這兩天他竭力回憶上輩子聽說過的小道訊息，始終想不起關於嫡皇子的傳聞，但記起了另一件事：他曾經奉命去監視一名工部的官員，偷聽得對方私下跟妻子說，周太后預備在皇陵下葬的時候，皇帝曾下旨命他們臨時在主墓室旁加挖一個小墓室，好安排一具棺槨隨葬。當時他們為了趕工，偷懶沒有另挖墓室，只是將這具棺槨隨便塞進主墓室裡去了。
由於皇帝身體不好，不曾親自前去視察陵墓，所以無人知道他們做的小動作。沒想到當時逃過了一劫，等新君登基了，反倒有新晉的閣老追究起這件事來。這名工部的官員打算把當年留下的證據全都毀掉，再封住所有知情人的嘴，絕不能讓內閣知道自己犯下的事。
錦衣衛既然知道了這官員的秘密，他自然不會有好下場，但已下了墓門石的太后陵墓也不可能重新開啟，所以隨葬的那具棺槨並未被移走，仍舊在墓中與太后相伴。
案子公開後，有小道訊息說那具棺木中葬的是一位皇子，服制、陪葬品和棺槨都是比照著皇子的規格安排的。有人說那是周太后早年喪命的兒子，但那位先帝朝的太子爺四十多年前就葬入先帝陵園了。又有人說，那其實是七皇子，從小由太后撫養長大，因此才會附葬在太后身邊。
這個說法剛出來不久，朝中就發生了別的大事，從此再無人關注太后陵墓的訊息了，海礁也始終不知道那具棺槨中躺的是誰。
現在回想起來，他覺得一切都是對景的：“附葬太后陵墓的，應該就是這位嫡皇子吧？他正好行七，未封王而早夭，不為世人所知，所以只能這麼悄悄下葬，但皇子該有的體面都有。皇帝對他倒也不算刻薄。”
海棠皺了皺眉頭：“如此說來，他頂多只活到太后去世、葬入陵園為止了？那豈不是沒兩年了？他是怎麼死的？病死的？還是被孫家人所害？”
“這可我就不知道了。”海礁攤開雙手，“反正，關於太后的死因，也有很多小道訊息。當時她雖然病重，但還沒到彌留的地步，因此皇帝才會放心出巡。沒想到聖駕離京才幾天，宮中便傳出了太后駕崩的訊息，聖駕只好匆匆回返。
“朝廷的說法是，太后是氣候不佳引發舊疾，病情忽然加重，藥石罔效。也有小道訊息說她是被孫貴妃氣死的。後來孫家倒臺，許太后也曾指責孫貴妃害死了太后。只是無憑無據的，又過去了好幾年，連內閣都沒當一回事，只當許太后是要落井下石，往孫貴妃身上栽更多的罪名呢。”
海礁本來也不信太后的死因有問題，因為當時孫貴妃完全沒必要對太后下毒手。但現在知道了嫡皇子的存在後，他就沒那麼篤定了。
倘若孫貴妃知道了那位嫡皇子的存在，知道榴花為什麼要對六皇子下毒手，為了報仇，她殺害嫡皇子的同時，順道將太后也給解決了，都是有可能的。只是這種事，在他重生之後，就再也沒法找到答案了。
除非這輩子，孫貴妃又發現了慈寧宮的秘密，又一次起了殺心。
第393章 迎難而上
海棠與海礁對視一眼，兄妹倆都沉默下來。
這種事就算他們再著急，再想幫忙，也做不了什麼。
長安離京城太遠了。而海家離慈寧宮更遠。他們說不上話，甚至不好向周家提出警告，否則他們要如何解釋，自己是怎麼知道這一切的？
連鎮國公府都不知道的事，他們又是從哪裡聽來的？
海礁皺眉道：“上輩子孫家得勢，周家卻屢屢出事，因此孫貴妃才會不把周太后放在眼裡，趁著皇帝出宮就下狠手了。但如今孫家一再遇挫，又與盟友潁川侯府生隙，勢頭大不如前，更控制不了禁軍，孫貴妃應該沒那麼大膽才是。”
“她需要什麼大膽呢？”海棠倒是不以為然，“她是個死了兒子的母親，就算孃家再風光得勢，她的地位也不會再往上升了。皇帝又有了新歡，生了新兒子。就算是紀王世子在孫家支援下得以歸宗立儲，那也不是她親生的。她的人生已經沒有了希望，只是作為家族崛起的工具人活著。倘若她知道了害死兒子的兇手行兇的原因，一時悲憤之下，發瘋殺人，也沒什麼出奇。上輩子皇帝就沒有懲罰過她，這輩子估計也不會有所區別。她毫無損失，反而為死去的兒子出了一口氣，有什麼可顧慮的呢？”
海礁倒吸了一口涼氣，覺得小妹的話非常有道理。這麼一來，事情不就麻煩了嗎？
站在周家麾下官員子弟的立場上，海礁更希望太后能多活幾年，哪怕是病重難愈，她的存在本身就是對周家的一種保護。有她在，皇帝對周家就得留幾分情面。
更別說還有七皇子在。
七皇子固然是不能出現在世人面前，一旦被皇室正名，就有可能影響到八皇子立儲的資格，可他活在世上，同時也是對許賢妃的一種保護。倘若將來有朝一日孫貴妃戳穿許賢妃二嫁之事，許賢妃就能告知世人，自己是七皇子的乳母，為了救七皇子才會留在宮中做了宮人，也是為了保護七皇子，才會做了皇帝的妃嬪……
雖然這事說起來同樣不好聽，但“忠君”之義總是比個人的小節更重要的。為了保護吳皇后嫡出的皇子，宮人犧牲自己的性命，被頌讚為忠婢；那許賢妃犧牲自己的丈夫兒子，屈身另嫁，怎麼就不算忠心了呢？
反正她的前夫也在她成為皇妃之前，就停妻再娶了，認真算起來，誰負心絕情在先，還不好說呢！
上輩子許賢妃就被人質疑過有夫之婦的身份，可當時周太后已死，七皇子也沒了，她就算說出實話，也沒有人證能證明，皇帝的說辭更有可能會被朝臣視作為庇護寵妃而撒謊——畢竟這種事他過去沒少幹，只不過當時受惠的是孫貴妃而已。既然連正宮皇后與嫡皇子被害死，他都能睜眼說瞎話是意外導致，包庇一個嫁過人的妃子又算什麼？況且這個妃子還是他自個兒堅持要納的，周太后反對都沒能攔下他。
當時，要不是皇帝堅持不肯讓紀王世子歸宗，而他膝下又實在沒有別的皇子了，八皇子立儲之事可能不會那麼順利。等到八皇子繼位後，他年紀尚小，需要人代理朝政，內閣也同樣是以許太后出身不正為名，逼她退居後宮，不得過問政務，改由內閣輔政的。
太后沒有話語權，新君年紀又小，內閣中只有陶嶽獨撐大局，孫閣老雖已退位，卻在朝中留下了許多黨羽，又有紀王世子及宗室從中攪局。新君與陶嶽一派花了好多年的時間，費盡力氣才剷除掉孫家的勢力，收回大權。而在這個過程中，陶嶽心力交瘁，積勞成疾，西北邊疆也因周家失勢，主帥無能，戰亂再起，天下人又遭受了多少苦難？
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