蕭衡聞言，驀地冷笑起來，彷彿早就預料到了會有今日：“狼子野心，終究是藏不住了！”
何氏這代子息不多，何方當初因著水患和刺殺一事栽在裴璋手裡，這也罷了。可何硯本是長房頗受重視的嫡子，這才叫他娶了公主。誰想未能使得何氏權柄更重不說，反倒成了活生生的靶子，連累整個家庭都擔上了謀逆之嫌。
御史臺得了授意，咬著公主與廢太子之事不放，又有以裴氏為首的政派處處傾軋，這樣連番鎮壓，終是迫得太后與他們生出異心，何硯也因為公主之死而被問斬。
光是死了何硯一個，事情還遠遠沒有結束。何硯的父親何啟深知家族如今的處境，與其等著某一日再被扣上罪名一一分解誅殺，還不如趁著衛國忙於對付胡人，拼殺出一條生路來。
“過去是潛龍勿用，而今機緣已至……”裴璋起身，極為端正地向著蕭衡行了一禮：“還請陛下允我北上平叛。”
倘若沒有確切謀逆之證，反倒是樹大根深，難以翦草除根。眼下帝王寧可冒著斷腕之險逼反，不僅是為了切下這毒瘤，更是為著削去在朝中盤踞多年的外戚之權。
蕭衡斂眉沉思，沉默許久，才站起身盯著他。
“此去路遠，你身子向來不好，不必勉力隨兵出征。至於平叛的人選……朕……”
他嗓音略帶沙啞，以至於這番話也說得很慢。
裴璋聽清了，也將帝王眉間的鬱結和猶豫盡收眼底。
他望著蕭衡，身形筆直，衣袍上被日光及亭下枝葉篩出沉沉的暗影：“何啟並非易於之輩，且冀州離胡人頗近，倘若有所差錯，後果便非同小可。”
裴璋聲音不大，如冰玉相擊，清晰而微冷：“我心意已定，陛下不必顧慮。”
蕭衡好一會兒沒說話，亭中便安靜到了極點。半晌後，他才面色凝重地點頭。
“既如此——”他頓了頓：“除去薛將軍，朕會讓謝家次子與你同去。”
聞言，裴璋微怔了一下，便聽蕭衡又道：“他雖說年輕，卻已顯出幾分將相之器。此次平叛權當是歷練，若是可堪大用，日後也好扶持一番。”
裴璋低垂下眼，安靜聽著。
“是。”
＊
阮窈許久沒有好生沐浴過了。
連日風塵碌碌，她手掌因為韁繩而被磨出繭子，大腿內側的擦傷就連她自己都不忍多看。
隨著霍逸回到他在雁門的府宅，洗漱過後，無窮無盡的倦意便隨之湧上來，令她這一覺睡得無比香沉。
翌日再醒來的時候，渾身都泛著酥麻又痠軟的微疼。
府裡侍奉的人並不多，且個個鄉音濃重，阮窈與他們說話，幾乎半數都要靠猜。唯有一名年紀不大的阿念，官話說得略好些，告知她將軍早就帶著阮淮去了城外的軍營。
她又多問了幾句，得知霍逸在雁門這裡駐守的時日還不算很長，平日裡也不常回來。
或許因為靠近邊陲，這所府邸陳設很是質樸，光禿禿的，沒有栽植什麼花，更不像是九曲齋，有隨處可見的修竹與松柏。
阮窈不知道他們要多久才能回來，一個人也待得無事可做，就坐在陰涼的地方，託著下巴發呆。
“娘子、娘子……”少女稚嫩的嗓音在小聲喚她。
她側目看去，對上一雙亮盈盈的眼，黑眼珠裡浮著好奇：“娘子是將軍的侍妾嗎？你不是雁門人，又千里迢迢來這兒尋將軍……”
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