趙家禾伸手去拉她胳膊，她回頭，用眼神回答他：不要。
他不解，但沒再阻攔，不遠不近地跟著她們。
正如他所說，提刀拿劍的人，分成幾派，圍著火堆站在那，正一動不動地盯著這邊。
趙西辭走近了，停步，站定，朝一旁伸手。
婆子抱緊匣子，跪下苦求：“奶奶三思啊！”
婉如上前奪了，抬手拔下仙草簪，將鎖卸了，開啟匣子，捧到趙西辭跟前。
趙西辭把大小銀票全抓出來，理成扇形，高舉它們亮給眾人看，趁他們起心思時放下，順手插進丫頭捧著的盆中，讓它們沾上松油，再毫不猶豫地扔進火堆。
不是要拿來分給他們的嗎？
立時就起了騷動，有人提劍去挑，只救出來小半張殘票。沒做這徒勞無功之舉的人，憤憤地低語，不時看向同伴，等著給訊號。
趙西辭並不看他們，用眼神示意婉如將錢匣子也扔進去，而後緩緩道：“年成不好，唐家九處莊子，賠了三處，剩下六個也算不上豐產，統共只得一千四百六十八兩。沿途有我的陪嫁，大小鋪子十四間，收上來三千二百兩。這是我的規矩：盈利只收整數，剩下的，留給鋪子裡的人分了，犒賞他們。
囉嗦是要告訴他們我有錢，我還有夠大方，對底下的人好。
從老宅出來時，老太太憐惜我，給了我三百做私房，連同我出門時捎帶的銀票，都在這。燒了就燒了，不必可惜，這是借古人的智慧，攢一攢破釜沉舟的氣勢！車上還有些碎銀，三四十兩，誰想要，只管去拿。”
她高昂著頭，直白地說：“如今這情形，大夥心裡有數，前後左右都有險，落了單，只怕是死路一條。諸位若信得過我，那就留下來，齊心協力拼一把，我看未必會輸。家裡見我們遲歸，也會派人出來找，不算是孤立無援。若殺得出一條生路來，那就是贏了賊老天，必有後福。諸位有好身手，功勞不同，你們忠心耿耿，我絕不會虧待：五百兩一個，活著自己領，不幸遇難，那便再添兩成，敲鑼打鼓送到家人手裡，轟轟烈烈一場，好叫人長長久久地記著你英勇。只要我能活著回去，這話就能兌現。你們跟了我幾年，應當知道我是什麼人，知道我拿不拿得出這個錢。新來的人也不要慌，一視同仁。我既是唐家少奶奶，也是趙家出來的姑娘，要兼顧兩家的顏面，從來不做不誠不信之事。當然了，我不會武功，也沒有力氣，算是拖累，諸位要是嫌棄，可自行離去，絕無二話。都有家人親朋牽掛，誰的命都寶貴，我尊重。”
末尾這幾句，聲音又虛又顫。男人們只當她是說到了動情處，巧善和婉如知道這是快要撐不住了，暗自著急。
巧善察覺到她晃了一晃，再不敢遲疑，立馬垂下頭，猛吸一下鼻子，而後弓著腰貼過去，環抱住她，把臉埋在她身上，委屈哭訴：“姐姐，我們明日就能回去了，對不對？”
趙西辭將手搭在她肩上，既是安撫，也是借力支撐，緩緩道：“對，‘人多主意好，柴多火焰高’，我們有這麼多人呢，什麼都不怕。”
婉如藉口要勸解巧善，湊上來幫忙扶住後背。
有了支援，趙西辭緩了口氣，一一望過面前這些男人，緩緩道：“離天亮還有大半個時辰，諸位慢慢想。想好了，同我兄弟說一聲，天亮就得幹活：去林子裡砍些用得著的料，削尖了，發給那些人當長槍使。我們又不欠他們，總不能白捧著人，拿自己的命去填。沒學過功夫不要緊，窮人最不缺的就是力氣，告訴他們：想活命，就奮力紮上去。敵人也是人，都是皮肉做的，扎透了，那也是個死字。”
梁武帶頭高喊“好”，其餘人也在權衡利弊後，做出了選擇。
趙西辭回到車上，後背已溼透，跟前的人忙著伺候。巧善不想留下妨礙，跳下車，擋在車窗前，以免風把簾子吹起，給裡邊的人添麻煩。
婆子心疼銀子，坐在馬凳上抹眼淚。
趙東泰過來，踢一腳車轅，很不客氣地罵晦氣。婆子趕緊背過身去抹乾淨臉，他還不解氣，轉頭盯上巧善，喝道：“怕死就找你男人去，在這搗什麼亂？再胡亂攪事，我一刀……”
他手裡的刀，被人挑起來，架在了自己脖子上。他又驚又怒，磨著牙低吼：“趙家禾，你要做什麼！”
車裡的趙西辭喝下參茶，剛緩過一絲勁，就得幫他求情：“禾爺，他年輕不經事，口沒遮攔，你幫著我管教管教。”
趙東泰氣得一拳砸在車壁上，恨道：“你什麼意思！”
“凡事不要只看眼皮子底下，東泰，你誤會了，王姑娘不是在撒嬌，她是在照料我。”
“你……”趙東泰張著嘴僵在那，把先前的事全串起來，恍然大悟，焦急道，“你身子……”
巧善怕他說漏嘴，尖叫：“家禾，快揍他一拳。”
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