她曾萬分芥蒂於此，連午夜夢迴都耿耿於懷。可如今歷經種種變故，時也命也，只覺著能留得一條命在就極好，旁的早都不再那麼重要了。
事實上，她也絲毫不覺得阮窈的父兄會還活著。便連阮窈，她當初也並不敢抱有任何希望。
然而她活生生地回來了，與從前並無二樣，愛哭又愛笑。眼瞧著二人總算能夠就此安定下來，一夜之間，她卻似是化作了青煙，再一次消失得無影無蹤，祁雲如何能甘心。
她加快了腳步，還不等走近阮宅大門，餘光便掃到角門外正有一人牽馬而出，身影竟有幾分說不出的熟悉。
來人髮絲高束，身披著石青氅衣，行色匆促。
二人目光遙遙交匯了一瞬，繼而都怔愣在原地。
祁雲幾乎不敢相信自己的眼睛，用力眨了兩下，定定地瞪著眼前人。
“母親？”阮淮面上閃過一絲不可置信，隨即浮上狂喜，大步向她而來。
他們雖非親生母子，卻終歸是骨血相連的親眷。
祁雲原以為他死了，如今乍然得見，眼眶霎時間酸澀不已，眼淚才一湧出，臉頰就被寒風颳得生疼。
阮淮原要冒著雪去瀘州，不想陰錯陽差與她碰上，忙又引著祁雲一道折返，回屋去尋伯父。
過往的種種苦難，絕非輕而易舉便能被沖淡，如今再想來仍如一場天翻地覆的浩劫。二人相對哽咽，縱使阮淮是個男兒，也忍不住也紅了眼。
阮旭貫來是個言笑不苟的做派，此時見到祁雲一個婦人風塵僕僕而來，哭訴兩年以來的諸多遭遇，也甚是唏噓不忍，良久都沉默不語。
孀婦二字對祁雲而言，早就不是什麼生疏之詞。然而陡然從阮淮口中得知夫君的凶訊，她仍是哆嗦著說不出話來，眼前一片模糊。
“胡人蠻悍，邊地被鐵騎肆虐地慘不忍睹，孩兒雖僥倖逃脫，卻是個大不孝之人。”阮淮眼眶通紅，拳頭握得死緊。
“我本也想去洛陽，誰想時運不濟，又在沿路遇上了強徵的軍隊。不問名姓，不問來歷，但凡是青壯男子便要帶走。”他啞聲說著，“我那時帶著傷，行至半路，所幸得遇貴人救助，後來又被人送到洛陽，才從姨母那兒得知母親和小妹仍活著。”
祁雲聽聞他的話，愈發淚水漣漣，扯住阮淮哭道：“你小妹是被人綁走的……我昨夜在夢裡見到她，阿窈一見我便不停地流淚，我覺著她還活著，定是惹到了什麼仇敵，才橫遭這般禍事……”
見她說得篤定，二人面色皆是一沉。
阮淮眉心緊擰，遲疑了片刻，道：“不瞞母親說，我日前收到了故交所寄的信箋，信中言明曾在錢塘見過小妹，且她那時正與洛陽裴氏的長公子在一處。”
“裴氏？”祁雲聞言一愣，不由變了臉色，喃喃道：“阿窈同我說，她是受了旁人庇護，這才能平安回到洛陽，可她卻不肯說那人是誰……後來禍事不斷，這才……”
她蹙眉苦思，腦中彷彿有根弦，猛地被人撥動了一下。
這般門第計程車族，本不該與他們有所牽扯。然而這卻
是她近段時日以來，第三次聽聞裴氏的名頭了……
謝家郎與湯氏的親事，亦是經由裴昭儀的說合方才定下。
而後阮窈在喜房中不翼而飛，鬼神之說自是荒謬絕倫，可倘若始作俑者是個手眼通天之人……
祁雲臉色變得十分難看。
她覺著自己是發了瘋，可越是琢磨，她心中便越是焦灼。這猜想一旦生出，就像是有顆種子落到了嗓子裡，不可抑制地發芽、壯大，令她如鯁在喉。
祁雲沉默許久，還是低聲說了些什麼。
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