下午的時候，聖女帶著她的弟弟和親兵到戰艦上參觀，布魯斯跑前跑後地拼了命介紹，聖女也只是禮貌地笑了笑，幅度極小地點著頭。她那凶神惡煞的弟弟則全程板著臉，害得他時不時分神注意他背後是不是藏了一柄尖刀。
布魯斯將火紅的腦袋埋到了被子裡，發洩式地發出一聲大型犬一般的吠叫。
這時，屋外響起了一聲壓抑的咳嗽聲。
在寂靜沉默的夜裡，這一聲咳嗽無異於驚天雷霆，把布魯斯嚇得一個鯉魚打挺從床上翻了起來。他小心翼翼地湊到門邊，低聲問道：“誰呀？”
咳嗽聲的主人聲音很年輕：“開門吧，趙將軍有請。”
一聽趙明州相邀，布魯斯霎時也忘了心頭的驚懼，趕緊打開了房門。可門外露出的那張面孔，卻讓他瞬間後悔了方才的選擇。
布魯斯下意識地轉身就往房裡跑，久候在外的齊白嶽哪裡肯依，只一探手就揪住了布魯斯的脖領，另一隻手迅速捂住了他的嘴。
“你跑什麼！”齊白嶽有些著惱，低聲喝道。
這位手無縛雞之力的荷蘭醫生不敢說話，只是從指縫間不時咕噥兩聲，一臉委屈地睜大了眼睛。
齊白嶽看著他滿臉的喪氣相，氣不打一處來，狠狠瞪了他一眼：“阿姊請你是你的福氣，怕什麼，我還能殺了你不成！？”
布魯斯揪緊的心為之一鬆。
“就算殺你，也得等阿姊問完了再殺，不急於一時。”齊白嶽又冷聲添了一句。
經此插曲，布魯斯被齊白嶽拖拽到趙明州面前時，單薄的裡衣已經被汗水溻透了。
趙明州瞠目結舌地看著滿臉冷汗的布魯斯，問齊白嶽道：“你把大夫踹湖裡了！？”
“我哪有，誰知道他犯得什麼怪病。”齊白嶽嫌棄地丟開布魯斯，對趙明州回覆的語氣卻帶著孩童的嗔惱。
布魯斯聽得心頭一陣惡寒，連滾帶爬地躲到了趙明州身後。
趙明州將戰戰兢兢地布魯斯扶到座位上，支使齊白嶽拿來一塊布毯，又遞上一杯熱茶，溫聲道：“布魯斯醫生，不好意思，我弟弟嚇著您了。”
布魯斯磕巴著：“沒……沒關係，聖女大人找我……找我有什麼事啊？”
趙明州沒有在意布魯斯嘴裡奇奇怪怪的名諱，笑道：“也不是什麼大事……只是今天咱們吃飯的時候，我總覺得國姓爺話裡有話，他最近是碰到什麼難事了嗎？”
布魯斯面露難色。
趙明州也不催他，只是搬了一把椅子在布魯斯身旁坐定，閒話家常般開了口：“布魯斯醫生，你是我的救命恩人，我自然不會對你隱瞞。你是國姓爺最好的朋友，他自然也不會對你隱瞞。所以，我們倆人究竟能否合作，關鍵因素在你。”
“國姓爺的難處我理解，然而，兵員不足，錢財緊缺還是最淺顯的客觀原因，那國姓爺不願北伐的主觀原因究竟是什麼呢？”
趙明州壓低了聲音，她的嗓音因為長期的過度使用而微微沙啞，卻自有一股旁人難以抗拒的蠱惑之意。
“當局者迷，旁觀者清。在國姓爺看來棘手的事情，換到旁人的角度，也許——觸手可及。”
布魯斯嚥了一口唾沫，小聲道：“照理說，這些話我不該對聖女大人講，但是也許——”
“也許我真的能幫他呢？就像在治療瘧疾的問題上，我也幫了你呀！”
趙明州介面的這句話徹底打動了布魯斯，他深吸一口氣，緩緩道：“其實，福松不願意北伐還有一個原因。表面上看，福松已經成為了他們鄭家的家主，手握大權，但其實鄭家的權力還分散在鄭彩、鄭聯和鄭鴻逵手裡。他們三人，兩個人在中左所（今廈門）支援魯監國，鄭鴻逵則屯兵金門，而福松只能龜縮在這鼓浪嶼上，心中能不憋屈嗎？如果他今日答應了聖女大人北伐的請求，只怕他前腳離開鼓浪嶼，後腳就會失去這最後的倚仗了。”
趙明州的眸光一亮：“果然如此！”
”？麼什說你，人大聖“
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