他們之所以提前來，是書院夫子提議的，主要是為了適應雍州的氣候和飲食，這樣不會臨考試了身體不適應。雖說夫子特意叮囑了老友照看他們，但是來雍州的這段時間，謝聽瀾表現得並不太好，以至於他的同窗都懷疑雍州是不是跟謝聽瀾風水不和，否則在縣學裡那麼優秀的謝聽瀾，怎麼到了這邊之後，卻處處不如人了。
謝聽瀾沒有告訴過其他人，是因為他心中的信念在雍州動搖了。
謝聽瀾在鄉村中長大，考中秀才之後，在平洲也算過得不錯，日日被夫子和同窗追捧著，年紀輕輕自然是自視不凡。但到了雍州之後，謝聽瀾見了那麼多跟他年紀相仿的世家子，那些人談及的事情，竟是他之前從未有機會觸碰過的。不僅僅是一些他沒吃過、沒用過的東西，還有許多他從未思考的過的事情，原來考官的喜好對於能不能考中這件事也是極為重要的。
學子們談起燕地歷年的考官是誰，都偏好什麼樣的文章，又猜測今年朝廷會派誰來云云，這些話題，謝聽瀾是想插嘴都沒機會的，只能默默地和同窗坐在角落裡，像三個可憐兮兮的鄉巴佬。
聽說霞飛樓設了秋闈賭局，謝聽瀾是不肯去的，只覺得去了也是自取其辱，整個雍州有誰知道謝聽瀾這個人物？但奈何同住的學子非要拉著他一起來討個好彩頭，三人來了，如謝聽瀾所料，這板子上壓根就沒有他們的名字。
正想離開的時候，謝聽瀾便聽到有一個女子將一沓銀票壓在桌上， 大聲道：“我押一萬兩，我就賭這一回秋闈，平洲桃花村的秀才謝聽瀾能中解元！
雖然那女子帶著面紗遮住了臉，但是那樣婀娜的身姿，這世上怕是沒有第二個人會有。謝聽瀾下意識地捏緊了拳頭，一動不動地盯著柳之恆看，甚至連旁邊幾個同窗的驚訝的問詢都忽略了。
最終謝聽瀾什麼都沒說，也沒有搭理同窗們好奇地詢問，他飛快離開了霞飛樓，走出酒樓的時候他的目光堅定如炬。
有什麼好自慚形穢的？不是都有人為他押注了麼？
……
柳之恆他們好事照例在雍州附近先粗略地轉了一圈，回雍州的時候，鄉試已經要放榜了。
回來那日依舊是程度接的柳之恆，柳之恆一看到程度就問：“今年鄉試放榜了沒有？解元是誰啊？”
“還沒有呢。”
“怎麼還沒出？”柳之恆有些驚訝地問：“算日子前些日子就應該已經出了才是啊？”
柳之恆就是擔心自己的賭票過期不能兌，才著急回來的，沒曾想，竟然還沒放榜。
“之前出了些問題，主考官有人擔心考題洩露過，所以調查了一番，後面確認了不存在考題洩露的情況，估摸著這兩天就要放榜了。”
還有這種事情？柳之恆心裡咯噔一下，書裡也沒寫這一段吶，她的一萬兩銀子可別打水漂啊。
“你跟我說說，具體什麼情況？你不是跟著風神醫在王府裡帶著麼，燕王的管學政的屬官沒說什麼嗎？”
“今年鄉試第二場的政道題今年考的是民生，好像今年燕地的學子答得極好，但是答得極好的那十幾人答題的方向都是相似的，所以調查了一番。但最後發現沒有提前洩題的情況，應該是有哪個書院押中了考題，至於是哪個書院的夫子那麼厲害，就得等放榜了才知道呢。”
柳之恆越聽越心慌，哪個書院也不會是謝聽瀾的書院啊，因為平洲縣學就他考上了啊。她的錢不會真的打水漂吧？
程度看到柳之恆這麼緊張地樣子，詢問：“柳夫子可是在擔心自己的學生， 我可以去打聽一番。”
“不用了，等著吧。”
話音剛落， 春草就著急忙慌地衝著柳之恆喊：“夫子，放榜了！放榜了！”
柳之恆立刻站起來，看向一旁的程度，詢問：“程度，要跟我們一起去看看麼？”
“自然。”
貢院外的龍虎牆上，貼著今年鄉試中舉的名單，柳之恆坐在馬車裡，派春草去看，可等了好久，春草都沒有回來。
就在柳之恆懷疑自己的一萬兩是不是打水漂了的時候，春草終於氣喘吁吁的回來了，小臉紅彤彤的，很是激動。
“看到了？今年的解元是誰？”柳之恆忐忑地問。
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