第963章
“阿懷最近老是忙，說戶部都亂成了一團，皆因去年陛下徵收賦稅，各州府絕大部分上繳不足，陛下大怒，揚言要斬幾個知府以儆效尤。說什麼只要有一個地方足額上繳，那這個徵稅之策即為合理。戶部薛大人數次勸告，陛下不聽吶......”
“去年一仗，軍餉大多來自賦稅。秋稅之後又徵冬稅，百姓壓根拿不出錢。那幾個足額上繳的地兒我都知道，別的不說，就說泉陽。泉陽的父母官是什麼德行，你還不知道麼？”葉永和嘆了口氣。
“無非是壓榨百姓，讓他們走投無路罷了。”葉永德亦嘆了口氣。
“眼下百姓的日子怎地如此苦！先帝在世，大虞雖說並非上國，百姓們卻是太平安樂的。”江氏喃喃道。當初，劍南道江家就是在先帝在位之時，經商發家的。
眾人談及這些話題，面色都有些沉重。
“所以，因為賦稅加重，百姓苦不堪言，走投無路。有人就地成匪，導致各地匪患頻出？”葉安舒理了理大人們的話。
“正是。”葉寧語點頭。
“所以，人牙子就開始拐賣小姑娘？”葉安舒又問。
葉寧語皺了皺眉，“這件事是否緣由一樣，不得而知。不過這些時日，我們府上的人，還是少出去為妙。”
說罷，葉寧語看向葉永德兄弟。
“三叔四叔可還記得，半月後是什麼日子？”
“半月後......”葉永德皺眉思索。而葉永和幾乎沒有考慮，就開口。“二姐的生辰。”
葉永德這才恍然大悟，愧疚地看了葉永和一眼。
“三年前，卓家老太爺離世，二姑姑作為卓家兒媳，守孝三年大門不出。如今孝期已過，二姑父又素來愛重姑姑，今年這個生辰，想必是會為姑姑操辦的。”
葉永德頗為同意。“當初卓家來提親，大哥起初還不願，可父親說，我葉家武將出身，若葉家女與朝堂同僚結為姻親，難免有結黨營私之嫌。所以，父親頗為滿意經商出身的梓州卓家。如今我看，這門親事著實不錯，那卓然對二姐多好。”
葉永和瞪了葉永德一眼，“什麼卓然，那是你姐夫！”
江氏笑了笑，“卓家對二妹好，也非全然靠運氣，更因為二妹自己就好。二妹那雷厲風行的樣子，那卓然第一次見就移不開眼。大郎常說，阿雲小時候的性子最像二妹。”
眾人一提到葉念華，不免想起了許多往事。
葉寧語靜靜聽著，也不打斷長輩們。
段氏沒有太多發言權，因為她嫁入葉家的時候，葉念華已經嫁人了。她們兩人，沒有在家裡同住的經歷。
最後，段氏將話題收了回頭。“阿雲為何忽然提到二姐？”
“二姑姑今年的生辰，我們說什麼也得去幾個孃家人。”
“阿雲說得對。”葉永和想了想，“不過眼下我國公府大門緊閉，還放出去了天花的訊息。眼下我們去卓家，怕就暴露了。”
葉寧語笑了笑，“這個問題三叔不必擔心，我有辦法將人送出去。不過那幾日我還有些事，怕是去不了，請母親帶著弟弟妹妹們去吧。眼下開春，梓州風光甚好，大家可以在那邊待上兩個月再回。”
葉寧語此言一齣，江氏、段氏、葉永和、葉永德幾人互相望了一眼，都沒有說話。
江氏深深地看了女兒一眼，良久才開口。“你們大哥剛走一年，按理說我也要在府上待滿三年方可出遠門，這次去梓州，還是多有不便，不如你帶著孩子們去吧。”江氏看著段氏道。
