陳清澹拱手道：“多謝趙叔，若是有小侄需要幫忙的地方，趙叔但說無妨。”
趙掌櫃拍拍他，“好孩子，如果趙叔需要用你，絕對不會客氣的。上午沒什麼生意，你核對完賬本，收拾收拾回家去吧。”
“好，趙叔。”
“對了。”趙掌櫃忽然道，“高老三託我告訴你，他不在的這段日子，拳法可不能落下，他回來是要查你功課的。”
陳清澹無奈地笑了笑，高大哥怎麼把自己當成小孩子了？他明白學武是為自己好，不可能隨便就偷懶放棄。
陳清澹算賬的速度很快，用了不到一刻鐘的功夫，就把所有賬目都歸類完畢。但他沒有立刻離開，而是幫店裡的夥計把大堂裡的桌椅規整完畢，見沒什麼事情了才走。
夥計們結伴離開時，還感嘆道：“陳小先生在為人處世上可真不賴，不像那群眼睛比天高的書生，完全看不出他年紀那麼小。”
另一個夥計道：“聽說他家裡就剩一個人了，小小年紀也不容易。”
旁邊的人聞言有點心疼，“怪不得。”後廚的夥計決定以後廚房有什麼好吃的東西，就給陳清澹留一份。
“聽說陳小先生以後還要參加科舉。”
年紀稍長的廚子一拍手，“我想把我侄女介紹給他，你們看靠不靠譜？”
“老李，你可算了吧。他以後的路比一般的書生走得更遠，那不得娶個能在官場上幫他的媳婦兒？”
“唉，說得也對。”
陳清澹回家後繼續作畫，院子裡的麻雀已經飛走了，但他腦子裡已經湧出了許許多多其他的畫面，不需要繼續參考那群麻雀了。
一朵朵梅花在畫紙上綻放，一隻只麻雀在畫紙上跳躍。
陳清澹已經忘記了時間，不吃不喝地坐在書桌前作畫，一直到天色已暗才反應過來。此時腹中酸澀難忍，一直咕嚕嚕地叫著。
還差三幅圖。陳清澹嘆了口氣放下畫筆，去廚房給自己做了一碗粥，這時他不免懷念起前世當知縣的日子，好歹縣衙裡還有個幫他做飯的廚娘。
等到日後家中寬裕一些，陳清澹打算也請個幫他做飯的人。
吃過飯，陳清澹點上新買的油燈，整間屋子明亮許多。乘著夜色，他把剩下的三幅圖一起畫完，打算明天一早就去書鋪裡交差。
過兩天他就要和吳寬去找楊大人自薦，少不了要花錢打點別人，早點拿到銀子也免得欠吳寬太多人情。
最後一筆收住，陳清澹卻沒有合上畫冊，而是從荷包裡翻出了一個小印章，按照書生寫文作畫的慣例，把自己的小印章沾點印泥，扣在畫冊上。
做完這一切，陳清澹才回到床上休息。第二天在雞鳴響起時，陳清澹從夢中驚醒，打了點帶冰的冷水洗了個臉，換好衣服拿著畫冊去書鋪。
書鋪老闆沒想到陳清澹這麼快就過來了，按照上次陳清澹在店裡作畫的速度，怎麼說也得再過半個月，莫非是粗糙爛制？
想到這裡，書鋪老闆心裡就不大高興了，這不是把他當冤大頭嗎？今日這畫若是做得不能讓他滿意，肯定是不能給這書生錢的。
不管心裡怎麼想，書鋪老闆還是樂呵呵地接過畫冊，他翻開第一頁，原本怒氣衝衝的心忽然平靜下來，隨後慢慢激動起來，“這畫......”
書鋪老闆翻到最後，畫冊落款上的小印章的確是陳清澹本人的名字，他抬頭看看陳清澹，又低頭看看手裡的畫冊。
陳清澹問道：“可有不妥？”
“沒有，沒有。”書鋪老闆忙道，“不過，小先生怎麼畫技有如此大的進步？”
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