看到桌子上那薄薄的幾張紙，張嫂呼吸明顯粗重了起來。
她不是沒腦子的人，不然也不可能在油水最足的廚房待著。
“噗通”一聲重重地跪在了地上，她嘴唇哆嗦道：“大姑娘，我、我真的能給我孫兒們贖身？”
她自己這輩子也就這樣了，但是她的孫子還小，才都四五歲。若是能脫去奴籍，那他們以後也能像三少爺一樣讀書考科舉，就算讀書不成，也能去做其他的營生，至少不用再給人當奴才。
“別人行，你們當然也能行。”葉芷清笑著把她扶了起來，“而且眼下你不正有一個好機會？”
見張嫂還迷茫著，葉芷清繼續道：“張嫂莫不以為我的秘方是誰都能學的？從二月住進來到現在也有三個月了，張嫂你的品行我都看在眼底，你是個靠得住的人。
我呢，也不和你兜圈子。我正好要開家甜品鋪子，需要甜點師傅。張嫂你手藝不錯，一點就通，等將我手裡的甜品房子都學會了，以後你就是鋪子裡的師傅。等將來，你給我賺夠了贖身的銀子，那你和你的家人的賣身契也就能從我這裡贖回去了。
當然，還有一點我得告訴你，物以稀為貴。我的秘方現在只有我們三人知道。若是傳了出去，那就不稀奇了，到時候東西也賣不出價，你贖身的難度就會大很多。其中得失，張嫂你應該明白。”
張嫂哪裡會不明白，這話只要稍微一琢磨，都能明白是什麼意思。她當即表態道：“大姑娘你放心，我死都不會把這秘方說出去。”
“那倒不用這麼嚴格，等到你手藝大成，將來還是要帶徒弟的。你總不能連徒弟都不教吧。”葉芷清調侃道。
“帶徒弟嗎？”張嫂心裡生出一股被人看重的感覺，這種感覺讓她很心動，也很感動，“到時候我都聽您的。”
“那行，這事就這麼說定了。你先繼續練著，有什麼不懂的就去問我。我陪林姑娘去後院坐坐。”
“您慢走。”
葉家下人不多，張嫂一家承包了葉家所有的活，因此葉芷清倒也不用太擔心會被外人瞧了去。
從廚房離開，觀看了整個過程的林淑柔有些好奇道：“沒了賣身契的約束，葉大姐姐你就不怕他們偷懶耍滑嗎？而且廚娘就算現在能夠守住秘方，但是將來可不一定。”
“偷懶耍滑這種事情，有沒有賣身契都會存在。”葉芷清道，主要還是她不想把人當奴隸，“至於秘方，說實話，等到甜品一齣現，你以為各大酒樓的點心師傅們就看不出這些是怎麼做的？現在最主要的是，爭取在秘方變成爛大街的東西之前，把我們家鋪子的口碑立起來。”
林淑柔仔細想了一下，琢磨透其中關節之後，嘆道：“原來葉大姐姐你心裡早有計較，是我多慮了。只是這下人沒了賣身契，到時候就沒法約束住他們，我擔心會鬧出亂子來。”
“這一點我也考慮過。”葉芷清不迴避這個話題道，“如果我家是高門大戶，我心裡肯定也會猶豫。”高門大戶裡陰私事太多，主子們總有不願意外人知道的事，“不過我家是小門小戶，人口也簡單。這些人就算是放出去，也沒什麼事好嚼舌根的，沒那麼多顧慮。”
“嗯，你說的是。”林淑柔道，“我唯一不太明白一點是，別人都是越得力的越要留在身邊，怎麼葉大姐姐你這裡是越得力的反而還越往外放？”
不說別家，就說她府中母親身邊的得力管事，都是一輩子被捆死了的。
葉芷清想了想，道：“我本來想說，如果放他們自由會對我們更有利。但是我心裡清楚，這些其實都是藉口。
我只是覺得，很多人來到這世上，都是身不由己。沒有人生來就想為奴為婢、做牛做馬，每個人都該有一次機會，去過他們想過的日子。
別的人我管不住，但是我身邊的人我願意給他們開這一道口子。你就當……他們上輩子做了好事，這輩子活該碰到我吧。”
“噗嗤，”聽到最後一句，林淑柔忍不住笑了起來，笑完之後，她看著葉芷清眼神明亮，“那我上輩子肯定也做了很多好事。”才會現在遇到這麼好的一個人。
葉芷清笑著彈了一下她的額頭，“將來你身邊的人也會和你現在想的一樣，慶幸能遇到你。”
“嗯！”在這一刻，林淑柔籠在她心頭的霧霾盡散，“我會努力的。從前，我總覺得明珠姐姐是我認識的最高貴優雅的女子，認識葉大姐姐你之後，我才明白這些不過都是樣子像罷了。莊子說‘吾生也有涯，而知也無涯’，謝謝葉大姐姐又讓我學到了。”
“你可別這麼誇我，”葉芷清連連擺手，她有些臉紅。她現在的思維是人們鬥爭幾百上千年的結果，不然她真沒這麼高的覺悟，“這些都只是我力所能及的小事而已。”
為防止林淑柔繼續誇下去，她很快的轉移了話題，“你四表哥那邊的畫，接下來怕是得要讓你幫忙。”
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