第4306章
“結合航行方向、航行速度、海圖、欽天監判斷等，我們目前距離南美洲很可能在三千里至五千裡之間。若不出意外，我們可以在十日之內看到大陸，縱有些偏差，也不會超出二十日。最後這一程路，務必要小心謹慎。”
沈偉、袁逸塵、萬青林等人興奮不已。
相對於第一次遠航走非洲經大海至南美洲，這次航行要快得多。船隊於建文十二年九月二十六日離開金陵，如今算日子，應該是建文十三年二月底，還不到三月份。這離不開蒸汽機的助力，也離不開遠航經驗的積累，離不開這些年來航海技術的發展。
鄭和話鋒一轉：“最開始，我們計劃先前往北美洲，第一時間展開對武義大船隊的搜尋。但這一路走來，我決定我們還需要先登陸南美洲。”
萬青林有些疑惑，連忙問：“按照朝廷推測與洋流分析，武義大船隊的人手應該位於北美洲吧？為何我們還要先前往南美洲，不直接沿海岸線向北？”
沈偉想了想，道：“武義船隊的人若還在，經過如此長的時間想來也已虛弱到了極限，我們早點北上，對他們來說便是多一分希望。”
鄭和看向毛舟泰，毛舟泰走出來，認真地說：“你們講的並不是沒有道理，直接北上確實更可能找到武義船隊的蹤跡。只是，從第一次登陸南美洲算起，如今過去了接近五年之久。如此長的時間中，若武義船隊當真還在，那他們很可能透過輿圖、山川河流已經知曉自己登陸的並非南美洲而是北美洲。如果他們分兵，派人南下，那我們很可能會在南美洲找到他們的蹤跡。”
袁逸塵點了點頭，贊同毛舟泰的看法：“雖說這種可能性很小，但我們不能放棄。尤其是當下航行方向直指南美洲，我們應該順勢在那裡登陸，進行為期兩至三個月的找尋。我們也可以藉助南美洲的土著，如果他們還記得我們，讓他們找尋、留意。”
鄭和看向沈偉、萬青林等人：“推算當下，朱能、駱冠英與燕王的船隊很可能此時剛剛從非洲西海岸出航，他們想要抵達北美洲，時間上要比我們長一些，加上後續登陸休整，我們至少有兩個月的時間可以在南美洲這裡找尋，若沒有結果，便北上於北美洲登陸。”
沈偉想了想，最終點了點頭：“這樣也好，南美洲裡還有不少失去蹤跡的軍士，如果能找到他們也是一件幸事。”
鄭和目光中有些哀傷。
對於原始叢林中少數人的失蹤，往往就直接等同於死亡。武義大船隊因為人手較多，若他們能團結，不過於分散與冒險，還是有希望活下來。
“那就這樣定下，南美洲登陸！”
鄭和堅定地下令。
眾人齊聲答應。
不久之後，蒸汽機再次發出汽鳴聲。
鄭和站在甲板上，看著不少年輕軍士的臉，嘴角帶著笑意。
老一代完成了使命，正在老去。
新一代正在接過使命，快速成長。
這不只是遠航船隊正在新老交接，大明朝廷也是如此吧。
三月的北京百花還沒有殘敗，朱允炆便收到一封接一封的訃告文書。
在交趾擔任布政使多年的張紞去世了，這個曾招撫雲南，又招撫交趾，為一方土地安寧嘔心瀝血的文臣走了。
禮部還沒有為張紞想好諡號，齊泰因檢視黃河不慎落水，找到時已沒了呼吸，開封府百姓為之哀痛，整個河南充滿悲傷。
何福在金陵也沒安享晚年，在病痛纏身之下離開了大明，臨終之前滿是遺憾，留下一句：“盛世將至，而吾將死，羨煞後來人！”
一時之間，洪武時期的文臣武將開始凋落，而新成長出來的官吏開始走到臺前......
