村民們見狀，也紛紛彎腰朝著葉楓等人道謝，一張張樸實的臉上滿是虔誠。
小孩子也學著大人的樣子鞠躬，清澈的眼睛裡，全是對葉楓一行人敬畏又好奇的神色。
“村長，不用這麼客氣。”葉楓抬手輕輕一託，一股溫和的力道穩穩扶住了所有人，讓彎腰的村民全都直起身子。
這一手不露痕跡的本事，讓村民們心裡越發震撼，看向葉楓等人的眼神也更加恭敬。
“恩人快請，隨我到祠堂細說。”老村長連忙前面引路。
一行人跟著老村長，沿著一條不知名木材鋪就的道路，來到村子的祠堂。
說是祠堂，其是就是用木材搭建的一個木屋而已。木屋雖然不是很大，但卻收拾的乾淨整齊。
祠堂正前方有一張乾淨的供桌，桌上沒有供奉神像，只有一塊無字的青石碑，被擦拭得光亮乾淨，石碑前擺著簡易的香爐。
狄村眾人對著石碑恭敬行禮後，才招呼葉楓等人落座。
眾人剛坐好，村裡的幾位婦人就端來了粗茶和乾果。
這些都是山裡最普通的東西，卻已經是如今狄村能拿得出手的最好待客之物了。
等眾人坐穩，老村長才緩緩開口。
“各位恩人肯定心裡疑惑，我們狄村位於這生機盎然的原始森林之中，山裡獵物也多，怎麼會落到吃不飽飯、人口越來越少的地步？”老村長輕輕嘆氣，滿臉滄桑無奈，“其實這一切，都和後山的神泉有關。”
老村長回憶道：“百年前，我們狄村根本不是現在這副破敗樣子。那時候我們靠著後山神泉的滋養，村子人丁興旺，足有近百戶人家，那時候所有人得到神泉的滋養，身體強壯，一般的猛獸毒蟲根本就不是我們的對手，也因此，那時候我們的生活可謂是豐衣足食，日子過得安穩富足。”
“那時候的神泉水量充足，效果非常的厲害，不僅能夠強身健體、修復傷勢，還能夠將人的體魄錘鍊的刀槍不入，不懼外面那片林子的腐蝕，正因如此，百年前我們村子裡出了個體質特殊的人，他經過神泉的洗禮，憑藉其強大的體魄，他居然走出了外面那片隔絕我們無數歲月的林子，後來更是成為了一名古武者。”
“之後，他更是帶著一眾古武者回到了我們村子，還給我們教授了一些能夠讓我們施展我們體魄的方法，教授我們對付野獸的招式。之後，他們還在我們村子裡挑選了無數天賦的孩子，要帶他們離開狄村，前往古武家族，成為他們的一份子。”
說到這裡，老村長的眼裡全是羨慕。
“可惜當年的我實力不強，天賦不強，終是沒有能夠離開村子！”
“唉！”
老村長微微地嘆了口氣後，語氣一沉，滿是苦澀：“可自從那批古武者來過，帶走了村裡最有天賦的幾個孩子後，一切都變了。”
“原本滋養狄村的神泉，效果越來越弱，並且泉水一年比一年枯竭，而這就導致山裡的草木漸漸枯萎，土地越來越貧瘠，獵物越來越少，到了現在，方圓百里的山林幾乎看不到像樣的獵物，偶爾出沒的，只有黑棕野豬這種皮糙肉厚、性情兇暴的變異野獸。”
“獵物銳減，我們最大的食物來源就斷了大半。更讓人絕望的是，神泉失效後，村裡出生的孩子體質越來越弱，新生兒越來越少，夭折的孩子越來越多。年復一年，村裡人口不斷凋零，從曾經的百戶大村，衰敗到如今只剩十幾戶、二十幾個人了。”
聽完這番話，祠堂裡一片寂靜。
葉楓等人也恍然。
“我們也曾多次探查神泉，卻始終找不到其衰落的真正原因。”老村長望著無字石碑，滿臉失落，“我們世世代代守著這座祠堂、守著神泉、守著先輩的期許，只能眼睜睜看著村子日漸衰敗，毫無辦法。”
“村裡的老人都說，是當年的那些古武者帶走了村子裡天賦好的孩童們，是帶走了村子的氣運，還有人說，是我們狄村福分太淺，留不住神泉的造化。”
聽到這裡，葉楓緩緩起身，看向祠堂後方後山神泉的方向。他眉頭微蹙，悄悄釋放神識探查，卻發現這片村落被一股無形的力量壓制，神識只能探出百米，再往外就是一片模糊，什麼都感知不到。
“村長，可否帶我們去後山神泉看一看？”葉楓開口問道。
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