吳瓊忍不住大哭道：“我本就不是什麼後族出身的千金名媛。娘什麼時候才能看清楚自己的處境？我們吳家只是破落戶罷了，要靠著周家庇護接濟才能存活！我竭力在鎮國公夫人為您說好話，為哥哥說好話，就盼著他們別跟您一般見識，能容忍您的小脾氣。只要熬到哥哥科舉有成，重新撐起門楣，孫家也失勢了，我們吳家就能重新振作起來，再也不必寄人籬下。為何您就是不懂呢？！娘，女兒真的好辛苦！”
說罷她便哭著回屋去了，還緊閉房門，不肯放母親進屋，也不許丫頭婆子們進來，就這麼哭了一天，水米不沾牙。歸夫人這才驚慌起來，跑到女兒房門外苦勸。吳瓊不肯理會，她便命僕婦撞開房門，強行闖進女兒閨房中，逼其用飯。吳瓊還是不肯進食，歸夫人要硬灌，她便拔了頭上的簪子比在自己脖子上，逼母親離開。
歸夫人被嚇得幾乎暈過去，雖然她拼命奪走了吳瓊手裡的簪子，又命人將女兒屋裡所有能傷人的首飾用具都搜走了，連針線籃子都沒給她留下，卻還是無法說服女兒喝一口水，吃一口飯。
這時候，歸夫人才開始正視女兒的悲傷與憤怒，願意好好聽她說自己的想法。吳瓊趁機勸她改變自己的態度，不要再得罪鎮國公府的人了，至少要維持表面上的禮數。
哪怕是京城裡真正有權有勢的顯貴人家，也不會在親戚面前如此傲慢無禮。那不是貴婦人的氣度，反而更象是暴發戶的作派。吳家可不是沒有底蘊又無知的暴發戶，吳家的女眷，怎能在親戚面前失禮呢？別說如今他們吳家人還要依靠周家庇護，才能避開仇家的迫害，哪怕是在吳家還風光的時日，吳夫人也不會允許兒媳和孫女這般對待自己的孃家人！
無論歸夫人是不是真的把女兒的話聽進去了，在吳瓊苦勸過後，她終於收斂了一些，也願意去向鎮國公夫人賠禮道歉了。雖然她與鎮國公夫人談了些什麼，吳瓊並不知曉，可她終於獲得母親允許，可以繼續出門了，無論是去鎮國公夫人那兒學習，還是尋周雪君聊天玩耍，母親都不會再攔著她。而她也趁著去看望周雪君時，抓緊時間給海棠寫了封回信，免得海棠繼續擔心她。
吳瓊的信寫得很短，關於她與母親歸夫人之間鬥法的過程，其實是她告訴周雪君後，後者詳細在信裡描述了一遍，海棠才知道的。
海棠有點吃驚，沒想到吳瓊那般軟弱的性子，如今居然敢公然與母親對抗了，雖說事後很快就被哄好了，但她能說服歸夫人少作妖，去向鎮國公夫人賠罪，便是好事。有了這麼一個好開始，將來她想要影響歸夫人的想法，便更有把握了。
只是……歸夫人是否真的被女兒說服了呢？
鎮國公府又到底對歸夫人說了些什麼，做了些什麼？為何歸夫人之前象是喪失了理智一般，連女兒都禁了足，不許她與周家人接觸，連功課都給禁了？
歸夫人可是一直盼著女兒能嫁進周家的，就算吳瓊做不了周家媳婦，至少也要藉著鎮國公夫人的人脈，嫁進有權勢的人家，過一輩子富貴榮華的生活。歸夫人與鎮國公夫婦翻臉，不許女兒親近鎮國公夫人，簡直就象是放棄了原本為女兒打算好的未來。她到底是為了什麼，才會這般生氣？
這件事問周雪君，只怕也問不出什麼結果。不過海棠並不擔心。周雪君是個小孩子，鎮國公府很多事都不會傳到她耳朵裡，但想要探聽鎮國公府內部的訊息，海棠還有另一個渠道。
她去找了哥哥海礁，把事情告訴他，問：“哥哥近來可見過周奕君？他有沒有提過，鎮國公夫婦是如何教訓歸夫人的？”
海礁挑了挑眉，笑道：“這事兒我知道。之前其實是我給周奕君出的主意，沒想到他們已經動手了。算算時間，倒也差不多。我近來忙著學裡的功課，又幫小金打聽宅子的事，一時半會兒沒顧得上週奕君那頭，竟不知道他們已經把事情給辦了。”
海棠驚訝：“你出的主意？出的什麼主意？”
“很簡單。”海棠一臉的輕描淡寫，“雖然我們大致能猜到歸夫人有什麼底氣，但她不知道自己的底氣其實是虛的，若周家人拿這事兒嚇唬她，估計她也不會信。那就拿另一件她最在乎的事來威脅她好了。她不是很想要周家把她孃家兄弟調回京城做官麼？她孃家出賣了昔日盟友，早已名聲掃地。周家不好對老姑太太親孫女的母親動手，難道還需要對歸家人手下留情？給從前關照過的吳門故生寫封信，自會有人去報復歸家兄弟，看歸夫人還敢不敢再囂張了！”
第400章 氣急敗壞
雖然主意是海礁出的，但鎮國公府具體做了什麼，他還是得去找周奕君打聽過，再與表叔公謝文載聊上幾句，才能知道箇中詳情。
鎮國公府確實接納了他的建議，不方便跟歸夫人一個弱質女流一般見識，便衝著她有黑歷史的孃家親人下手了。
昔日曾經和謝文載、曹耕雲以及陸栢年三人一道被流放西北邊疆的吳門故生裡，有一個叫範會之的，遇赦後被重新召回京城為官，雖然這些年一直受到孫閣老一派的打壓，但還是堅強地撐住了。孫家人沒辦法抓住他的把柄，只能使了計謀，將他外放地方做官，去了鄖陽做知府。
鄖陽距離長安不過是六百多里地，離周家算是近的。範會之曾在流放期間受周家關照，回京後也不曾斷了聯絡。他去歲到了臨近長安的鄖陽做官，沒道理不跟周家人通訊。而鎮國公正是從他的來信中，知道了一個訊息：歸夫人的兩個孃家兄弟，其中年長的那個正好在鄖陽府治下做縣令，得知範會之成了頂頭上司，頓時驚慌失措，連前往府城拜會新知府的勇氣都沒有，已經藉口生病，避而不見大半年了，一應公務都由他養的幕僚聯同手下的縣丞代管，生怕範會之會給他穿小鞋
不怪歸夫人的兄弟這般畏懼，當年歸家人出賣過的友人中，就有範會之。據說範會之與歸夫人之父是多年同窗好友，又是同年高中，一同在翰林院熬了三年，吳家出事時，他們兩家正在議親，連庚帖都換過了，可以說是交情極深厚。可歸夫人之父出賣範會之時，一點兒猶豫都沒有。範會之被投入大牢時，還不敢相信自己被老朋友出賣了，以為其中有什麼誤會。
然而，歸家人不但迅速背約毀婚，還給小兒子匆忙另定了親事。範會之的女兒悲憤之下，投繯自盡。範會之被流放出京時，家人前來送行，告知他噩耗，他才認識到，老朋友確確實實是背叛了。
同樣是吳文安公的追隨者，他們被罷官的罷官，入獄的入獄，流放的流放，可歸家卻只是外放為官罷了，連家產都沒有損失。若他家沒有拿出足夠的籌碼，又怎能如此幸運？！而在這世上，哪裡還有比吳家其他追隨者更好的籌碼？
範會之傷心女兒之死，深恨昔日好友翻臉無情，流放西北期間，他沒少跟其他同伴訴苦。所有人都知道，他一旦有機會還朝，定不會饒過仇人！
只是被流放的那些年，他在邊城的日子不算太難熬，有周家暗中照拂，又有海家提供物質保障，還有許多志同道合的友人作伴，他心中的怨恨慢慢地就平復了。後來遇赦還朝，他有過多次與孫家人打照面的機會，都能冷靜地去面對，而不是被心中的怨恨所驅使，衝動地做下什麼蠢事，叫孫家人拿住把柄。
到了鄖陽府任上，他幾乎是立刻就發現歸家長子是他屬下的縣令，可他同樣沉住了氣，沒有刻意去刁難對方。如今他沒叫人抓住把柄，反倒是歸家長子因為告病太久，不止一次被人嘲諷白佔著位置卻不做事，尸位素餐，還縱容手下人貪汙瀆職。許多看不慣他行事的官員都紛紛往上頭告狀。
鎮國公府從範會之處得知歸家長子的訊息後，沒有多說什麼，只輕描淡寫地在歸夫人面前提了一句，叫她知道兄弟的下落。他們看在吳瓊的面上，本不打算報復歸家，可這一回，海礁提了建議，鎮國公立刻就給範會之去信了。
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