但此人行事自有他的一套準則與條理，一旦有何事物超出他的掌控，迫他偏離慣常的思維，他便顯得如此易怒，如此矛盾，便是有情又如何。
祁雲出乎意料地並未反駁她，而是有些無奈地壓低了嗓音，“話雖如此，可既為女子，倘若不能夠以美貌尋得庇護，那美貌便只會招致災難。”
她知曉阿孃說得不錯，可如今也沒有別的法子，只能是見機而行了。
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一路風塵苦旅，種種辛勞也只能硬生生吞下。
好在她不再是孤身一人，雖說阿孃總是絮絮叨叨說個不停，可阮窈孤單了太久，除去偶爾的煩亂，更多時候還是因為阿孃在身邊而感到心安。
她們母女輾轉來到宜陽縣，又頗費了一番周折，才尋得一所算是安穩的住處。
只是阮窈與阿孃都並非是強幹之人，在一塊朝夕相對時日久了，免不了磕磕絆絆地吵嘴，最後不得已僱了名燒飯的女工，祁雲的面色才好看些。
阮窈起初心有餘悸，總是懼怕自己哪日會被裴璋派的人捉去，故而連門也不願出。
而後又過了一月有餘，她的日子始終稱得上是平靜，這才緩緩把心放下了些許。
她上過兩次集市，又刻意去探聽旁人的閒談，卻什麼也沒有聽到。
阮窈不禁猜測裴璋並沒有死，倘若裴氏長公子有喪，理應天下皆知才是。
然而宜陽縣也算是人流頗為繁雜之地，她與阿孃藏身在此，每每出行，自己也從不曾露出過真容，天大地大，他又該如何找她。
總歸裴璋身子本就病弱，便是死了才最好……阮窈緊咬住下唇，面色發白地想著。
謝應星贈的銀錢不是筆小數目，可坐吃山空也不是辦法。她思來想去，唯一可供倚仗的，還是自身的那麼一丁點技藝。
故而再去鎮子上的時候，阮窈細細考量了街道上售賣筆墨的攤檔，隨後笑意盈然地嘗試去同其中一位女掌櫃搭話，婉轉提出想借她的攤鋪寄賣物件一事。
掌櫃名喚丹娘，性情頗為爽利，且這事本就有利無弊，阮窈的字畫若能售出，她只管抽分成就是，便答應了下來。
阮窈本也不做很大的指望，誰曾想過了幾日再去，丹娘告訴她，自己寄放過去的畫卷，翌日便被一位郎君所買下。
她不禁喜盈盈的。
靠這法子掙錢，雖則微薄，卻總是個好的開頭。
而後她寄放過去多少，不出三日，定會被同一人買走，使得阮窈微微有些自得，暗暗稱讚此人實乃慧眼識珠也。
冬寒逐漸料峭，新梅也發出嫩芽，轉眼便是冬至。
她如往常一般攜著畫卷，才走到丹孃的攤檔前，便聽見丹娘正與名一身白衣的郎君說著些什麼，以至於連她的足步聲都不曾發覺。
阮窈捲起半簾帷帽，不好加以打攪，原想著在側面等候一會兒，誰想丹娘眼尖望到了她，瞬時滿面笑容地上前來招呼。
“窈娘，”她莞爾一笑，悄悄瞥了眼那位白衣男子，壓低嗓音道：“這便是那名日日買你字畫的齊郎君。你這回隔了十日才來，他還以為你出了何事，正向我打聽呢。”
不必丹娘說，阮窈也察覺到了。
這男子生得俊秀，膚色也白，氣韻沉雅，此刻望著她，耳垂上浮起了一抹紅，隨即蔓延至耳根。他很快又像是察覺到自己目光的冒昧，強作鎮定地偏過頭去。
“前幾日家母身體有恙，故而不便來此。”阮窈答了丹孃的話，隨後笑盈盈望了他一眼，柔聲說道：“有勞郎君掛念。”
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