趙明州趕緊拍了拍自己笑僵的臉，正色道：“正好，我也有重要的事情同唐王殿下商議。大叔，帶路吧！”
老太監一怔，他還是沒有習慣趙明州這獨特的稱謂，但想及趙明州面對建奴的勇毅無畏，似乎“大叔”這個稱呼也完全可以理解了。一抹慈祥而謙卑的笑容浮上嘴角，老太監躬身道：“趙將軍，請。”
二人走過冗長的連廊，到達了一處僻靜的宮室。只看了一眼宮室近乎質樸的佈置，趙明州便臉色一曬，心中暗罵：白毛兒這是把唐王送冷宮裡來了嗎？寒酸成這個樣子……就算他向著小王爺，也不能這麼直白吧，顯得跟我們欺負人似的……
她剛準備替紀春山找補兩句，卻見宮室外正候著一人，不是唐王殿下又是何人？
唐王換下了花紋繁複的袞服，只著一件式樣簡單的圓領袍，乍一看，倒像是候在殿外，乞請召見的臣子。
趙明州丈二和尚摸不著頭腦，話在嘴裡轉了半天，蹦出來的卻是：“殿下……衣服給燒了不少哈？”
唐王也笑了，不知是不是面對面交談的原因，唐王的面容此刻格外地平靜與溫和：“趙將軍說笑了，快請，屋裡有歙州茶人新制的蘭雪茶，配上靜置了一夜的奶皮子，正好喝了暖暖身子。”
趙明州一聽，嘴裡竟然漫起了口水，忙不迭地跟在唐王屁股後面鑽進了那間頗為簡陋的宮室。
這間宮室外面看著寒酸，屋裡的炭火卻是燒得很旺，一進去整個人便已暖了大半。待到唐王親自斟出的茶湯往杯盞中一漾，連不懂茶的趙明州都情不自禁地深吸了一口氣。
好香啊！
就如同春日裡新綻的蘭花，由最美的女子輕手採擷，汪在松枝上掃下來的覆雪裡窖一夜，在日頭未起的清晨開啟時的香氣，讓人的每個毛孔都為之舒暢。
緊接著，唐王又將暖在壺中的奶皮子兌了進去，雪白的奶皮子，倏地在蔥倩色的茶湯裡暈染開，略加攪拌，便形成了一種極漂亮的白綠色，像是淺到極致的抹茶。
趙明州也不推辭，一仰脖，咕咚一口喝了個精光。
這種牛嚼牡丹的喝法讓老太監不由失笑，剛準備勸阻，卻見唐王衝他笑著，微微搖了搖頭。
“哈——”趙明州意猶未盡地豎起了大拇指，“這不比霸王茶姬強！”
唐王聽不懂趙明州啼哩吐嚕說了些什麼，但從語氣分辨應是誇讚無疑了，便用眼神示意侍候的老太監再給趙明州斟上一盞。
趙明州趕緊擋了一下杯盞，道：“唐王殿下，我……末將得先把重要的事兒跟您商量商量。”
“廣州城——咱們是不能呆了。雖說今日打退了韃子的先鋒兵，可就像吾皇所預判的那樣，韃子的大部隊還在後面，僅憑咱們的兵力是沒有辦法對抗的。”
趙明州嘆了口氣：“也不怕殿下笑話，我目前手下的人馬不多，若是對上韃子的數千部隊，確有一戰之力；可是若對面有上萬甚至數萬，那硬碰硬就是送死。為了殿下你的安全，我的建議是先回肇慶，從長計議。”
唐王並沒有回答，只是輕提廣袖，又替趙明州斟了一碗。搖晃的茶湯裡，映襯著唐王低眉垂首的臉。趙明州恍然驚覺，唐王和朱由榔的長相確有幾分相似，帶著一種荼蘼之後的衰敗美感。
“趙將軍，再飲一杯吧！”唐王輕聲道。
趙明州應了，咕咚咕咚又喝
了一杯，杯盞俯仰間，她心中暗道：我是不是說得太急了？這唐王終究是想要當皇帝的，一山不容二虎，他不肯去肇慶也是情有可原……
正思忖間，卻聽唐王道：“我本以為桂王是無能之輩……只覺得將皇兄的天下交付於他，實在是所託非人。可今日，當群臣棄我而去，當百姓流離逃亡，當北寇的鐵騎直衝到眼前，當燃著火的箭矢刺入殿門，那一刻我才明白，自以為真命天子的我，竟然也無能至此。”
他的聲音那麼低沉，卻又那般平靜，如同一條秋日午後的河流：“面對生死一線，無論是貴為天子，亦或是低若蟲蠹，最先考慮的定當是自身的安危。而趙將軍，你卻不一樣。在君王和百姓之間，你選百姓；在自己與他人之間，你選他人……”
“那麼你選擇的君主，自然也堪當大任。”
唐王緩緩站起身，踱到窗邊，初冬的陽光氤氳了他的輪廓，從背影來看，他更像一名書生，而非君王：“趙將軍，肇慶我便不同你去了。本王決意退位歸藩——”他面向東邊，遙遙一拜，“懇請吾皇——允准。”（第2卷 完）
第56章
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