第899章
孔訥沒有直接與宋禮交鋒，而是詢問道：“不知宋大人可看史書？”
宋禮皺眉道：“宋某雖不才，還是略知史書。”
孔訥正色道：“隋大業元年三月，寒冬剛過，隋煬帝下令開挖通濟渠，以連通淮河與黃河，那一次，上百萬河南、山東百姓被徵調！徭役壓得百姓無法喘息，民不聊生，後來隋的下場如何，宋大人應該清楚！”
“且不說隋，便說近一點，至元二十六年，元世祖下令開鑿會通河，即山東運河，全長二百五十餘里，徵役多少百姓你可知曉？是二百五十多萬！”
“至元二十八年，元世祖遵郭守敬建議，開鑿大都至通州的通惠河，全長一百六十多里，徵役民工二百八十多萬！”
“宋大人奉命前來治理會通河，不知以大人之見，需要徵發多少百姓，多少民力，方可實現如此壯舉？”
宋禮眉頭緊鎖。
孔訥起身，嚴厲地說道：“朝中大臣只張張嘴，便要拿走上百萬山東百姓性命，身為衍聖公，我如何能不發一聲？”
宋禮品了一口茶，微微抬起頭，對走過來的孔訥說道：“孔大人多慮了，元廷開鑿會通河用工巨大，是因其開鑿二字，我朝只需在原來河道作疏浚修整，自不必動用民工百萬之巨，且此番獲戶部鼎力支援，不存在苛責百姓之可能。”
“呵，元末修黃河的時候，給的錢糧還少嗎？”
孔訥喝道。
宋禮猛地將茶杯放在桌子上，站了起來，道：“衍聖公，當下是大明朝，不是元朝！我宋禮在這裡向你保證，朝廷錢糧一旦運抵，便會一兩一文地造冊，若發現有人貪墨疏浚河道之錢糧，縱脫下這一身官服，我也會將他埋葬河底！”
“宋大人，希望你能記住你今日之言！也希望你好好勘探清楚，若惹出民亂，到時候可不是一身官服的問題！”
孔訥說完便甩袖而去。
鄭剛看著宋禮，哎嘆一聲，然後追了出去，送別衍聖公。
宋禮坐了下來，陷入沉默。
孔訥的話並非是妄言，如此大規模的水利工程，耗費人力必是不少，而會通河又可以說是山東運河，徵調民工最多的恐怕便是山東百姓。
可山東真的很苦。
洪武年前，朱元璋幾次北征，看似以北平為大本營，實則大後方是山東，無論是糧食供應，還是民力征調，都少不了山東出力。
三十年來，山東百姓並沒有安穩過幾年，加之朱允炆登基之後，為遏制“燕王”野心，徵調數十萬大軍封鎖北平，而這些大軍的糧食，是需要人工來運輸的，而這些任務，又一次攤牌到了山東人身上。
山東疲累久矣。
但宋禮也沒有辦法，山東作為南京至北平的水陸要衝，不從這裡過，從哪裡過？
繞路的話，要浪費多少時間與糧食，增加多少人力？
夜深時，藺芳看著站在庭院裡仰望夜空的宋禮，取來一件披風，走了過去，道：“大人，夜間還有些涼意，還請大人加衣，保重身體。”
宋禮擺了擺手，拒絕了藺芳，道：“朝廷想辦點事，可困難遠比朝廷想象的要多。藺芳，依你之見，我們該當如何？”
藺芳思索了下，輕聲回道：“大人，我們的使命，只是修河道......至於衍聖公也好，兗州知府也好，魯王府也好，與我們無關啊......”
宋禮眼神一亮。
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