“我不累，你們比較辛苦。”她笑笑，又說，“在這裡住著也挺好，寧靜祥和。你聞聞，風這樣溼潤，夜裡說不定有雨。明早上山撿菌子，趁新鮮做成湯，比肉還要好吃。”
在這裡，沒有反覆無常、是非不分的皇帝要防備。也不用刻意去揣摩主子的心意，褚老太太慈祥，只要把她當長輩看待就可以了，有她管著褚太太，他們就像真的是很尋常的一家人。
紮根於土地的踏實感，讓她很滿足。
“我陪你去。”
“你是鎮山虎，留在這主持大局，我和青桃去。你放心，我們只在這後邊逛。”
兩人都捨不得，東拉西扯說了許久才散。
第二日清晨，他早早地削好了竹箭等著，要陪她上山。
她擔心剩下幾人的安危。
“沒事，就算他們此刻拿下了褚府，也只會在去往那邊的路上攔截。”
也對，他們一早就沒打算直接送過去，壓根不在一個方向。憑實力無法抗衡的時候，只能先猜透別人的心思，劍走偏鋒。
山裡有野物，不難找。並不是鄉人犯懶或者蠢到不知道上山撿肉吃，而是野物比家養的警覺，且善於奔跑藏匿。他這樣的高手都有落空的時候，普通人為了生計忙得腳不沾地，哪有閒工夫練這個。
沒進到深山，有野兔，但逃了一半，只打到三隻。
他很是鬱悶，“回頭你別跟小五說。”
她笑著安慰：“這還不好？叫她知道了，只有羨慕的份。家養的笨拙，放養的靠自己過活，厲害著呢。黃肚裡也不是家家有地，有錢買船的練打魚，置辦不起的專練這個，有一戶代代靠狩獵維生，常常是進山蹲幾天才有這麼多。野物味重，也不如家養的細嫩，窮人家沒那麼多閒工夫細心烹飪，也沒錢買這樣那樣來調味，都是挑到城裡去賣。你這些都是肥的，夠兌上一二百錢了。等下，這是車前菜，摘點回去炒雞蛋。”
她說起農家事，滔滔不絕。他自記事起，就關在宅院裡學伺候人，並不懂這些，只能現學，嘴很順溜地恭維：“跟著你，果然餓不到肚子。”
她開懷一笑，認真說：“這也是本事，學了就不會忘。你不要操太多心，無論如何，我們有手有腳，又勤快，總不會餓死。”
“那是。”
他老拽她籃子，她隨口安撫：“不重，我走得慢，不會滑倒。”
“我是怕你變成仙人，飛走了，留下我孤苦伶仃。”
她嗔罵：“又胡說。這菜也是一味藥，吃了對身子好，正是鮮嫩的時候，錯過可惜。我再挖幾叢就夠了，你略等一等。”
他恨不能在腦門刻上“家有賢妻”四字，既驕傲她，又忍不住埋怨拖累她的人：“那小腳怪什麼都不會，只知道大呼小叫，真不明白褚大人娶她做什麼？”
別家嬌養的千金萬金，就算不會做這些活，至少能走路。這就是個純粹的廢物，都這時候了，還等著人伺候洗臉洗手，抱個娃笨手笨腳。小孩懂事早，要尿了知道指外邊，她一個大人，叫得像是見了鬼。
她也答不上來，隨口說：“圖個門當戶對吧。父母做的主，兒女再不中意也沒辦法。”
“還是我們這樣好，情投意合，兩心相悅，比翼齊飛……”
她笑得肚子疼，乾脆蹲下來挖菜。他跟著蹲好，把惦記了好些天的事補上：細細地吻個夠！
他在幾處接應的地方安排了人，沿途留了自己人認識的記號，不怕他們找不著，天高路遠，管不了外邊的事，只管安心在這住著，安心在這給她過了生日。
小五喬裝打扮一番，賠青桃去趕集，挑回來一擔糧和一些布。五個女人一起忙裁剪縫紉，給妙妙置辦好了衣裳和鞋襪，小傢伙終於能下地走路了，搖搖晃晃，但樂此不疲。
老人家沒有親孫子，過繼來的孩子有六七歲，懂事了，和她們不親近。這些日子這麼近身地照看著妙妙，處出情誼來了，疼得什麼似的。
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