這場白災來得猝不及防，又急又快，信兵也恐是死在了外頭。
霍逸早就領兵想要從肅州折返，沿路卻多番不順，一直遭受異族兵士伏擊。如今雪路難行，就此與城中斷了聯絡。
援兵久久不至，北下的胡人與其他異族兵馬本就倚靠帳篷而活，可帳頂承受不住這樣的積雪，漸漸有人被陸續凍死。
他們原先還忌諱著長平王父子，而今一個重傷，一個被雪攔截在外無法增援，很快就在這場大雪的催逼下舉兵攻打盛樂。
守在城內的兵士尚有容身之處，可外頭苦寒之至，沒有柴火與冬衣，他們戰敗是死，不戰也是死。這一腔怨氣與恐懼都化為滔天戰意，瘋了一樣地要攻下這座城。
大雪約莫是在裴璋預料之中，他早前便讓人備下草木灰與池鹽，如今用來化雪，以免影響軍士走動。
糧食他也在戰前就下過令，讓百姓設法囤積，連莊稼也迅速覆上了落葉乾草，以免被這酷寒霜雪所凍壞。
在這兵荒馬亂之中，除去縹緲的神佛，人人都會試圖去尋找一個可以仰賴的人。
從前是長平王，如今又自然而然變為了裴璋。不論是因著他的出身才能，亦或是以上從容不迫的種種舉措，彷彿只要他仍留在城中，援兵就一定會到，這座城池也不可能被輕易攻破。
即使裴璋北下……本是為了平去冀州之亂，而非是抵禦外族。
長平王是霍逸之父，他年歲不輕了，去歲遭遇伏擊，一條腿都被馬匹生生踏斷。他知曉霍逸因為馳援肅州而帶走大半兵馬，眼見著是趕不回來，縱使無法站立，仍是穿起戎裝讓人扶著去城樓。
不待登上去，長平王就見到了同樣不能行走，被迫坐在輪椅上調兵的裴璋。
二人目光相觸，他不知想起了什麼，臉色驀地發青，連嘴唇也顫了幾顫。
裴璋消減得幾乎是形銷骨立，臉色蒼白如雪，神色卻仍是平靜的。
長平王緊緊盯著他，以為他會與自己說些什麼。可他良久都沉默不語，只是垂下眸，望向遠處如同黑雲般的異族兵馬。
在裴璋的謀劃之下，衛軍以寡敵多，擊退異族兩萬兵馬。可經此一役，衛軍同樣是傷亡不小 ，若援軍無法趕到，形勢只會變得愈發艱難。
城樓下冷硬的積雪被鮮血所浸透，遠遠望過去，赤紅一片。軍士的殘肢無法收斂，先是被凍成青白色，漸而變成泛著紫紅斑紋的冰屍，密密麻麻堆積著。
裴璋連續兩夜都沒有回來，阮窈不敢去城樓附近，甚至開始害怕出門。
一旦想到他本就沒有多少天好活，仍要為了戰事不斷抽離自己的生息，她的心肺就猶如插進一把刀，胸中隨之被攪得血肉模糊。
阮窈再一次見到裴璋時，他身軀冰冷，每一次呼吸都帶著濃郁的倦意，似是想要對她笑一笑，可卻連話都說不出來，便昏睡過去。
他們並沒有放棄，徐醫師和多羅摩如今就住在隔壁屋子裡，一旦裴璋有什麼事，便可以立即照應到。
種種湯藥仍像流水一般送進來，她心底裡也總還抱著一絲希望，想著也許哪日睡醒，他的病就好了。她也絕不會承認，昨夜夢中，也是這樣一個寂靜的雪夜，而他就靠在她懷裡，悄無聲息地死去。
阮窈沒有法子睡安穩。夜半時分，她聽見裴璋在低低囈語，立時就醒了過來。
“是哪兒痛嗎……”她輕摸了一下他的臉頰，想要如他以往安撫自己那般安撫他。
可裴璋似乎只是說夢話了。他蹙著眉，嘴唇微動了動，嗓音沙啞而模糊。
“窈……”
她聽清楚了，眼眶微微發熱，嗓子裡好像堵了什麼東西，又澀又苦。
翌日再醒過來時，阮窈下意識就朝身側摸，可臥榻邊竟是空落落的，哪裡還有他。她心裡一驚，連忙爬起來，連鞋襪也沒穿好，便跳下床去尋他。
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