第178章
周猛率先表態：“世子，跟他們拼了！先太子賢明，卻慘遭毒手，陛下如此昏庸，我們怎能坐視不管？如今三皇子在我們手裡，正好以此為籌碼，逼陛下退位，為先太子報仇！”
程燭卻皺著眉頭，緩緩說道：“周將軍，此事不可魯莽。陛下雖然失德，但他在位多年，根基深厚，朝中支援他的勢力也不在少數。我們若貿然行事，很可能會陷入萬劫不復之地。依我看，我們還是先與陛下談判，以三皇子為人質，逼他答應我們的條件，至少要還鎮國公府和先太子一個清白。”
眾人聽了，一時議論紛紛，各執己見。
蕭寧宴沉思良久，開口道：“程叔叔和周將軍所言都有道理。但我覺得，談判可以，但不能放鬆警惕。我們一邊與陛下派來的使者周旋，一邊整頓兵馬，做好戰鬥的準備。一旦談判破裂，我們也有應對之策。”
眾人紛紛點頭表示贊同。很快，蕭寧宴便修書一封，派人送往京城，表明願以三皇子交換鎮國公府的清白以及為先太子昭雪的條件。與此同時，他在軍營中加緊操練士兵，提升軍隊的戰鬥力。
京城之中，陛下收到蕭寧宴的書信後，大發雷霆。他坐在龍椅上，臉色陰沉得彷彿能滴出水來：“蕭寧宴這逆賊，竟敢威脅朕！傳朕旨意，立刻集結大軍，朕要親自率軍前往邊關，將鎮國公府餘孽一網打盡！”
丞相李豐連忙上前勸阻：“陛下，萬萬不可。如今三皇子在他們手中，我們若貿然出兵，恐怕三皇子性命不保。依老臣之見，我們不妨先派使者前去談判，拖延時間，同時暗中調集兵馬，等待時機成熟，再一舉殲滅叛軍。”
陛下聽了，心中雖有不甘，但也覺得李豐所言有理，於是說道：“好吧，就依丞相所言。你親自挑選使者，前往邊關，務必探清蕭寧宴的虛實，朕要讓他們知道，背叛朕的下場！”
李豐領命而去。沒過多久，他便挑選了幾名口才出眾、心思縝密的官員，組成了談判使團，前往邊關。
談判使團抵達邊關後，蕭寧宴在主帳中接見了他們。雙方一番寒暄後，便進入了正題。使者代表陛下提出，只要蕭寧宴立刻釋放三皇子，交出兵權，陛下便既往不咎，還可赦免鎮國公府的罪行。
蕭寧宴冷笑一聲：“這就是陛下的誠意？先太子含冤而死，鎮國公被無端下獄，如今卻讓我輕易放棄？你們回去告訴陛下，若不為先太子昭雪，不還鎮國公府清白，陛下若是不下罪己照，我蕭寧宴誓不罷休！”
使者們見蕭寧宴態度堅決，知道談判陷入了僵局。他們面面相覷，一時不知如何是好。這時，其中一位使者靈機一動，說道：“蕭世子，你也知道陛下的脾氣，此事恐怕難以輕易應允。不如這樣，你先釋放三皇子，我們再從中斡旋，說服陛下答應你的條件，如何？”
蕭寧宴看穿了他們的緩兵之計，毫不留情地拒絕道：“你們當我是三歲孩童？三皇子是我手中的重要籌碼，在陛下答應我的條件之前，他必須留在我這裡。你們若沒有誠意，就請回吧，我們戰場上見！”
