這些事，對她來說都是新奇的，尤其是看到趙西辭騎羊摔下來，險些嚇暈過去。
趙西辭大笑著多滾了半圈，賴在乾草地上撒嬌，好姐姐好妹妹地喊，叫她們過來幫她除草屑草針。
她們忙著幫她清理，她惦記上了吃的：“這羊一身的力氣，腱子肉指定香，今晚就嚐嚐。”
徐風芝捻著手裡的草針，忘了阿彌陀佛，只記得笑。
小留帶一隊人守著燻豬羊，她們接著往南走，買到接骨散再回來會合。
帶的人手不少，輪番趕馬，日夜兼程追上去。
拉回來的東西還沒交完，一落地就得了個壞訊息。
有人趁她們不在，要帶走廖寶鏡，說什麼“大河有水小河滿，大河無水小河干”，叫她顧全大局，去招降曾經拜倒在她石榴裙下的曾總兵。
小五她們自然不肯，兩頭差點打起來。幸好有人悄悄往上頭報信，小徐大人被小將帶走，聽說還被他爹杖打了。
巧善一陣後怕，趕忙去看望廖寶鏡。
廖寶鏡被心病糾纏，氣色很差，蜷縮在竹板上。
巧善攔著不讓她坐起來，柔聲勸說：“你安心養病，大人不是那樣的人。”
廖寶鏡閉上眼，萬念俱灰道：“我早該死了！她們說我一抹脖子，母親也活不了。我信了，什麼髒髒臭臭都忍著。不能自盡，可以假裝失手誤殺一個，讓他們來殺我。我以為我是太傻了沒想到，其實不是的，我只是懦弱。我學了十幾年功夫，卻任人宰割，我就是怕死而已！巧善，還是讓我去吧，別因為我而得罪那些人。美人計，美人計……我活得人不人鬼不鬼的，也就這副皮囊能看。能做點有用的事，洗洗罪孽也好。”
“不行！”巧善痛心，半抱住她，安慰道，“你從來沒做錯什麼，以前那些事，本就不該由你去承受。一個人想活下去，是生來就有的意識，不是錯，在困境中能堅強活下去，是很難得的事。寶鏡，你沒做錯什麼！不要信那些鬼話，沒用的男人才會想到這些齷齪詭計。你不要輕看自己，你和我們是一樣的。你能做很有用的事：等你好起來，教我們學功夫吧，原先的師傅上陣殺敵去了，小五騰不出空，只有你了！”
“啊……我可以嗎？”
“當然可以，家禾的功夫就是在廖家學的，可厲害了，他說你很勤奮，也很厲害。”
廖寶鏡眼裡有了神，撐著坐起來，抓著她的手問：“那徐家怎麼辦？我知道徐家的二爺三爺都……徐大人又是得力干將。不行，不能叫褚大人為難！我這樣的身份，本沒有脫身的機會，他大費周章才把我弄出來，我卻給他惹出麻煩，實在不該。”
“不要想那麼多，這不是為難事，大人不會在意。徐家老大人是個通情達理的好人，褚太太也是徐家人，她和我們要好。你可能不知道，這趟她跟我們一塊出門了。她也是個和善的人，等你好了，我帶你去見她。”
廖寶鏡鬆開手，捂住臉，哭訴那些積壓的委屈。
同胞姐妹，那個什麼都用最好的，將來好做尊貴的皇妃。在她這，就是怎麼糙怎麼來：不能穿漂亮的裙子，傷了不許哭，一定要粗著嗓子說話，六歲就被帶去刑場看砍頭，八歲逼著她殺了陪伴幾年的馬，來了月事也要接著練武，背不下兵書輿圖，就必須去全是男人的學堂。
“我什麼都做不好，書上的字會攪亂，我總是認不全。跟廖秉鈞比，差太遠了，我就是個廢物，連擂臺都不敢上，只能叫少觀
家禾以前的名字
代我去。就這個名字，也是別人不要了才有的。”
“誰說的？廖秉鈞心腸歹毒，是個徹徹底底的混蛋，你不需要跟他比。寶鏡，從前種種，都放下吧。你喜歡什麼名字，仔細想想，再取一個就是了。你好點了嗎？去幫忙吧，拉回來很多傷藥，要分出來裝好。”
“啊？好多了，我去，我願意去。”
野外紮營，沒有現成的宅子給她們住。褚老太太留在清源縣養病，徐風芝的住處就在主帳後方。她早就知道了，自己不方便走動，特意叫身邊人過來賠禮道歉。
巧善惦記一件事，叫住婆子問了兩句，心裡有了數，才去家眷待的南營房找人。
王朝顏一臉不情不願，垂著頭說：“有事快說，我忙著呢。”
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