尋常親戚都是人走茶涼，更何況他的祖父祖母當時都已經死了好幾年呢？他一身落魄，勢利眼的親戚又如何願意認他？就算那時候的周家已大不如前，在長安地界上也不是尋常人能攀附的。
怪不得他小時候，亡父會私下跟亡母說，祖母孃家那邊的親戚都不大靠得住，可惜祖母一心念著親情，看不清真相呢。
亡父亡母都在長安長大，在那個城市裡生活了十幾年，想必對幾位長輩也更熟悉。他們不會無緣無故說這種話，會這麼說，自然有他們的道理。
海礁把上輩子的經歷告訴了妹妹，道：“我覺得馬家的舅公、姨婆通通都不能指望。我們若想接近周家人，還是要靠謝表叔公與陶大人的交情。周家人不是正盼著與陶大人交好麼？我會在表叔公那邊試探一下，能不能找個理由，向陶大人請教一下學問……”
海棠不等他把話說完就搖了頭：“不可能的。表叔公與陶大人年輕時是齊名的才子，有什麼東西是表叔公不能教，必須要向陶大人請教的？哥哥，你年紀還輕，在陶大人這樣的長輩面前，要儘可能表現出純真直率來，不能讓他覺得你心機滿滿、故作試探。萬一他對你產生了反感，你以後想要再接近他就難了！”
“這……”海礁不由糾結了。他是絕對不希望引起陶嶽反感的。他還有很多事想做，都需要藉助陶嶽的力量。
海棠便勸他：“別心急。爺爺若真能升官到長安去，起碼要做滿一任，才好提致仕告老的話。你就抓住這幾年時間，在長安好好多學點東西，為將來入軍中做準備。無論是周家還是陶大人，都用不著你多操心。上輩子沒有你，陶大人也把孫閣老一派的人打倒了，周家也勉強全身而退。這輩子他們兩家已經聯起手來了，怎會再輕易被人算計？”
週三將軍沒有死於肅州之戰，孫永祿被革職離了邊軍，周家在京中也多了得力盟友，情況比上輩子好了十倍不止，海礁還有什麼好擔憂的？這世上多的是聰明人，難道周老元帥和幾位少將軍還不如他一個前錦衣衛密探嗎？
海礁漲紅了臉，不過，他很快就開始反省：“我活了兩輩子，仗著自己知道一些未來會發生的事，就自以為了不起了，竟開始看輕天下英傑來，實在是不應該。周老元帥鎮壓邊關幾十年，陶大人更是把孫閣老一夥人都剷除乾淨了，他們哪裡不比我強百倍？我怎麼好意思說要幫他們？”
海棠滿意地點了點頭。很好，海礁這個重生新手沒有受到慘烈教訓就先懂得了這個道理，日後也能少走些彎路了。
她笑道：“哥哥也不必太貶低自己。你懂得時時反省自己，不走歪路，將來總會有能真正幫上他們的時候。”
海礁笑了：“為兄自當每日三省吾身。小妹要是覺得哥哥有哪裡做得不妥，一定要及時提醒我才好。一人計短，兩人計長，我總會有想不到的地方。”
海棠立刻答應了下來，又問：“哥哥接下來有什麼計劃？”
海礁想了想：“爺爺不知道幾時會被調往長安，我今年還打算要抓胡人奸細和江洋大盜的，錯過就太可惜了。還有甘州那邊，潁川侯世子也不知幾時會來，總要救他一救。”
第91章 和談結束
潁川侯世子幾時到甘州還是沒影子的事兒，胡人奸細也不知道還會不會再來，但江洋大盜的行蹤，海礁覺得已經可以關注起來了。
他開始每日在城中閒逛，尤其特意在城門口處多逗留一段時間，刻意與駐守城門計程車兵將官攀談，儘可能與他們混熟一點，意在儘可能多打探一些進城的陌生人情報。
守城門的將士們不知道他的真正用意，還以為他掛念著出了公差的祖父海西崖，才會每天跑到城門口來等人呢！
沒幾天功夫，就連衛所的人都聽說了訊息。顧將軍遇見海礁時，還笑著對他說：“你爺爺在高臺所遇到了好事，還要再多待一陣子。你不用擔心，回了家裡也好好安慰你祖母。”
海礁見顧將軍誤會，只能乾笑著認了，但每天的城門之行，他還是要堅持下去的。不管別人是不是誤會他，他都要抓緊機會與城門守衛搭話就是了。
除了守城門的將士以外，海礁還把肅州城裡所有的客店、大車店以及願意為過往客商或外地人提供租房的地方全都逛了一個遍，連幾家悄悄在私底下往外租房卻沒納稅的人家都沒逃過他的眼睛。他將那些外來的租客全都見過一遍，確認其中並沒有符合上輩子那群江洋大盜或胡人奸細外貌形容的人，才肯罷休。
可即使沒找到人，海礁也沒有就此放棄。他開始與幾家客店、大車店以及常做外地人生意的食店老闆、掌櫃及夥計攀談，沒過幾天就與他們交上了朋友，有事沒事經過人家店門前，都能隨隨便便閒聊上兩句。
海礁上輩子做了很多年的錦衣衛密探，深諳在市井間打探情報的各種技巧，沒過多久就把大部分進城的外地人身份來歷都打探清楚了，還從中發現了兩個馬匪沙盜的探子，悄不作聲地報到了肅州衛去。這兩個探子被抓起來的時候，還糊里糊塗的，不明白自己怎麼就露了餡。
海礁雖然很遺憾沒能發現真正的大魚，但抓到兩個探子，也算是有點收穫了。他並不介意這兩個功勞有點小，只覺得每天苦練苦讀之餘，還能上外頭找人聊天，順道抓個奸細什麼的，心情都放鬆許多，這樣的日子真是既充實又愉快，。
海西崖直到五月過半，才回到了肅州城。
這時候，楚胡兩國的和談也終於結束了。
陶嶽一改從前的低調安靜，在談判桌上大殺四方，砍得胡人使者無話可說，大楚使團上下再無人能蓋過他的風頭去。
楚胡兩國相約停戰，胡國作為興戰的一方需得賠禮賠款，金銀珠寶糧食駿馬牲畜什麼的，都可以抵金，大楚正好拿這筆金銀物資填補西北邊區的軍隊與民生花銷。這筆財物數目之豐厚，連京城來的使官們都看得眼紅，無奈做主的是陶嶽，他們沒法伸手。
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