第1529章
目前瓶形高爐還沒有傳到江淮地區去；十八里塢鐵場之前所建造的小型煉爐，水準比江淮荊湖地區更要差上一截。
磁州已陷落敵手，為了保證瓶形高爐能傳承下來，同時也寄望能進一步降低楚山鍊鐵的成本，莊守信在史軫的支援下，年前就著手在十八里塢試造瓶形高爐。
高爐三月初就已經建成，也已經試煉好幾爐生鐵料，有望達成日產兩千斤生鐵料的目標；而僅此一座瓶形高爐，就能將十八里塢鐵場生產能力擴大兩倍，但徐懷還沒有時間親自來看一眼。
十八里塢鐵場距離礦洞很近，早年為便利取水，還特意緊挨著一條小溪而建。
最初為在上游溪谷多開墾一些坡田便於灌溉，方便鐵場與礦場之間能用舟筏運輸礦石，在鑄鋒堂時期，徐武良、徐武江就花費兩三萬貫錢糧，修造一道近一丈高的石堰，將溪澗上游的水位抬高起來。
石堰將溪澗上游攔截出一座狹長的小型山湖，湖水清澈，波光瀲灩。
新的高爐就建造在石堰旁，像一座兩丈餘高的窄口闊肚巨瓶。
一座龍骨水車架在石堰下方，水流從石堰溢流口洩出，衝擊龍骨帶著水車緩緩轉動著，透過拳頭粗的連線木杆推動高爐左側的風箱運作起來。
“這就是水排？”徐懷走到高爐旁，看水車與風箱聯動運轉，好奇的問莊守信。
“此爐一日能煉兩千斤鐵，以傳統騾馬鼓風，風力已有所不及。磁州鍊鐵今日猶能冠於江淮，主要還是借地勢製造水排鼓風！”莊守信說道，“節帥初起楚山，便在玉皇嶺大造圍堰，金砂溝又以水車汲水淋濾金砂，日夜不輟，省人省力，十八里塢這邊當然也不能落於人後！”
金砂溝開採砂金，徐懷最初只是將巨樹鋸開將溪底泥鋪其上舀水衝淋；徐武良、程益等人主持縣政，逐步改用水車取水，採金月入才穩定在一萬貫之上。
當然了，桐柏山大規模建造溪澗圍堰，除了大規模開墾沿岸的溪谷坡地進行耕種外，客觀上也大幅降低白澗河等淮水主要支流夏季的洪澇災害，更為桐柏山建造水磨、水碓等水力器械提供極大的便利。
楚山想要用瓶形高爐大幅提高生鐵產量，利用水排改善鼓風設施的效能，這是必備條件——江淮平原地區的鐵場，河流平緩，反倒沒有建造水排的條件。
“桐柏山能建高爐、水排鍊鐵，就是極大便利，此時又確認生煤熟煉能替代木炭，我估計以現有的人手，還能再添建一座瓶形高爐，到時候十八里塢鐵場的日產生鐵就有望突破到五千斤，”莊守信信心十足的說道，“這道石堰所截水流衝勢足夠強勁，運轉兩座水排綽綽有餘......”
“抵扣掉休養用時，十八里塢鐵場年產生鐵逾一百五十萬斤，這可是往日所難以想象的一個數字啊！”徐武良振奮的感慨說道，“雖說桐柏山與南陽、隨州等地，運輸不便，但只要十八里塢鐵場所煉生鐵足夠廉價，即便用騾馬直接將這些生鐵料運出山販售，也將碾壓南陽、襄陽的鐵場......”
當世鐵價低廉，即便汴梁失陷之後，襄陽兵器甲械鑄制需求激增，導致鐵價上揚不少，但每斤也不過四十餘錢。
以往十八里塢鐵場月出生鐵料三萬斤，折錢不過千餘貫，直接運往南陽販售，獲利更是微薄，主要還是在淮源鍛造成兵甲器械再販售，才有足夠的利潤，養活這麼多礦工、匠戶——打造賣不出價的尋常鐵器，運往南陽販售都未必能回得了本。
不過，鐵料再廉價，只要耗用人力足夠少，而產出規模足夠大，直接販售獲利依舊驚人。
