“避免節外生枝的好。”
傅子笙心知是這樣的道理，她們這四個月就是這麼過來的，躲躲藏藏，比過街老鼠還不如，她們路過城池除了晏六進城採買，向來都是宿在荒郊野嶺和深谷中。
延國、鄯國的土地被三國割據，重新劃分利益。
不知是哪國的新派官兵接管了她們路過的地州，時而派人去山林裡驅趕、抓捕逃難的百姓，把她們揪出來查明身份，規劃土地耕種，在新的縣衙重新登記身份、姓氏，將從前的居住文書作廢。
傅子笙三人宿在山野裡也不安寧，隨著越來越多的延國百姓歸順昌國，官兵進入的林子也越深，有次，晏六甚至提議她們宿進一個被盜空了的古墓中。
傅子笙和晏六睡一個棺材，一整晚都聞著古屍的臭味，盯著棺材蓋板上的血紅劃痕，嚇得心驚肉跳。
晏六好吃好睡，晚上動彈個不停，甚至一翻身將那具推到角落委屈巴巴的乾柴屍體壓個咯吱響，傅子笙整晚耳朵和心靈受罪，早上起床眯縫眼就見古屍的肋骨碎成了渣。
傅子笙這邊不情不願的啃饅頭，心裡告訴自己之後一定要好好補一補，以彌補她幼小的心靈。
另一邊，這座不知叫什麼名字的梅花塢上，密密麻麻宛如蜂巢的密集梅花樹下，一個瘦小的女孩正在受到學舍裡讀書人的欺凌。
瘦削的女孩穿著衣不蔽體，四肢雖長但完全是皮包骨頭，腳腕與手腕差不多粗細，全身佈滿不規則的青黑色條紋，像是汙泥，又像是中了毒一般青經外顯。
她的眼窩深陷，一雙暗沉的眼睛也乾涸外凸，好似那幽暗深淵裡點著的兩盞燈籠，形似吃不飽的妖鬼精怪。
三個十七八歲的書生集體欺負女孩，她們各個光鮮亮麗，腰帶上佩戴著香囊、玉環，好不洋洋得意。
“喂，說你呢，我昨個兒路過夫子房門，聽見你跟夫子說你想讀書？你是個什麼玩意兒，淫`婦生的小雜種，有什麼資格和我們一起讀書？”
女孩被她們一路抓著護領從後廚提到外院的梅花樹下，脖頸上留下一條觸目驚心的青紫色淤痕。
“咳咳，咳咳。先生說，說這世上誰都可以讀書識字，皇帝下令，讓所有人有書可讀，不能，咳咳不能有文盲。”
“我已經到了年紀，沒有人教我，我就、自己認字我花了七年，咳咳……”她不斷咳嗽，被三人集合拳打腳踢，時而身子抽搐，嘴裡流露點滴的白沫和清涎。
女孩露出痛苦的表情，不解又倔強道：“我，我也有上學的機會，你們，你們這樣，先生如果知道會，會罰你們的……”
三個女人對視一眼，一人狠狠用腳踢向她的腹部，女孩猛地嘔出一口濃稠的黑血，整個人身上的青黑線紋似乎更加明顯了。
三人齊齊避開，內心鬱氣不散，張揚地恥笑道：“讀書習字那是人該乾的事情，你是人嗎？你難道不是學生們讀書煩躁時的出氣包嗎？”
“一個沙袋，有讀書說話的必要嗎？”
其中一人來了興致，蹲下身，用粗壯的摺扇挑起女孩的下巴，打量著她佔據半張臉的醜陋黑跡，嘖嘖道：“你看看你的樣子。我聽師長說，你的孃親是個流浪到梅花塢的傻子，前舍長的夫人好心她收留在後廚幫工。”
“但她卻不知廉恥，一個什麼都不懂的傻子，竟然懷了孕，生下你這麼個親母不明的小雜種。”
說起這個，另一人也蹲了下來，從地上撿起一根梅花枝，扒開女孩的嘴，惡劣地將樹枝捅了進去，攪動女孩單薄鮮紅的舌根。
“你娘雖然是話都說不出來的傻子，但聽說長得不錯。十幾年前，很多學生私下裡都和她好過，就連幾個師長都嘗過她的滋味呵呵，說是妙不可言……”
三人遺憾道：“不過可惜了，你怎麼生下來是個外子就算了，還醜成這樣，有句話怎麼說的？有礙觀瞻？活著浪費糧食，死了還要出銀子花功夫埋你。”
“你這舌頭果然聒噪，還是我們好心替你摘了去吧？做個啞巴多好，適合你啊。”
“我，咳咳，不要，放開我。”
“不許你們，不許侮辱孃親！咳咳。”女孩的娘雖然珠胎暗結生下了她，就算是傻子，但也將女孩在後廚的水缸裡偷偷養起來。
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