她轉頭看向周世功：“老爺！您成天說阿家對您有撫養之恩，額們得對她多多孝順。可她對您的恩情也不算實誠吧？額不願意分一半嫁產給周晉浦，便是惡毒刻薄的後孃了。阿家可曾給過您一成嫁產？！若是沒有，她豈不是比額更惡毒刻薄？！這樣的後孃，能對您有幾分恩情？您何必非得要孝順她？！若是族人們知道了她的真面目，也沒臉再怪罪您！”
周世功目光閃爍地轉開了臉，低聲斥道：“你少說兩句吧！如今沒有建作坊的事了，你的嫁產沒人能動，你就消停些。家和萬事興。我們家眼下本來就有麻煩，你再鬧騰，這日子還過不過了？！”
周馬氏又委屈了：“老爺！額這是在為你說話呀！”
周世功揮揮手：“用不著你替我說話，你消停些，我就省心了！好了，趕緊回院去吧，以後不得再對母親無禮。晉浦那邊，你也別再說他不好了。回頭我讓他來給你磕個頭，你們母子倆就此和解，以後繼續和和氣氣相處才好。”
周馬氏瞪大了雙眼，不明白自己都把話說得這麼明白了，丈夫為何還是要求自己忍氣吞聲？錯的明明是繼婆婆馬老夫人與繼子周晉浦呀！周晉浦來給她磕頭有什麼用？他一年下來不知要給多少叔嬸長輩磕頭，可又哪一回把她這個繼母放在眼裡了？磕完頭他還是會繼續說她的壞話，這頭磕了又有什麼用？！
馬老夫人在旁嘲諷：“蠢貨，你就死心吧！你男人心裡比你明白，又豈會聽你幾句挑撥，便忤逆我這個母親？！”
周馬氏猛然回頭瞪她：“額幾時挑撥了？！額說的都是實話！”
馬老夫人冷笑：“什麼實話？我沒有把嫁產分給他，就是惡毒刻薄了？這個家都是靠我的嫁產養活的！他能活了這麼大，娶妻納妾，生下滿堂子孫，都是靠我出的錢！若我這樣都叫惡毒刻薄，什麼才算是真正的慈母？！”
周馬氏吃了一驚：“不可能！”周家三房家大業大，幾時窮到要靠馬老夫人的陪嫁養活了？她又不是傻子！
馬老夫人卻道：“你以為周家三房還跟幾十年前一般富裕麼？你不掌家不知道，這家裡的錢早就讓老太爺敗光了！若不是我變賣了嫁妝，你們如今早就喝西北風去了！”
周馬氏連忙抓住丈夫的袖子：“老爺，阿家說的是真的麼？老太爺把錢都花到什麼地方去了？！”
周世功見繼母把話說開了，只得無奈坦白：“多是貼補家裡的老兵，還有那些戰場上下來的傷殘士兵了。你的別莊上只是安排了幾十個老兵罷了，更多的老兵、傷兵，都安排到了別處。那些莊子……都是父親生前自掏腰包置辦的。可他租子收得低，每年還會繼續貼補一筆錢，免得他們生計無著，這花銷就大了。”
“可那又能花多少錢？！”周馬氏嫁進周家三房後掌不了中饋，可她在孃家時，因為生母、繼母相繼病逝，自己在出閣前曾管過兩年家。長安地界上的老兵、傷兵有很多，養活他們要花費多少，馬家和親友近鄰家都有舊例在，她心裡是有數的。她陪嫁的別莊裡也養了幾十個人，花費數量都在賬上都記著，同樣租子很低，每年貼補錢糧，幾十個人，一年下來四五百兩頂天了。別莊的產出勉強能支撐，否則三房公中又不掏錢，光憑她的私房，怎麼可能養得起這麼多人？！
老太爺帶兵的時間不超過十年，曾用過的親兵、老兵能活到今天的才幾個？就算是比照著別莊的幾十人翻上十倍，一年幾千兩銀子儘夠，三五十年也不能耗盡周家三房的家業呀！
周馬氏根本不相信。
馬老夫人卻冷笑道：“你以為老太爺生前的好名聲是怎麼來的？每年光是自掏腰包貼補軍費，就花了多少？你以為周家三房那點家業經得起他這般折騰？！還不是靠我貼補？！如今我的嫁妝也沒剩多少了，我還要給自個兒的兒孫留一些，只好讓你出上一分力。否則，同樣是周家三房的媳婦，憑什麼我就要傾盡所有，你卻還能守著那點嫁產，一毛不拔？！”
周馬氏踉蹌著後退兩步，不停地搖頭：“不可能……若果真如此，訊息早就傳出來了！老太爺再大方也不能這樣糊塗！他自掏腰包，固然是好名聲了，可叫後頭的人咋辦？周家其他人咋辦？不掏腰包就不如他了？！領兵不是這麼領的，名聲也不是這麼掙的！”
“所以老太爺不聲張，外人根本不知道！”馬老夫人冷哼，“這話你可別傳出去了，叫外人知曉，當心遷怒到你兒孫頭上！玻璃作坊的事暫時不成，那就以後再說。家中寅吃卯糧，總要尋點來錢的法子，不然日子怎麼過？將來再有人來指責我們挖邊軍的牆腳，你就給我罵回去，說沒這回事！我們三房的家業都貼補了邊軍，叫邊軍還我們一些又如何？什麼大不了的事，小題大做！”
第169章 口信
周馬氏驚聞家中秘辛，回到院子裡的時候，腦子還在嗡嗡作響。
明明是馬老夫人做錯了事，挖邊軍的牆腳，怎麼如今就變成邊軍欠了周家三房的錢，所以周家三房如今要佔邊軍的便宜，也是理所當然的呢？
明明是馬老夫人不講道理，要強奪兒媳周馬氏的嫁產，如今卻又變成周家三房媳婦理當為夫家掏銀子了？
她受了三十多年的委屈，反倒是佔便宜了？哪有這樣的道理！
周馬氏心亂如麻，這一晚上都沒睡好，第二天起來，就覺得頭痛欲裂。轉頭看丈夫周世功，臉上也掛著兩個大大的黑眼圈，精神萎靡，正打發人往外放話，說繼母病了，妻子要侍疾，家裡閉門謝客，無論是外客還是親友族人都不放進門來。
他本人還要往衙門裡告假呢。
沒想到被派去告假的家人回來時，帶回了堂兄鎮國公的口信，讓他好生在家養兩個月的病，將家裡的事處理好了，年後再上差也不遲。倘若不能將挖人還私建玻璃作坊的事處理妥當，平息眾怒，以後他都不用再往軍中去了。這麼愛錢，何不留在家裡盤算掙錢的勾當？還做什麼官呀！
周世功頓時頭痛起來。沒想到這事兒把長房的大堂兄給驚動了，還拿官職來威脅他。
他本是科舉出仕，卻因為只考了個同進士出身，在官場上總是受人鄙薄。他受不了那份氣，索性辭官回家，靠著周家在西北邊軍的關係，在軍中謀了個閒職，不過是聽著體面罷了，其實沒啥公務可做。可他要是連這閒職也丟了，以後再想起復就難了。他好歹也是大將軍嫡長子，怎能甘心閒賦在家？還是因為犯錯才丟的官？！
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