曹、陸兩位長輩這才滿意地點點頭，又指點了他幾句功課，便回前院去了。
海礁這時候才從二進院的主屋邊上走出來，若有所思地看著兩位長輩的背影，又瞧了瞧金嘉樹，隱約能猜到一點長輩們讓後者寫家書的用意。
他也不進門，就在窗外跟金嘉樹打了聲招呼：“小金，一會兒我有事找你，你稍等我片刻。”便匆匆跑向了前院。
金嘉樹雖覺得莫名，但海礁既然說會來找他，那他多等片刻就是，倒也不需要著急。關鍵是眼下的家書，該怎麼寫？曹、陸兩位老先生是剛從鎮國公府回來的吧？他們特地來找他，讓他給“姨母”寫信，可是鎮國公府需要他這封信來做些什麼？他們要做的事，不會對“姨母”不利吧？
海礁也向曹、陸二位長輩問出了類似的問題：“讓金嘉樹寫信，是為了給鎮國公府的信使進京添個理由麼？”
曹耕雲笑道：“順道罷了，鎮國公府要給承恩侯府送信，自家人找自家人，不是光明正大的事麼？還需要再借許賢妃的旗號？犯不著！只不過，鎮國公府都決定要支援八皇子繼位了，許賢妃也不能幹看著，多少得幫點忙。讓金嘉樹給許賢妃寫信，也是為了讓許賢妃知道，她外甥在長安過得好著呢，沒有寄人籬下，都置產買房了，當家做主的，還有名師指點學業，只要肯學，將來前程定然大好。
“她承了周家的情，幫著在皇帝面前說得周家的好話，也是理所應當的吧？本來她就是太后娘娘身邊的宮人，周家可從來沒說過，不支援她母子的話。既然大家都是自己人，她就別偷懶了，總不能坐等旁人將她兒子送上儲君寶座，她卻閒在一邊啥事都不幹吧？”
海礁眨了眨眼：“這是……想讓許賢妃在皇帝面前替周家說好話？”
“不僅如此。”陸栢年微微笑道，“鎮國公要主動向皇帝表忠心，願意支援八皇子繼位，這可不符合皇帝原本的打算。為了防止咱們的陛下又鑽了牛角尖，起了不該起的念頭，一位善解人意的解語花，自然是必不可少的。況且，解語花也不吃虧。這可是為了她兒子的皇位！她難道不該多勸著皇帝些，讓皇帝別總想著往功臣頭上潑髒水麼？本來能水到渠成的事，實在沒必要再添些無謂的波折了！”
第425章 不求虛名
等到海礁回正院向祖母馬氏稟報時，他自然略過了鎮國公對許賢妃的拉攏計劃，而將話題集中在周家三房頭上：“鎮國公打算先跟塗同知私下談一談，看他都查到什麼程度了。若是事情不算嚴重，不至於牽連旁人，也就罷了。若是事態過於嚴重，那就要知會族中，直接將馬老夫人逐出家門了。雖說馬老夫人輩份大，又有誥命在身，但關係到宗族榮譽，他們也不是不能讓族長出面，代三房老太爺休妻。”
馬氏覺得這種事周家早就該做了：“早前她顯露出真面目的時候，周家族裡就該趕她出門的。若不是那時候心軟了，現如今哪裡還需要為她從前做過的壞事操心？連一家子都可能會被牽連進去！”
不過馬氏還有些擔心：“她被逐出周家，她犯的事還會牽連三房麼？”
海礁道：“鎮國公正在想辦法，若實在無法避免，那就只牽連曾經做過她幫兇的人，無論是有意還是無心。至不濟，再牽連到她親生的兒孫，也就夠了。姨祖父一家被她禍害得不輕，若再因她過去做過的事受連累，那也太慘了些。
“不過，三房出了這樣的事，日後在族裡也會引人非議。鎮國公覺得姨祖父還是辭官致仕的好。在家好生教養子弟，或是主持族學，教導族中年輕人讀書，多培養幾個讀書種子出來，爭取讓周家也能出幾個能進京上朝的文官，都是好事。橫豎姨祖父的官職也清閒，何苦白佔著位置呢？”
而周世功在家族裡若是有了教導族人子侄有成的功勞，他因為軟弱愚蠢，縱容繼母為惡而得來的壞名聲，也會漸漸被洗刷乾淨的。就算他長子周晉浦不成器，等到次子周晉林在邊疆立下功勞，周家三房的名聲又會重新立起來了。
馬氏聽懂了鎮國公的用意後，忍不住唸佛：“還是國公爺思慮周詳。姐夫那個性子，真是別做官更好，老老實實在家做學問便是了，橫豎他在軍中也管不了啥事。既是出了名的讀書人，那就安心做讀書人去，進邊軍摻和啥？！”
馬氏決定今天去見大姐時，一定要跟她說清楚事情輕重，讓她幫著力勸周世功點頭接受鎮國公的提議才行。這麼大的禍事，鎮國公府都願意出手了，他們難道還不肯聽從安排麼？
想到大姐一家有希望脫困了，馬氏精神都振奮了許多，連忙又派人回馬氏族裡去催促，問崔家夫妻什麼時候能回來。
看到祖母忙著使喚人，海礁趕緊給妹妹海棠使了個眼色，兄妹倆退出了上房。
海礁把方才從曹、陸二位長輩處聽來的訊息告訴了小妹，又笑道：“陸爺爺在表叔公面前誇了你許多好話，說你聰敏過人，見識不凡，勸表叔公好好栽培你，不要荒廢了你的才智。表叔公驚訝極了，連鎮國公都忍不住細問呢！”
“陸爺爺為什麼要誇我？”海棠眨了眨眼，“難道好主意不是哥哥你出的嗎？他們要誇，也該誇哥哥你才是。”
海礁笑笑：“我心裡清楚，我有什麼好主意，也是經你提醒才得來的，可不是因為我比旁人聰明。哥哥還能昧了你的功勞不成？該你的，就是你的。若是鎮國公對你另眼相看……”
海棠忍不住打斷了他的話：“我是能上戰場還是能做官？就算鎮國公對我另眼相看，頂多就是給我說一門好親事。如果這門親事是在直隸還好，如果在長安，難道要讓我以後跟全家人分隔千里嗎？那我寧可他老人家當我是個尋常女娃算了！”
海礁愣住，臉色頓時就僵硬了：“啊……我沒想到這一層……”他們海家，早晚是要回直隸老家去的！如果妹妹由鎮國公做主，嫁給了長安城裡的青年才俊，那就真真要跟親人分離了。他們家就算有本事把將來的妹婿弄到直隸的衛所去駐守，也不可能把妹婿的家人也一併弄過去呀！鎮國公能看得上的青年才俊，不是周家本家族人，便是軍中後起之秀，很大可能也是將門之後，家世不可能比海家低。遇上這樣的姻親，同樣是骨肉分離，他們女家的親人最終肯定要退讓的，到時候受苦的不還是妹妹麼？
海礁簡直沒法想象那個情形，忙道：“鎮國公應該不會多管這個閒事的。只要爺爺和阿奶不答應，他絕對做不了你婚事的主！”
“可要是鎮國公真的開了口，爺爺和阿奶真的能拒絕嗎？”海棠哂道，“多一事不如少一事。我都沒打算出風頭，你們給我宣揚這種名聲做什麼？只要爺爺官兒升得高些，哥哥你將來做官也做得好，我就能舒舒服服地在家安享富貴太平了，才不打算追求什麼聰明過人的虛名呢！”
海礁抿了抿唇：“放心，哥哥一定不會讓你為這種事操心的。”
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