第148章 喬家有喜
劉備和淳于瓊希望夾擊曹軍於陽平城下一舉擊潰曹操，然而理想是豐滿的現實是骨感的，出乎劉備和淳于瓊的預料，淳于瓊剛剛看見陽平城池，就突然遭到了八萬曹軍四面圍攻。袁紹軍雖然竭盡全力抵擋，卻被一支人數不多卻十分強悍的鐵甲戰騎衝亂了陣腳，進而抵擋不住曹軍四面八方圍攻，全軍崩潰。這支強悍的鐵甲戰騎便是曹操模仿艾朗麾下的猛虎鐵騎編練的虎豹鐵騎，今次是他們第一次在戰場上露面，連曹操自己都沒想到，虎豹鐵騎一齣手便一鳴驚人一舉摧垮了袁紹軍的防禦幫助大軍一戰而擊潰了淳于瓊率領的五萬大軍！
在淳于瓊與曹操大軍鏖戰之時，劉備三兄弟已經率軍出城試圖突破曹軍的阻擊救援淳于瓊。然而不等他們擊破阻擊的曹軍，就遠遠看見淳于瓊大軍兵敗如山倒的景象了。劉備三兄弟大驚，張飛禁不住叫罵道：“這淳于瓊真是沒用！”劉備急聲道：“快退回城中！”三兄弟急忙率領麾下兵馬退入了陽平城。
淳于瓊大敗虧輸，不敢停留，渡過黃河北逃了。
曹操解決了淳于瓊所部，立刻圍住陽平，放開北面，卻在東西南三面全力猛攻。陽平城就如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，彷彿隨時都會被大浪淹沒了似得。劉關張三兄弟全部上牆守衛，卻感到漸漸支援不住了。劉備感覺袁紹的援軍若不能及時趕到，後果難以設想。劉備為了堅持得更久，令關羽趁著夜色率領兩千精兵保護眾人的家小及糧餉輜重從北門偷偷離開，去了北面的樂平城。劉備希望兩城互為犄角能夠更久的抵擋住曹軍的攻勢，同時劉備這也是為自己做個退步，萬一陽平抵擋不住了，那麼關羽就可保護眾人家小和糧草輜重就近退入冀州境內。
皖縣喬家莊。
這一日，突然有許多大漢分成兩隊，抬著大量的綾羅綢緞金銀珠寶來到喬家莊外。領頭那個中年男子走上臺階，叩響了大門上的銅環。
老吳開啟大門，赫然看見門外的陣仗，吃了一驚，叫道：“這，這是怎麼回事？”
中年男子微笑著抱拳道：“在下來自江東，特來拜見喬老爺子。”隨即取出一卷竹簡呈上，道：“這是我家主人的親筆書信，請轉呈給喬老爺子！”
老吳接下竹簡，躬身道：“請稍後。”隨即縮回了門內，重新關上了大門，快步奔到後院喬老爺子和喬夫人的臥室來，急聲道：“老爺，夫人，外面來了一位客人，說是從江東來的！這是他們主人要交給老爺的親筆書信！”說著便將那捲竹簡呈給了喬老爺子。
喬老爺子聽說江東來人，大感訝異，道：“我與江東之人素無來往，這會是誰？”說著接過竹簡，展開來，看了起來，臉上突然流露出驚容，結結巴巴地道：“這，這竟然是江東之主孫堅大人的親筆書函！？”喬夫人和老吳聽到這話，都是一驚，喬夫人急忙問道：“孫堅大人怎會給老爺寫來親筆書信？”
喬老爺子沒有回答，把書信看完了，皺眉道：“孫堅大人的這封書信是來提親的，為他的長子孫策和軍師周瑜提親來的！”喬夫人先是一驚，隨即大喜過望，興奮地道：“孫堅乃是聞名天下的英雄，如今坐擁江南，實力強橫，可說是天下最強大的諸侯之一，若能把女兒嫁給了他們，不僅對兩個女兒好，對我們喬家也是天大的好事啊！”
喬老爺子不由得想到先前來過家裡的那位自稱為艾朗的傢伙，他早就覺得艾朗只是他的假名，他應該是呂布麾下某位重要的大將，他原本有心將大喬或者小喬嫁給艾朗，不過此事一直在謀劃階段還未付諸實施，也不知那位艾朗是否有此心意。如今孫堅的提親文書送到，竟然願意為他的長公子孫策和軍師周瑜迎娶大小二喬，這可比那個不知真實身份的艾朗要好得多了，兩個女兒若能嫁給孫策和周瑜確實可說是最好的選擇。
喬老爺子一念至此，不禁下了決心，對老吳道：“隨我去迎接貴客！”喬老爺子在老吳的陪同下匆匆來到大門口，老吳開啟大門，喬老爺子迎了出去，朝那中年人抱拳道：“貴客臨門，有失遠迎，恕罪恕罪！”
中年人連忙抱拳道：“不敢不敢！”
喬老爺子見中年人身後數十條大漢抬著大量的聘禮，不禁心中暗喜，連忙將眾人請進了大廳。
大廳上，中年人將兩份禮單呈給喬老爺子，道：“這是大公子孫策和軍師周瑜的聘禮，請老爺子過目！”
喬老爺子連忙接過兩份禮單，分別看了看，孫策是向大喬下聘，黃金玉器綾羅綢緞應有盡有；而周瑜則是向小喬下聘，聘禮與孫策的相仿。
喬老爺子見聘禮極重，不禁大為高興，抱拳道：“多承厚愛，草民真是受寵若驚啊！”
中年人微笑道：“老爺子願意接下聘禮？”
喬老爺子連連點頭：“願意願意！如此好的婚事豈有不願意之理！”
中年人道：“既如此，就請兩位姑娘出來，我們立刻啟程！”見喬老爺子面露不解之色。中年人解釋道：“這裡畢竟是呂布的地方，若被呂布知覺我們公子和軍師來此下聘，只怕會生出事端來！”
喬老爺子恍然大悟，覺得對方所言有理。隨即又擔心起另外一件事情來，問道：“若被呂布知道老朽與江東結親，豈不是有被擄為人質之虞？”中年人道：“老爺子不必擔心，我家主公，以及大公子和軍師的意思，請喬老爺子一家人與我們一道即刻前往江東！如今樓船已經在江面上等候，現在趕路，明天天亮之時，便可登船渡江。”見喬老爺子滿臉猶豫之色，明白他捨不得這裡的莊院以及多年來積累的豐厚家資，於是道：“主公已經為老爺子一家在吳郡準備了豪宅，面積比這山莊大十倍有餘，山水環繞，美不勝收，奴僕婢女等等都以佈置妥當，老爺子不必留戀此地。至於家資行李，可令心腹僕役事後慢慢來取。總之一切江東均以準備妥當，老爺子切不可遲疑。”
喬老爺子聽對方竟然準備得如此周到，可見誠意拳拳，不禁十分感動。猶豫了一下，抱拳道：“大人見諒，老朽還需向兩個女兒說明此事，今日是沒法起身了，明日一早定可動身！就請大人及眾位屬下在莊上休息一晚，我們明日一早動身如何？”
按照中年人的意思，現在動身最好。不過他也知道如此倉促恐怕也是不妥，便點了點頭，抱拳道：“一切聽憑老爺子安排！”喬老爺子見對方如此尊重自己，十分歡喜，當即令老吳將對方眾人帶去客房休息，他則趕到後面準備去說服女兒。在他的想象中，兩個女兒都很聽話，而且孫策周瑜都是人中龍鳳，兩個女兒應當沒有不從的道理。
來到大喬的繡樓外，突然聽見大喬哭泣的聲音一下一下傳了出來，不禁一驚，便要進去。就在這時，卻見夫人出來了，連忙上前詢問：“夫人，出了什麼事了？大喬為何哭泣？”
喬夫人卻面帶微笑地道：“沒什麼，是我勸她來著。大喬原本還不情願，她竟然已經鍾情於先前來我們家做客的那個艾朗了。不過我對他說了孫策的好處，又說她們姐妹若能嫁去江東，定會讓我們兩人安享晚年，讓喬家光宗耀祖！她聽了我這番話，終於答應了！”
喬老爺子皺眉道：“她既然鍾情於艾朗，會不會出什麼亂子？”
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