聽見她的答覆，蓮嬰緩緩低下頭，咬了一口紫薯。她們並肩站在城樓邊，看萬千朵花卉的綻放，城樓下的國民們不知今日是什麼節日，以為是國主誕辰的預熱，紛紛從家中走出來看煙火。
分明氣氛熱鬧，可蓮嬰卻彷彿全然失去了興致，忽然對慎殺道：“你回去吧。”
煙花還未放完，地上還剩下近乎半數的焰火盒子。慎殺剛準備將蓮嬰背在背上，可蓮嬰卻對她搖搖頭：“不必管我，我在這再看會，自有女官會來帶我回去。”
慎殺沉默一瞬，感知到是自己的拒絕令她不高興了。她看了眼孤零零站在一邊的蓮嬰，想了想，還是就將身上的外套解給了她：“夜深露重，殿下注意身體。”
蓮嬰接過慎殺的外氅，沉默著將其攏緊在身上。她蹲下身，自己一個人點燃煙火，盯著在天空綻放的花朵靜靜站了一會，待到慎殺走遠了，從城樓上也看不見了，蓮嬰撚了撚指尖，召出一縷神識的虛影。
就在這瞬間，在漫天盛大的焰火之下，她身上的衣物顏色盡數褪去，變得十分黯淡，如同河渠中的枯枝敗葉，竟然呈現一種被風雨洗刷淡了的褐色。那雙與沈芙心極其相似的淺色眼眸顏色也一寸寸變深，直到變成如墨般的黑，蓮嬰方才輕輕舒了口氣，將蒼白的指尖搭在城樓上。
世間有種蝴蝶，名叫枯葉蝶。如今的蓮嬰正如同這種蝴蝶，黯淡無光，慎殺給她的那件外氅是唯一沒有褪色的亮色。蓮嬰召出那縷神識，而那縷神識的化身分明跟她長著一模一樣的臉，當她與她相對時，彷彿正在照鏡子。
分出去的那縷神識似乎正在沙漠中跋涉，清朗的月色下，除卻神識的影子，半空還投射下來一隻鷹隼的黑影。蓮嬰像是做了某個決定，而隨著她心念的萌現，正在沙漠中跋涉的那縷神識面無表情地回過眸，在虛空中與蓮嬰對視——
如若慎殺還在，她就應當認出來，蓮嬰分出去的那縷神識不是別人，正是她們在沙漠中遇見的阿菡。
而原本翺翔在天際的鷹隼盤旋一圈，降落在地上，化身成一位月色衣衫的女人。她髮髻高束，眸色如月般清淡空洞，背上揹著一把泛著冷冽寒光的長劍。見這縷神識的主人對自己投以反感的目光，她什麼也沒有說，只是用那冷淡空洞的目光與虛空中的蓮嬰對望。
“她們在這裡，”蓮嬰面無表情道，“兩日之後，會有結界為你洞開。”
沙漠中的負劍女子頓了一瞬，道：“好。”
“等等，”蓮嬰見她又要化身一隻鷹隼，懷揣著自己也說不明白的心思再度開口，“你帶走她們，我便能變成真正的蓮嬰了，是嗎？”
“是的，”那人語聲中不含一絲感情，眸光無情，彷彿被操縱的人偶，“天道從不騙人。”
*
猶在水下的沈芙心與姬停不知曉慎殺的約會進展如何，仍在擺弄水下的那些蓮花。
沈芙心搓了會花粉，忽然聽見地下河上邊的聲響。她側耳靜聽了一瞬，忽然道：“外面在放煙花。”
“煙花啊，”姬停跟著放下手中的蓮花，往河水之上看了一眼，“小芙看過放煙花麼？”
很少，沈芙心心想，準確來說並沒有，只是聽過。跟趙覽螢結契後，她在萬里之外的新府邸中聽過那麼一回，是喻湛虛帶來放的，但是那陣子門窗都被趙覽螢用法術給封死了，她也就靠在窗邊默默聽了一陣，現在回想起來，她更想把這兩個人都給弄死了。
但是姬停如今坐在自己對面，沈芙心心中升出某種不服輸的心態，故意裝作毫不在意道：“看過，看得多了，感覺也沒什麼好看的。”
姬停蹲在她對面，聽過後只是溫聲道：“這樣啊。”
沈芙心微妙地鬆了口氣，她不想在姬停面前露怯，顯得自己跟沒見過世面的小孩一樣，氣勢上就落了下風。她們相對悶聲不響地揀了一會，正當沈芙心以為這個話題已經跳過去時，姬停忽然道：“小芙，你看。”
沈芙心下意識抬起頭，便見姬停手裡捏著一朵剛從淤泥裡挖出來，用河水沖洗乾淨的枯敗蓮花。她冷哼一聲，有些無語：“爛花一朵，有什麼好看的？”
姬停垂眸笑了笑，用指尖輕輕拉動重新被她拼湊起來的花葉——
在她們之間，被牽動綻開的蓮蕊中央，一大捧淺粉色的花粉並同亮晶晶的靈力迸射出來，如同一掬小小的瀑布，在沈芙心眼前傾灑開來，匯聚成了一顆圓圓的球，而後四散開，分成四五片粉色的蓮花瓣，輕輕掉落在她下意識舉起的掌心中央。
這是一朵堪稱簡陋的煙花，卻短暫地照亮了河底這一小片地方的昏暗。
沈芙心怔在原處。
她的指尖還殘留著姬停靈力的微弱光芒，並同那些花粉，將她的指尖染得亮亮的。
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