她迎上前來，似乎本是想同重雲說些什麼，卻下一刻便認出來了阮窈的臉。再等看清楚她的梳妝穿著後，溫頌面色更是一白，好一會兒回不過神來。
阮窈不欲搭理她，徑直想要繞過人潮，回到馬車上去。
“娘子請留步——”溫頌叫住她，腳下步伐略微放快了些，發上墜著的珠釵卻絲毫不亂。
“有何貴幹？”阮窈沒好氣道。
“表哥他……是在找你？”她娟秀的眉間蘊著茫然，似乎當真是十分不解。
阮窈不由又望了眼滿街的兵衛，逐漸緩過神來，也覺得有幾分不可思議。
裴璋竟是為了尋她，才調了這般多的人來，甚至於將街道都封住了？
見到她恍然的神情，溫頌自然明白了過來，向她走近了兩步，面上出乎意料地並非是妒恨之色，只是有些無奈與苦惱。
“你與表哥並非是同路人，他的身份必定是無法娶你的，其他士族……也容不下你。我們同為女子，我不願見你到頭來誤了自己，也會誤了表哥的名聲與前程。”溫頌嗓音壓得很低，唯有阮窈一人能夠聽得清，話語也說得有些匆忙。
阮窈漫不經心聽著，絲毫不以為意。
這些話她早不知聽了多少回，且這些人總說的彷彿全天下的女子都一門心思想要嫁給裴璋一樣。
“溫娘子有所不知，裴公子對我情根深種、難捨難離，這件事並非是我一人便可決定。”阮窈裝模作樣地蹙起眉來。
“你——”溫頌到底是世家貴女出身，自不比她口無遮掩，一張白皙的臉瞬時間漲紅了幾分，沒有接上話來。
阮窈也不想同她再多說，徑自便回了馬車。
＊
中秋當夜，裴氏長公子為尋一名女子而不惜調派手下私衛攔街的事，不出幾日便傳得沸沸揚揚，好不轟烈。
然而阮窈與他在河堤邊的場景終究未被人親眼所見，故而傳聞雖盛，很快卻又出現了並不相信的另一派，並指責傳謠的人空口無憑，大公子定然是為了辦差才會如此。
任憑城中流言如何喧囂，裴府上下的整飭卻一如往日，在旁人看來，似乎天塌下來也打不破。
裴老夫人恰在此時，收到了自瀘州寄來的信箋。
裴策在信中，將裴璋為了阮窈而整肅家宅的事說得一清二白，她這才不得不相信，裴璋果真是帶了一名鄉野女子在身邊。
族中長老將他叫來責問，面色驚疑且愕然，措辭起初還算得上是含蓄。
誰想裴璋並無一字解釋之意，甚至在裴老夫人問及他是否當真待那女子有情時，他也近乎是溫馴地認可了。
除此之外，任由裴氏族老再如何咬牙切齒地斥責他，裴璋都默然聽著。
族中長老不得不罰他，卻也不能不為裴氏留幾分對外的顏面，故而鮮少有人知曉他受罰的事。
人道之始，莫先於孝悌。
身為人子，不論在外官拜幾何，倘若德行有虧，便合該敬受家中族老的責罰與申斥。
恰逢夏秋之交，裴璋的舊疾往年也是在這個時候加重，且祠堂陰冷，受了幾日罰後，又顯得消瘦了幾分。
此事便是聖上亦有所耳聞，待召見裴璋時，也忍不住向他問起。
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