第1426章
蔣元春忙道：“倒也不是，他們是來劫獄救人的。他們......”
張延齡擺手道：“回頭再說，先拿人。”
不待張延齡吩咐，張隱擺手喝道：“全城搜捕，將所有匪徒盡數捉拿擒獲。”
眾騎兵轟然應諾，馬蹄隆隆，從城門直衝進去，片刻後，整個縣城到處充斥著騎兵的馬蹄之聲。
蔣元春怔怔發愣，張延齡道：“蔣縣令，咱們進城去你的縣衙待一會，等待擒獲匪徒如何？”
蔣元春忙道：“好好，建昌候請，下官為侯爺領路。”
百餘騎簇擁著張延齡進城前往趙州縣衙。趙州縣城不大，縣衙就在城中主街上，片刻後便已抵達。張延齡在衙門大堂坐下，蔣元春命差役上了茶水，垂手站在一旁。
“張侯爺，今日若非你們趕到，小縣怕是要糟糕。敢問侯爺是奉朝廷之命特意趕來清繳響馬的麼？那可就太好了。建昌候這一次可要徹底將匪患清除。不然，我們可沒有寧日。”蔣元春賠笑道。
“替你們剿匪？你這縣令想的可美。要剿匪也輪不到侯爺來，你們面子多大麼？侯爺率軍從寧夏平叛歸來，因為洪水阻隔，這才繞道從開封渡口北上。今日是恰好路過這裡罷了。”陳式一沉聲喝道。
蔣元春愕然道：“哎呦，原來張侯爺是從寧夏鎮平叛凱旋歸來的？是了，前幾日下官去真定府辦事，聽神武右衛的惠安伯張提督說了，寧夏鎮平叛的事情。哎呦，下官愚鈍，適才居然忘了。可不就說的是建昌候張侯爺和陝西巡撫楊大人麼？該死，該死，下官居然一時沒有想起。建昌候莫要見怪。”
“蔣縣令，不必客氣。能否告訴本侯，此地怎會有響馬出沒？響馬賊的膽子還這麼大？居然敢和官府對抗，進縣城劫獄？”張延齡問道。
“張侯爺莫非不知我河北之地的情形？近來響馬猖獗，越發的厲害了。哎，我等河北官員，上至巡撫知府，下至下官這等小小縣令，真個是晝夜難安，坐臥不寧。都是這些響馬山匪鬧騰的。”蔣元春嘆道。
張延齡道：“河北有山匪響馬賊，本侯是有所耳聞的。不過卻沒想到這麼厲害。都敢公然攻打縣城劫獄了？人數還真不少。適才城外都有上百人了。城裡也有幾十人的話，豈不是有兩三百人？那可不是普通的匪徒了，實力不容小覷啊。”
蔣元春嘆道：“可不是麼？我趙州縣西邊的西鳳山上的西鳳寨有兩百多名山匪。左近幾個縣都惹不起他們。不怕侯爺笑話，我趙州縣城的守軍只有神武右衛趙州所百餘人，加上我縣城團練衙役們一起也沒他們人多。真要是鑼對鑼鼓對鼓，都未必是他們的對手。這不，為了防範他們，我趙州縣白天盤查進城之人，天一黑就要關城門。別處是匪怕官，咱們這裡是官怕匪。”
張延齡皺眉道：“怎麼會這樣呢？之前沒聽說有這麼嚴重啊。”
蔣元春道：“侯爺有所不知，以前也有響馬出沒山林，但確實沒有如此嚴重。但近來百姓投匪的很多。響馬的隊伍越來越壯大。以至於到了今日的地步。”
張延齡沉聲道：“你是說，百姓大量落草從匪？那是為何？百姓為何這麼做？”
蔣元春張了張口，苦笑道：“侯爺問下官，下官卻也不知緣由。下官只是個小小縣令而已，見識不高，不敢亂說。”
張延齡皺著眉頭沉吟，他看出來了，蔣元春不是不知道，他是不肯說。或許這其中緣由有些蹊蹺，所以當著自己的面他不敢亂說。
