眼前的趙掌櫃,好似不是這三年來他?認識的那個趙掌櫃。陳清澹雖喝了好幾杯酒,但此刻他?確定自己是清醒的，並?沒有看錯趙掌櫃那雙鷹隼般的眼睛,難道趙掌櫃並?不僅僅是一個酒樓的小掌櫃？
陳清澹心上的石頭越來越沉,壓得他?喘不上氣來，他?對趙掌櫃還是有幾分舊情在的，畢竟這三年來趙掌櫃助他?良多。可現在卻告訴他?趙掌櫃並?非是他?以為的趙掌櫃？那高老三呢？他?半個師父半個朋友的高老三又?是何人？
陳清澹以為自己當?年是拿捏了高老三這些人，沒想到自己反倒是被人給糊弄了。他?舔了下牙尖，忽然冷靜了，這也?算是給自己一個教?訓,無論在什麼時候,任何人都是不能輕信和輕視的。
陳清澹轉念開始猜測趙掌櫃的真實身份,有一個在京城的“老闆”,又?如此忌憚江南府學......莫非是首輔張守志的人？不,不可能。如今張守志權勢滔天，如果他?們是張黨的人，此刻必定不需要對“老闆”的身份遮遮掩掩。
那會是誰呢？陳清澹將白般猜測暫時放在一邊。既然趙掌櫃不想讓他?拜入江南府學，其?背後的“老闆”必定是江南黨的死對頭,他?就更不能流露出自己想要投靠江南黨的想法！
陳清澹舉起酒杯，搖頭嘆道：“若能得名師教?誨自是極好，可晚輩明白自己幾斤幾兩，不過是僥倖中了秀才,別的不敢肖想。”
趙掌櫃打量著陳清澹，見他?面上流露出幾分愧疚和惋惜，彷彿陳清澹真的是那麼想的，只?是單純自卑不敢拜名師。
難道是自己想錯了？趙掌櫃心中疑惑，莫非陳清澹這小子拜入江南府學真的單純只?是為了讀書？而不是投靠江南黨？也?對，他?一個普通書生怎麼可能知?道江南黨的事情？江南府學又?是眾多書生心中的聖地，他?想去江南府學也?是理所當?然。
但趙掌櫃不管他?知?不知?道江南黨，反正?是不可能讓陳清澹進入江南府學，他?輕輕和陳清澹碰了碰杯笑道：“賢侄不要妄自菲薄，你的資質很好，不拜個名師實在可惜了。江南府學再好，也?不可能對每一個學子都面面俱到。”
陳清澹一口喝下杯中的酒，面露苦色，一邊嘆息一邊小聲喃喃：“數月前我?在知?縣大人的推薦下，曾受過姜竹言老先生的教?誨，每日被批判資質愚鈍，若不是看在知?縣大人的情面上，早就被趕出姜家了。那種滋味，晚輩不想再體驗第二次了。”
“......”趙掌櫃倒是沒想到，陳清澹居然還能受到姜竹言的指教?，有姜竹言這個珠玉在前，哪個人還敢自稱“名師”？
趙掌櫃收回酒杯，把它?擱置在桌子上，敲出當?啷一聲，意味深長地笑道：“開弓沒有回頭箭，錯過了這次機會，可就沒有下一次了。”
“是晚輩命中如此。”
趙掌櫃頷首，“那便預祝賢侄在江南府學中一切順利。”
陳清澹拱手?行禮，“多謝趙叔。”
韓山站在陳清澹身後，默默地看著二人交鋒，交鋒？他?愣了下不明白自己怎麼想到了這個詞，但眼前這二位的言辭的確不同平常。而旁邊的陳田倒是啥都沒看出來，還傻樂傻樂地給他?們倒酒。
直到趙掌櫃離開，對方也?沒再提起江南府學的事情，陳清澹才鬆了口氣。好在自己現在只?是個普通的書生，趙掌櫃也?不會強行拉攏，這次拉攏失敗了也?就算了。心裡是這麼想，陳清澹卻總覺得不對勁。
“這就算了？”高老三看趙掌櫃平時對陳清澹那麼看重?，簡直不敢想象，趙掌櫃就這麼輕易認了。
趙掌櫃坐在馬車上，抬眼看他?，目光陰鷙冰冷，“算了？”
高老三心頭一跳，“陳老弟只?是個書生，犯不著殺他?吧？”
趙掌櫃坐直了身子，“你可知?何為養虎為患？陳清澹這小子絕非凡品，等到他?成長起來，成為江南黨的助力，屆時一切都晚了。”
高老三面露不滿，“他?一個普通書生就算當?官，以後又?能當?多大官？”
“普通書生？”趙掌櫃氣笑了，“普通書生能在十四歲的時候就結識二品大員楊知?？普通書生能隨隨便便就得到姜竹言的教?誨？普通書生能連中三元，還備受知?縣知?府的看重?？他?如此年輕就能攀上這麼多的貴人，你以為憑的是他?的運氣嗎？”
高老三說?不出話?來了。
趙掌櫃道：“這份心智和才能，很難讓人放心啊。高老三，你別忘了，咱們是主子的暗樁。有利於主子的事情，就是該做的事情；不利於主子的人，該怎麼對他?，你應該一清二楚。”
高老三垂著頭，雙手?的拳頭握得死死的，過了許久才悶聲道：“我?明白。”
趙掌櫃拍拍他?的肩膀，嘆道：“我?也?明白你的心情，日後為他尋個好墳頭好生祭拜吧。”
陳清澹在家中停留了數日，開始準備收拾收拾去江南府學了。他?先是跟吳寬告別，這次吳寬不能陪他?一起去平州府。吳寬拉著他?鼻涕一把淚一把，耽擱了陳清澹一天，才讓陳清澹離開。
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