大日墜入西山後，暮色便深沉起來，藉著最後一點留戀人間的餘暉，跟小瘸子追逐打鬧的青衫客，停下身形，望向南邊道路盡頭，小瘸子趁機捶了他肩頭一拳，落魄書生晃了晃，沒有理會，小瘸子有些好奇，跟隨這位書生的視線，一起望向遠方，並無發現，以為書生是故意打岔，小瘸子正要繼續飽以老拳，讓他以後都不敢再調戲老闆娘。
少年驀然心頭一震，趴在地上，耳朵貼地，臉色凝重，是一支騎軍，數目還不小，狐兒鎮除了驛卒偶爾經過，從無大隊騎軍露過面，狐兒鎮的年輕人們，為了瞻仰姚家鐵騎的風采，經常結伴去往遠處的掛甲軍鎮，才有機會遠遠看上幾眼。
鐵甲，戰馬，輕弩，戰刀，這一切在狐兒鎮貧家子弟眼中，就是天底下最有男兒氣概的物件。
小瘸子也不例外，只是狐兒鎮同齡人不愛帶他一起玩兒。
此時小瘸子把青衫客晾在一邊，去了大堂跟老闆娘通報一聲，婦人打著哈欠只說曉得了，這些軍爺們肯定瞧不上自家客棧和狐兒鎮，多半是連夜行軍，去往北邊的掛甲軍鎮，不用在意。
小瘸子哦了一聲，立即跑出客棧，爬上客棧屋頂，伸手遮在眉宇間，舉目遠眺，趁著天未全黑，勉強還能看見東西，他想要近距離見識一下邊軍鐵騎的裝束，下次再被老闆娘使喚去狐兒鎮購置油米，好跟那些同齡人顯擺顯擺。
道路遠方依稀可見塵土飛揚，大地上的沉悶震顫，越來越清晰。
可是天色不等人，小瘸子有些著急，趕緊爬下屋頂，去了大堂，詢問老闆娘能不能掛上燈籠，婦人瞪眼，這麼早掛燈籠，火燭錢算誰的？小瘸子拍胸脯說算我的，實在不行先記在老駝背的賬上，婦人點點頭，小瘸子歡天喜地去掛了兩盞大紅燈籠在客棧外，剛要爬上屋，就發現有一騎稍稍繞出官道，悄無聲息地出現在了客棧外邊，身上披掛甲冑，極為鮮亮華美，不同於姚家邊軍的樸素樣式，那名騎卒摘下頭盔捧在胸前，臉色漠然問道：“是不是有賣青梅酒？”
小瘸子嚥了口唾沫，膽戰心驚道：“回軍爺的話，有賣青梅酒。”
那名騎卒沉聲道：“一炷香內，讓掌櫃騰空整個客棧，然後準備五桌吃食，拿出最好的青梅酒，所有開銷，一文錢都少不了你們，若是青梅酒果真有傳聞那麼好喝，還有重賞！記住了，進了客棧後，我們會有人專門檢視房間，若是還有誰滯留其中，殺無赦。我們離去後，所有住店客人自可入住。”
騎卒重新戴上頭盔，撥轉馬頭，疾馳而去。
小瘸子臉色呆滯，青衫客獨自蹲在客棧門口，那條土狗已經回窩，可他還是沒有個落腳地兒，見少年還在發呆，提醒道：“趕緊給九娘說事去，惹惱了這些京城貴人，客棧會開不下去的。”
小瘸子趕緊飛奔進大堂，發現婦人已經跟老駝背碰頭，正在合計事情，小瘸子一到，剛好當這個出頭鳥，讓他去跟樓上客人們說明情況，勞煩他們趕緊先離開客棧，省得有血光之災。
小瘸子有些為難，婦人大手一揮，說火燭錢免了，小瘸子立即衝上二樓，第一間屋子就是陳平安，小瘸子跟開門的客人稟明情況，陳平安無所謂，笑著說其餘兩間屋子，他來打招呼，要少年直接去其它屋子喊人，小瘸子道了一聲謝，匆忙離去。
裴錢開啟門後，桌上點燃了油燈，一本書籍攤開在那邊，她笑著說我正在讀書呢。
陳平安沒有揭穿她的小把戲，其實裴錢一直在聽朱斂魏羨那邊的牆根，只是聽到敲門聲後，才從包裹拿出的書籍，跟陳平安裝模作樣。
陳平安要她收拾一下包裹，需要暫時離開客棧。
隔壁屋子，朱斂已經開啟屋子，跟陳平安笑著說：“魏羨開了門後，就又去睡覺了，我去給少爺喊醒他？”
在朱斂剛要轉身的時候，滿身酒氣的魏羨已經坐起身，揉了揉眉心，對兩人說道：“醒了。”
馬平在內三位狐兒鎮捕快，一聽說是騎軍經過，罵罵咧咧，仍是乖乖離開屋子。
扎馬尾辮的少女站在欄杆外，她住在二樓廊道最盡頭一間屋子，這會兒瞪著大堂一樓的婦人，“你的客棧就這麼招待客人？真是長見識了，在邊境上，竟然還有人敢在姚家鐵騎的眼皮子底下，這麼不講道理？我倒要去看看，到底是何方神聖，能夠一句話就把人趕出客棧！”
少女單手撐在欄杆上，直接從二樓跳下，看得馬平三人眼皮子直顫，哪來這麼個硬把式的小娘們。
婦人苦笑，欲言又止。
老駝背拿著煙桿，想了想，“我去說一聲好了，咱們開門迎客，哪裡還分貴賤。”
老人徑直走出客棧，身影消逝在茫茫夜色中。
婦人對著二樓兩撥客人，歉意道：“等會兒你們待在各自屋內就行了，今晚的事情，是咱們客棧對不住各位，事後送你們每人一罈五年釀青梅酒。”
少女拔地而起，返回二樓，砰然關上門。
馬平三人悻悻然返回屋子。
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