雖然不需要走親戚，可大過年的，一直待在冷冷清清的落魄山上，總歸不是個事兒，所以陳平安就帶著兩小傢伙走出大山，返回熙熙攘攘的小鎮，已經熱鬧得不輸黃庭國任何一座郡城，只是沒了鐵鎖的鐵鎖井，沒了老槐樹的老街，沒了齊先生的學塾，人氣再旺，年味兒再足，仍是讓陳平安覺得有些失落。
臨近小巷，青衣小童埋怨道：“老爺，如果這趟去泥瓶巷，路上還給我撞見凶神惡煞，就是那種一拳頭能打死我的那種，不是我撂狠話，我以後可就真不再下山回老宅了！到時候不許怪我不講義氣啊。”
結果剛走到了泥瓶巷的巷口，陳平安看到一個熟悉的身影，纖細婀娜，像一枝春風裡的嫩柳條，她雙手正提著一隻水桶，應該是剛才杏花巷那邊的水井返回，略顯吃力，乾脆摔下水桶，然後少女在那邊彎腰喘氣，水桶重重墜地，濺出不少水花，只是少女全然不在意這點瑕疵。
宋集薪的婢女，稚圭，或者說是王朱。
僅就成為誰的婢女一事，是他還是隔壁鄰居宋集薪，陳平安不埋怨少女，因為書本上說了，良禽擇木而棲。
那天風雪夜裡，少女奄奄一息倒在積雪裡，拼盡最後的力氣，伸手輕輕拍響門扉。
救不救人，是陳平安自己的事情。別人是否知恩圖報，則是別人的事情。
只是再次重逢，比想象中要快很多，陳平安心情複雜。
稚圭也看到了陳平安，用手背擦拭額頭的汗水，望向陳平安，草鞋還是草鞋，只是髮髻別上了簪子，個子似乎也高了些許，不再孤苦伶仃一個人走來走去，而是身邊多了兩個小油瓶。
少女沒說話。
陳平安剛要打招呼，就發現青衣小童使勁攥住他的胳膊，不再讓他往前走，不光是他，粉裙女童都躲在了自己身後，死死抓緊他的袖子，兩個小傢伙一起牙齒打顫，大氣不敢喘。
就像是膽小的凡夫俗子，生平最怕鬼，然後當真白日見鬼了。
青衣小童心中悔恨，恨不得給自己一個大嘴巴，讓你烏鴉嘴！
粉裙女童在陳平安背後小聲嗚咽道：“老爺，我害怕，比怕死還怕。”
陳平安嘆了口氣，“那你們去小鎮別處逛逛，比如我們在騎龍巷那邊的鋪子，你們幫忙看著點生意，回頭我找你們。”
兩個小傢伙如獲大赦，飛奔逃離。
陳平安獨自走向泥瓶巷，像那麼多年來一模一樣的光景，少年幫少女拿起水桶，一起走入巷子。
稚圭問道：“那兩個傢伙，是你新收的書童丫鬟？”
陳平安笑道：“你看我像是做老爺的人嗎？他們喊著玩的。”
稚圭哦了一聲。
經過曹家祖宅的時候，院門大開，老的曹曦蹲在門口嗑瓜子，小的曹峻蹲在牆頭上，還是嗑瓜子。
顯而易見，一起看熱鬧來了。
曹曦笑呵呵道：“小姑奶奶，這位是你的小情郎啊？一大早上就卿卿我我，讓我和曹峻兩個大老爺們好羨慕的。”
喜歡眯眼看人的曹峻笑容依舊，腰間懸佩那雙長短劍，點頭道：“羨慕的，羨慕的。”
稚圭冷哼道：“上樑不正下樑歪！難怪祖宅都會塌了。”
堂堂南婆娑洲的陸地劍仙，一座鎮海樓的半個主人，曹曦竟是半點不惱，反而笑容更濃，“小姑奶奶教訓得對，就是不知道為何這麼多年下來，咱們老曹家的香火小人，為何一個都沒有，照理說我在婆娑洲混得風生水起，這邊怎麼都是門楣光耀、夜間生輝的景象，咋就家道中落到這般田地了？”
稚圭腳步不停，轉頭望向曹曦，笑容天真無邪，“天作孽猶可恕，自作孽不可活唄，難不成還有人吃了你們家的香火小人啊，再說了，小鎮術法禁絕，想要靠著家族祖蔭，溫養出一個香火小人，比登天還難，說不定你們曹家從來就沒有過香火小人呢。對吧？”
曹曦哈哈大笑，“有道理有道理。小姑奶奶慢點走，巷子破舊，小心別崴腳。”
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