視野中出現了一些細碎的殘渣。
瑪琳放慢腳步，看到一些大大小小的蒼白碎塊，它們就如深海中的浮游生物般在混沌中游移著，又不斷彼此碰撞、重組。
那是從上層網路跌落下來的無用資料結構，正在被這一層分解，重組，它們中的一部分程式碼可能會成為清道夫下一次迭代時的組成部分。
一條斷裂的人偶手臂從黑暗中飄來，在視野中緩緩翻滾。
瑪琳皺了皺眉，上前檢查著。
“是您要找的東西嗎？”瑪麗絲的聲音從旁響起。
“不是，”瑪琳搖搖頭，“只是一個幾百年前失足墜落的粗心姐妹——她安全撤離了，這只是一段殘像。”
她放開那條人偶手臂，又看了一眼手腕上的黑色蛛絲。
蛛絲正在緩緩消散——它是有時限的，在進入這一層網路之後，這根蛛絲所承載的資訊就一直在被“花園”分解，現在已經到了消散的盡頭。
瑪琳從剛才就察覺了這點，所以她才沒有聽從瑪麗絲的建議直接撤離，因為她很擔心自己下次進來就不會再有這條線索了。
——雖然這蛛絲可能與那個自稱“艾琳”的小不點人偶有關，但從那個小傢伙稀裡糊塗的表現來看，瑪琳很懷疑對方只是無意識間給她留下了這道“痕跡”，說不準這東西就是一次性的。
“應該就是這裡才對……”
瑪琳皺著眉頭，看著那幾乎已經透明到看不清的蛛絲所指向的方位，卻發現那裡只有一片混混沌沌的陰影，和深層網路的大部分“虛無”區域一樣。
蛛絲完全消散了。
但在它徹底消散前的一瞬，瑪琳注意到了那片混沌陰影中有什麼東西在浮動。
她毫不猶豫地衝了上去，將手伸向那片漂浮的光影——
一瞬間，無數混亂的光影場景如失控的潮水般湧入了她的思維，一幕幕不屬於她的記憶在她的心智中呼嘯！
她看到了古老的高塔，支離破碎的塔樓結構漂浮在錯亂的維度裂縫中，巨大的陰影從高塔的裂隙之間掠過，令人驚駭的肢體掃過歪斜的尖頂窄窗，在夜色中沐浴著星光；
她看到了高塔外的風景，看到一道時空裂隙正在緩緩關閉，裂隙前是正在倉皇撤離的調查員和靈界偵探，以及一具具已經失去生機的遺體；
她還看到一個金髮的身影，一個愛麗絲人偶——金髮人偶站在那些調查員和靈界偵探中間，逆著人群撤離的方向，正抬頭看向高塔的塔頂。
瑪琳感覺自己的視線被某種無形的力量牽引著，被迫與那金髮人偶的目光重迭，並一點點轉向“她”所注視著的方向——她感覺到了巨大的危險，感覺幾乎能熔燬心智的陰冷與毀滅氣息正在那座高塔的塔頂匯聚、醞釀。
她下意識地對抗著這股力量，卻還是不可自控地轉過頭，看向高塔頂部。
越過層層破裂的樓板與牆壁，在那如錯亂荊棘一般扭曲纏繞的螺旋樓梯之間，一道猩紅的目光正俯瞰下來。
“我們可以做個交易。”
瑪琳感覺自己聽到的只是龐大的噪聲，但在那轟鳴的噪聲中，她卻清晰地理解了那道猩紅目光所傳遞出的資訊。
她愣了一下，而緊接著，另一個聲音便從那金髮人偶的方向傳來——
“交易你大爺！”
瑪琳一怔，便感覺自己的視線一下子恢復了自由，然後下意識地回頭看去。
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)完章本(
