第4315章
在這裡停留了兩日，煙柱滾滾不休，依舊不見半點人煙，熱氣球上瞭望的軍士始終盯著山林，不見有人煙出現，也不見有大的動靜。
倘若當真有大明軍士在附近，他們看到這一幕一定會折騰出點動靜，哪怕是大聲喊幾嗓子，也能激起群鳥高飛吧。
可沒有！
鄭和召集眾人商議。
萬青林推測：“他們出現在這裡，但之後很可能向東而去，深入到了美洲內部。他們很可能希望回到東海岸然後離開這裡，回到大明。六個月的時間，哪怕是走路，也足夠他們走過去了，看不到匯合的煙柱很正常。”
沈偉贊同萬青林的看法：“他們雖然出現在這裡，可我們並不清楚這是一支多大規模的隊伍，是十幾人，幾十人還是多少。找遍了周圍，並沒有找到營寨，也沒有找到埋鍋造飯的地方，可以確定，他們很可能只是經過此地，並非長期留在這裡，除非我們能找到紮營的地方，才能確定他們還有多少人手。”
尋找紮營之地，這可不好找。
以墳墓為中心，向北、向東、向南，至少四十里。
如此大的一片區域派遣軍士深入找尋，必然會帶來一定的傷亡。而且山林之中遮蔽太多，到處都有樹木，根本不好找尋，短時間內也找不到。
毛舟泰起身，道：“這裡軍士遇到了危險犧牲在此處，剩下的人選擇將他就地掩埋已經說明這附近沒有營寨，也說明了他們剩下的人已是不多。若剩下的人多，或附近有營寨有更多軍士，他們怎麼會就地掩埋，至少應該帶至營寨之內吧。”
“種種跡象可以表明，這是一支與主力失去聯絡的隊伍，很可能是深入至這裡找尋農作物，但失去了返回能力，不得不留在此處。只是後來遭遇越來越多的變故，他們不得不選擇離開。我們需要判斷他們離開的方向，然後去追尋。”
萬青林皺眉問：“他們離開的方向只能是向東，這還需要什麼判斷？”
毛舟泰搖了搖頭：“在我看來，他們可以選擇的方向不只是穿越整個北美洲重新回到東海岸，在人員減少過多的情況下，他們已經確定無法返回，一旦重走這條路，對他們來說便是死路。但他們之中有船匠，有造船的工具。我認為，他們一定會在某處選擇製造船隻，哪怕是木筏，也好過穿行回去！”
沈偉皺眉：“若製造船隻，必然會在臨海位置，可我們這一路搜尋而來，不見有半點人為痕跡。”
“北面！”
沉默的鄭和突然開口，然後起身道：“他們一定在北面某處！繼續向北找尋！”
沈偉想了想，點了點頭：“若他們當真進入到了森林深處，那我們找尋的難度實在太大，幾乎不可能成功。向北找尋，若能找出他們留下的一些痕跡，興許可以判斷他們在哪裡。”
鄭和船隊不過一萬六千餘人，可以抽出一萬人進入森林找尋，可將這一萬人丟到廣袤的蠻荒之地中，無異於大海撈針。眼下唯一可行的辦法，就是先尋找其蹤跡，然後再確定如何找尋。
既然這群倖存的人之中有船匠，結合定遠行省出現的船隻，在沿海某處，一定存在著造船之地！
一定！
鄭和沒有猶豫，留下一艘寶船留守之後，帶主力繼續北上。
寶船尾部牽引著一個巨大的熱氣球，熱氣球之上有四名軍士，兩兩輪值，用望遠鏡觀察著遠處。
這蠻荒的世界裡，似乎充滿了死亡的寧靜。縱偶有飛鳥騰空，可也聽不到太多聲音。
夜色來臨。
鄭和不得不下令船隊停下，沿岸搜尋的軍士開始休整。
寒風一直在吹，溫度驟然下降。
熱氣球上，軍士藍大海瞭望著遠方，陡然之間發現遠處的山上似乎閃出了一豆光。
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