第1550章
陳式一道：“老掌櫃，你胡說什麼呢？官兵抓老百姓作甚？”
那掌櫃的咬咬牙道：“罷了，便跟幾位說了便是。那些都是逃出去的百姓。被兵馬從各處抓捕回來了。這些百姓都是往京城方向去逃難要飯的。霸州衛的官兵天天出去抓捕，每天晚上抓回來一批。其中有女子和孩兒，自然是吵鬧嚎啕了。”
張延齡心中一動，走回來道：“掌櫃的，他們抓逃難的老百姓，是不是因為老百姓們不肯耕種？抓他們回去種田？”
那掌櫃愕然道：“你怎知道？”
張延齡道：“那便是我說對了。是不是這些百姓種地也養不活自己，所以逃出去逃難要飯。地方上的官兵便到處抓他們回來？”
那掌櫃更是驚愕，呆呆道：“這位客官，你怎麼都知道？您不是說從京城來的麼？怎知我霸州的情形？”
張延齡微微點頭，問道：“掌櫃的，情形是不是已經很嚴重了？你適才說，每天都有人被抓回來，那豈不是到處都在逃跑？”
掌櫃的嘆道：“十之七八都要逃難了。種地的反而餓肚子，還要養馬交稅。賣兒賣女也不成啊。官府還逼著人種地，想逃走還給抓回來，逼著去種地。哎，這是什麼世道啊。聽說不光是咱們霸州，河間府、保定府、真定府那邊都是一樣。百姓們不光逃，還有的去當響馬當土匪。簡直亂了套了。您瞧瞧我這客棧，霸州獨一號的好所在，以前都是客人滿滿當當。現在可好，不死不活的吊著。咱們霸州可是天子腳下，北直隸之地啊。怎會變成這樣了？這可怎麼了得。”
張延齡皺眉聽著這一切，不知道說什麼才好。自上次從趙州經過，兩個月過去了。河北之地的情形顯然變得更糟糕了。霸州屬於北直隸京畿所屬，現在也如此了。情形顯然正在惡化。
自己的西山莊園的野狗嶺收留的一批流民便是從霸州逃過去的，當時自己還沒太在意。現在看來，一切都對上了。
霸州所在之地在河北各府和京城之間，百姓們要流離的方向便只能是京城方向。因為如果往南邊逃，河間府保定府真定府都是實行田畝改革試點的地方，流民是肯定要被抓起來的。
但是他們往京城跑，卻是更加忌諱的事情。為了不讓京城中的朝廷官員知道這混亂的情形，地方上定也佈置了天羅地網進行抓捕。
怪不得來之前的路上有不少官兵游弋，張延齡等人騎馬從官道走，路上便遇到了數處關卡。好在張延齡那幫人只管查往京城去的，卻不管從京城來的。再說見張延齡等人衣著光鮮，又是從京城來的，也沒敢刁難，問了幾句便放行了。
這裡的情形如此嚴重，但在京城數月時間，張延齡卻沒聽到半點風聲。可見這裡的訊息是嚴嚴實實的被封鎖了。
張延齡想：劉瑾不可能不知道情況如此嚴重，但顯然，他是鐵了心要繼續下去，派兵馬抓捕百姓不許他們去往京城暴露這一切。這廝難道不怕出亂子麼？
“老爺......這事兒......咱們要不要管一管？”陳式一見張延齡皺眉沉思，於是低聲道。
張延齡苦笑道：“管個屁。如何管？回去睡覺。明兒一早，咱們還要趕路呢。睡覺睡覺。”
