王生聽得迷迷糊糊，不過關於經脈是道路的比喻，不難理解，小聲問道：“師父，我這幾年也走過好些地方，一般官道都彎彎曲曲，走得不暢快，更別說那些小徑了，都比不得只供兵馬驅馳的驛路省力。是不是高手們的那個氣什麼的，就相當走了驛路？”
徐鳳年欣慰道：“正是如此。郊外道路按律分為路、道、塗、畛、徑五級，驛路無疑傳遞訊息最快。不過等你在武道上真正登堂入室，就知道此事無定理。江湖上許多旁門左道，就是在氣機流轉一事上投機取巧，走了條終南捷徑。一品四境界，取自佛家不敗金身的金剛境，指玄境則是道教真人的叩指問長生，在我看來，就境界而言，兩者並無高下之分，只不過三教外的江湖中人，習慣先有雄渾體魄才能‘生氣’，再以廝殺定勝負，後者更佔優些。”
師徒二人閒談之間，第一撥江湖好漢大多見機不妙，已經識趣後撤，其中那個千手觀音方百穀深藏暗器無數，甚為託大，不承想才出袖了一枚暗器，就被剝啄一刀刺穿脖子，這名南疆壯漢雙手抱著脖子踉踉蹌蹌走出十幾步，才倒地身亡。一個身穿白衣的中年劍客運氣更差，遇上了那柄天下十大名刀前列的大霜長刀，轉身就跑，仍是被這柄數十年不曾在江湖現世的神兵洞穿了後背，把整顆心臟都給攪爛，撲倒在地，當場死絕。倒是那個墨漬劍周穆，是僅剩一個能與飛劍榆莢抗衡的用劍好手，不過僅是均勢而已。
王生納悶道：“師父，怎的高手如此不值錢了？一個個就跟徒弟用幾兩銀子買來的那本偽劣秘笈差不多。是師父你太厲害了嗎？”
徐鳳年沒有直接回答，而是說道：“王仙芝曾經說過就算武評十人裡的九人聯手，他也有把握拼著一死，殺絕全部九人。這既是王仙芝身為天下第一人的自信，也是以一人之力與世為敵該有的氣概。”
王生一臉神往道：“師父，徒兒崇拜的拳法宗師林鴉，也是王老神仙的徒弟呢。”
徐鳳年嗯了一聲。
城頭上不知誰喊了一句：“咱們聯手，一起宰了那小子，誰能得手，誰就拿走大頭！就不信咱們幾百號人，還宰不掉一個！”
很快就有人煽風點火地附和：“對，喊上城裡的朋友，幾百上千人，人人一口唾沫，也能淹死那傢伙！”
王生怒氣衝衝道：“師父，這些人也太不要臉皮了！”
徐鳳年笑了笑，站起身，豎起紫檀劍匣，一手按在匣上，一手高高舉起，沉聲道：“請。”
羊皮裘那般五百年才一齣的風流人物，人死之後，誰會在乎那斷為兩截的木馬牛？
那麼曾經握於姜白石之手的剝啄，劍冢兩代劍冠的認真、放心？
江湖忘了。
徐鳳年偏偏就要讓江湖重新記住它們！
“請”字之後。
匣中九劍率先衝匣而出，在徐鳳年身前空中一線排開。
先前奔著武帝城頭遠去的兵器迴轉，車廂內和馬車四周的兵器則同時綻放出各自的光彩。
四百一十八柄兵器，四百一十八道罡氣。
氣沖斗牛。
天地為之動容。
四百多兵器依次一字排開。
在徐鳳年身前和武帝城之外。
有一線潮。
誰能近身？
武帝城再無一人膽敢出城，徐鳳年也沒有得寸進尺，多次手指微曲，牽引幾柄兵器當空掠去，像那柄榆莢劍就釘入墨漬劍周穆身前幾尺地面，大槍龍繞樑則斜插在一名用槍高手身前，一柄名“纖腰”的赤紅短刀掠去了城頭，落入一名刀客手中。零零散散，十幾柄利器都有了新主人。這十幾人在短暫震驚之後，無一例外都對城外徐鳳年抱拳作揖，以示感激。這並非僅是欣喜于徐鳳年的贈物，更是有著一種知遇之恩。在眾人之中，又以一名籍籍無名的消瘦少年最為矚目，他竟得手了那柄歸鞘的大霜長刀！被贈刀之後，少年一時掌控不住活物一般的沉重名刀，被刀拖著走了幾十步，然後一屁股跌坐在地，這才抱緊了霜刀，咧嘴傻笑。旁人沒誰笑得出來，少年生在城內，他爹孃是一雙退隱江湖的頂尖殺手，前些年死在了一場不知仇家的血腥襲殺中。少年肩頭扛刀跑出城，對著那個視滿城高手如無物的傢伙，說以後跟著神仙你混了，只要肯教他練刀，他呂雲長就願意賣命。
徐鳳年要了三輛寬敞馬車載物，其中一名蟄伏武帝城多年的拂水房老諜子，浮出水面，駕駛第一輛馬車，駕車時老淚縱橫，怎麼都止不住。呂雲長自幼就在武帝城跟三教九流廝混，萬事精通，負責第二輛車，馬馬虎虎學會了駕車的徒弟王生殿後，徐鳳年坐在她身邊，繼續跟她說些有關習武的入門要事。除了馬車，年邁諜子還要額外照看六匹駿馬，緣於馬車載重超乎想象，需要時常換馬。
四人三車十二馬，加上那四百餘柄兵器，就這樣優哉遊哉駛出東海，然後沿著京畿屏藩的南部邊緣地帶，繞出一個似有似無的小弧度。隊伍行至弧頂位置時，徐鳳年站在一座孤城關隘附近的山頭上，看了許久的南方風景。
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