她笑，他也笑，彎腰把鞋撿起來，給她穿好，再拿薄棉衾蓋住腿和露出的鞋尖，順道再邀個功：“應該會洗鞋。”
“不錯！真出息了。”
欺負老實人，不是她的長處。她心裡過意不去，在下邊有一下沒一下地踢，悵然道：“我和徐家人都輕看了你，以為你心思簡單好哄騙，實則是深藏不露，什麼都在你掌控下。能耐人，你怎麼不揭穿我那些戲耍的把戲？”
“你討厭男人，唯獨在我面前這樣親近，我應該珍惜。你說的都是真話，你做事實心實意，我沒什麼可揭穿的！”
好傢伙，居然和她合起夥來哄自己上套！
她埋在他胸前大笑，過後又揚起臉自告：“我找上你，可沒安好心。一早就是要借你的勢，想和離，想接著在玉漵做買賣，繞不過你這個褚字。往後圖謀更多，這也不怕？”
“這些話，你早就說過了。這是好事，你眼裡有大山廣川，心裡海闊天高，能被你看上，用上……”
她得意道：“是你的榮幸！”
他很誠懇地點頭應了：“是！你心裡有一把尺，量人量己，不差分寸。我不怕圖謀，只怕……怕你不如意，怕留不住你。”
傻！
她聽得耳熱心暖，但沒傻到真以為能把人玩弄於鼓掌。她很清楚：他是個慷慨的顧客，誠意足，然而他早將一切看分明，有他的底價，一旦越了界，這買賣就做不成了。
她收了笑，調整身形，正對著他比了個三，“眼下我二你八，你長長久久地好，我就給你漲工錢。”
他聽得懂她在指情意，將多出來的指頭包住，很快又改了主意，將三個指頭全攏住，沉聲說：“我有十分，用不著你來出。這是我想要的，不是你，因此你不欠我，不用老惦記算這個賬。是我欠你，你想怎樣就怎樣，不要老覺得自己使了壞。你這樣的好人，再壞也壞不到哪去。”
“方才罵她那麼多，撕了她臉面，是怕我又心疼上了她？”
他笑而不答。
她抓著他胳膊發力搖，佯裝生氣，“我哪有那麼傻，是忠是奸，我一眼辨得出。我只疼可憐人，懶得搭理這些可恨人。”
他只管笑，摘下白玉葫蘆，幫她掛在領釦上。
這東西他一直戴在身上，飽滿油潤，看得出有些年頭。早幾日她手癢，摸了兩把，那時他說“父親所贈”，沒有要給的意思。
她不是惡霸，不會覬覦別人的寶貝，早就丟開了念想。
“你爹給你留的，你好生收著，掛我這做什麼？”
他好聲好氣解釋：“我去靈前請示過。”
“能給了？”
“是的。”他頓了片刻，垂眸盯著葫蘆，緩緩說，“其實到了第四年，父親就後悔了。他不是要拿我的婚事去報恩，是在深思熟慮後挑中了徐家女。他說我們這樣的人家，腿長在馬上，一年四季難得有幾日落地。身處高位，腦袋掛在腰上，彎得下去，才能包住腦袋保住它。徐風芝的母親和祖母都名聲在外，她們教出來的女孩必定賢良淑德，耐得住寂寞，能好好守著家。三貞九烈，到了殉節的時候，也不會猶豫。”
“啊呸！”
他停下來，撫撫氣到鼓起來的臉頰，笑道：“他錯了，我也錯了。我們這樣的人家，最需要有膽魄的女人，能並肩作戰，能鼓舞人心，而不是隻想著大義不成，就拉家人殉難。”
“這話有點意思！你爹聰明一世糊塗一時，你們合夥害了她一輩子。她嫁去別人家，應該……算了，這也說不好。這世上爛人太多，嫁入如掉坑，沙坑、泥坑、水坑、火坑，少有好的。一嫁過去，沒有十分要強的心，就只有受氣的命。有些男人把老婆當家私，而不是當人看，詈罵，毆打，傷害，謀殺……太多了！唉，她被教得這樣老實，太好欺負了。”
“是我對不起她。”
“試過和離？”
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