抽空練了半個時辰，只學會兩三句唱詞，可惜一開腔就露了怯。
好在她被別的心事纏住，沒聽出來他是在唱，耐心等到他看完了信，趕忙把先前聽來的事說了。
“彆氣著身子，今晚有空，我去會會這些多嘴驢。”
她一聽就樂了，扒著他胳膊問：“我能去嗎？”
“能！”
整治人的手段有許多，他用了最快最好玩的：等到半夜人都睡下了，放一把小火，尖著嗓子嚷一句“走水了”，等這些窩囊廢跑出去，再將院門閂上，把衣衫全蒐羅出來，丟在火裡。
火堆四周沒有物件，只燒這些料子。書院的雜役來得也快，撞開門，打水來澆滅，但衣衫這東西，不用燒盡也算毀了。
走水是大事，燒完這家，還會連累東西兩頭。官衙要管，前後左右的鄰里都惶惶不安，也要過來檢視。
一院子的讀書人，湊不齊一套外衫，只能穿著中衣被問話，被圍觀，體面全燒光了。
他手裡有唐家回過來的信，說是老太太身子不好，趙西辭回去侍疾，順帶主持祭祖，七月十八啟程回岵州。他可以留在康平縣等著，以免兩頭錯過。
這就更好了，能多歇幾日。裡邊有胡家姑嫂陪著，門外還有在鏢局請來的人看著，他能安心出門。啞巴熟路，領著他一條街一條街地逛，專打聽那些已經關店的鋪子，花錢買回來一堆舊年舊賬，拿給她核算，再一起商量什麼買賣不能做，什麼買賣好做。
忙起來，日子過得飛快，這就到了十五。兩人沒指著靠佛祖菩薩逆天改命，這水陸法會，去寺裡拜拜，供奉些吃食，也算是善信。
一籃子米糕和蔬果，另一籃裝著香燭和河燈，這就夠了。
寺里人多，堵得走不動道，好不容易捱到進了大殿，匆匆一拜就得為後來的人騰地方。
有個善心的婆婆提醒她早些去佔座，以免一會吃不到齋食。
怪不得個個匆忙。
她失笑，不願意去那呆坐著等飯吃，跟他一塊去找轄神殿。
沒找著轄神殿，普門殿擠不進去，人太多，吵得腦仁疼，便繞去後小院裡歇腳。
這裡舊得不成樣子，因此冷冷清清。碑上刻著“心懷慈悲，善待萬物， 福報自來”，掉了不少的漆，斑駁不堪。小時候常去的崦嵫廟裡也有這句，她走過去，對著碑，誠心誠意念了兩遍。
假山池子快要枯了，兩人圍著它轉，賭裡邊還能不能找到小魚。他突然停下來，拉住她往假山後帶。
他神色凝重，不像是要胡鬧。
她乖乖地蹲下，仔細聆聽四周。
即便她沒學過武功，也聽得到那越來越大，越來越近的喧譁。
又要出事了？
不用他答，痛哭聲，慌亂尖叫聲不斷，不斷地湧來。
他貼著她耳朵說：“你放心，再奸再惡的人，也不敢輕易在佛祖面前造次，只是將人鎖起來，沒有動手。”
是誰，要做什麼？特意挑了今日下手，圖謀不小。
他也不清楚底細，不好胡謅，隨手撿了一根乾枝在泥上畫地圖，先將沿河那幾個縣連成線，圈出經過事的地方，徵兵之處再另行標記。
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