“是啊, 元朗兄，我們大家都說了，你說一下也沒有?什麼吧？”
“哎呀，人家文家可是大族，能跟你們這樣，人家問什麼就答什麼嗎！那不?得擺個譜，端個架嗎！”
“可這事關我們所有?人的安全啊！”
“就是啊！我管他什麼趙錢孫李，周吳鄭王呢！”
時間已逼近凌晨，考生們白日里溫書，到現?在已然是強弩之末，打著哈欠強撐了。然而?，這文元朗還是油鹽不?進?，隻字不?語，八棍子打不?出個屁來，考生們又氣又急，卻也拿他毫無辦法。
“你回來的時候，已經早過了宵禁的時間，京畿重地，春闈將至，你趁夜而?行，所圖為何?，確實很難解釋。”一直腰板筆直，端坐在角落裡的柳七突然發?話了，她的面色極為嚴肅認真，毫無威脅恐嚇之意，說出的話卻字字扎中文元朗的肺管子：“如果我們將今夜之事，據實上報，只怕你就參加不?了這次的會試了。”
沈忘眸光一亮，有?些驚喜地向?柳七看了一眼，行事古板的柳七何?時也學?會了這般恫疑虛喝之道，當?真是近朱者赤，他便藉著柳七的話頭，又添了一把火：“文兄，孔曰成?仁，孟曰取義，文家自古家風嚴謹，可不?能因此而?受到牽連啊！”
文元朗像被火撩了般猛地抬起頭，看向?沈忘的眼神中已經汪著水汽，他終於艱難地開口了：“讓我說……也可以，但是……我有?一個條件。”
“文兄，你講！”霍子謙喜形於色，猛地站起身?，卻被腳上的疼痛一激，又咣噹?一聲坐回到椅子上。
文元朗抬起一隻手，顫抖著指向?沈忘：“我只對他說。”
不?消片刻，眾人便都識趣地離開了房間，房間登時變得空曠起來，似乎說話都有?了迴音。
“元朗兄，你現?在可以說了吧，何?故錦衣夜行？”沈忘彎著眉眼，口氣溫和得如同哄勸叛逆的孩子。然而?文元朗的回答卻讓他頓時瞪大了眼睛。
“因為……我去點花茶了……天?香樓的合歡姑娘和我約好了……是以……是以……”
“你去幹什麼了！？”
“點……點花茶……”
“文兄，春闈在即，你……你……你去點花茶？”沈忘覺得每一個字從舌頭上掠過，都能給他燙起一個火泡。饒是急智多變如他，也絕沒有?料想到，這樣一個清高傲慢、自以為是的文家後人，竟然會鑽狗洞出去尋青樓的姑娘。
“我知道啊，所以我白日里溫書，夜裡……夜裡才偷偷出去……”
沈忘感覺自己快要窒息了……
“那你為何?要對我單獨說……”
“我以為你能理解我！”
“文兄，你怕不?是對我有?什麼誤解，我完全不?理解！”
待到沈忘從房間裡出來，他的臉色已是一片鉛灰。門?口尚餘著幾個熬得雙眼通紅的考生，探頭探腦地向?房間內觀望。
沈忘嘆了口氣，強打起精神對那幾位考生道：“諸位快些回房休息吧，我已然查問過，元朗兄確實是處理私事，與捧頭判官並不?相干。”
那些考生們這才放下心來，揉著眼睛返回了自己的房間。
“沈兄。”沈忘聞聲抬頭，這才發?現?，柳七還始終在走廊的拐角處，默默地等待著，“問出來了嗎？究竟是何?原因？”
沈忘苦笑，他深知，以柳七的性格勢必會打破砂鍋問到底，像他剛剛那般敷衍了事的回答，定然是不?會讓柳七滿意的。是以，他也未做隱瞞，如實告知，將文元朗如何?鑽出院牆上的狗洞，如何?躲避巡邏的值更人，如何?跑到天?香樓喝花酒，私會合歡姑娘的事情和盤托出。
柳七聽得很仔細，時不?時地輕點下頜，面上卻沒有?露出沈忘預想的鄙夷之色。
“文兄竟然認為我可以理解他的行為”，沈忘自嘲地搖了搖頭，“只怕我要辜負他的信任了。”
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