徐醫師與她也算是熟識了，談不上害怕，又瞧見阮窈泛紅的眼，就止不住嘆氣，還是對她說了實情。
“原先指望那胡人大夫，可沒有解藥，他也是束手無策。如今想法子用各種藥吊著命，大概是藥性過於兇急了，才引得公子吐血……”
阮窈十分安靜地聽著，忽然問了句：“他早就知道了？”
然而不待話音落，她又覺著自己所問不過是一句廢話。
徐醫師也被她問得一愣，不明白是何意。
阮窈嗓子發澀，喉間像是堵了什麼東西，幾乎要喘不過氣來。
“還有多久？”她啞聲問道。
“……不出一月。”徐醫師低聲答道。
＊
裴璋早前便決意要去軍中，如今病中昏迷，旁人也不敢不按他的話來辦。
直至抵達盛樂，他中途被人灌藥，才恍惚醒過來。發覺守在身邊的人並非是阮窈，裴璋頭一句話便是啞著嗓子問她。
阮窈得知裴璋醒了，也還是縮在阮淮身邊出神。她面色發白，手指緊攥住衣袖，不知是在想什麼。
重雲如今守在裴璋身邊寸步不離，而重風性情溫厚，見她連去也不肯去，只得憋住滿腔怒火離開。
阮窈心中憋悶，誰也沒有說，就獨自出了門。
正值數九寒天，地上結了許多霜凍，連河面也浮著薄冰。
她裹緊斗篷遙遙望向遠處，入目所及，天地皆是一片灰白。
城中氛圍不算安定，百姓們也都知曉大戰將臨，人人臉上都是惶惶之色。
按說盛樂位於大衛最北邊，城內居民見多了交戰，不至於如此驚慌才是。可多年鎮守在此的長平王病重，無法再指揮軍士，更莫提霍逸還帶了兵馬支援肅州，如今仍未回來。
百姓們猶如失了主心骨，這樣冷的天氣裡，仍有不少人聚集在廟宇中。
廟裡煙熏火燎，人人虔誠跪在拜墊上，垂著頭不斷低聲禱唸。阮窈只不過待了一會兒，便滿耳都是如是我聞，彷彿連衣袖也跟著沾染上佛門香火。
高臺之上的佛像鍍了金身，低眉垂眼，正微笑著俯瞰人間。
天地不仁，以萬物為芻狗。眾生無一不是在烈火中受種種錘鍊，興許未能等到百鍊成鋼的那一日，苦難就會先一步降下。
周遭唸誦經文的聲音像是不斷浮沉的潮水，一波一波地淹過她，拍打著她的雙耳。
阮窈立於周遭俯身跪拜的人群中，忽然想起徐醫師的話——他說裴璋已然時日無多，或許再過上幾天，便藥石無醫了。
她見過太多回他病弱的樣子，卻從不覺得他當真會死。像他這樣機關算盡，又目空一切的人，怎麼會容許自己一步步走到今天。
她那時顫著手指，俯身拾起落在地上的紙張。畫上所描之人被血汙得模糊不清，卻一眼便知他是在畫自己。
這抹浸染而開的猩紅無法再從她腦中抹去，都在夢中都要纏繞著她。
裴璋當真是個可惡至極的騙子，連死到臨頭也不對她講實話，從前竟還好意思大言不慚地指斥她……
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