不過嘛，對外人是這樣的說法，對清楚內情的周曾兩家人而言，情況可能還要更復雜一些。潁川侯興許會向周家討要“補償”，周家也不能一毛不拔，畢竟周淑儀的荒唐行徑，早在新婚不久之後就開始了。沒把這個女兒教好，就將人嫁到別家去惹麻煩，說來都是周家三房的責任。哪怕責任是在馬老夫人身上，後者嫁進周家也有五十年了，還一直身負賢名，周家是沒辦法完全甩鍋出去的。
周馬氏嘆息道：“額們老爺這兩日一直在為這事兒煩心。他說潁川侯事後可能會派幾個人過來，嘴上說是送小輩來歷練的，其實不知道暗地裡打著啥主意呢，偏額們家又不能回絕……”
海棠眨了眨眼，提醒周馬氏：“姨奶奶，我爺爺那天說了……”
“額知道！”周馬氏不等海棠說完就打斷了她的話，“可額們老爺的顧慮也有道理。潁川侯派來的小輩沒本事奪權，可那小輩又不是一個人來的，身邊定然跟了不少隨從，那些才是正主兒呢！要是這些人把額們西北的情況都摸清楚了，將來潁川侯要再派心腹部將過來奪權，就容易成事多了！”
海棠心想，孫閣老都成功收買到杜伯欽這麼一位西北邊軍高階將領了，還用得著另外派人來收集西北的情報？
不過話又說回來了，孫閣老與潁川侯原也不是一路人，只不過同為德光皇帝心腹罷了。孫家就算收集到什麼有用的情報，也未必願意與潁川侯分享。那麼潁川侯想另找門路，也是正常的。他家當年也是邊將出身，只是進京之後，就不再過問邊軍事務，反而讓周家後來居上而已。
他家如今在禁軍的位置是挺穩當的，可花無百日紅，一旦德光皇帝駕崩，新君繼位，誰能擔保潁川侯府可以一直掌控禁軍兵權呢？一朝天子一朝臣，曾家也不是沒有經歷過低潮，未雨綢繆也正常。若是將來有朝一日，他們家被新君剝奪了禁軍兵權，好歹還能重回西北，做回邊將世家，謀求東山再起呢！
這麼看來，周家作為邊將的為難之處，曾家應該能理解才是，兩家之間其實並沒有什麼原則上的矛盾，完全可以和諧共存的嘛。只要皇帝別猜忌周家，也別再有周淑儀這樣的二五仔外嫁女從中搞事……
海棠沉思不語，卻聽得周怡君在旁提出一個疑問：“之前那個叫張平貴的殺手，當真是姑祖母養著的麼？他說他父親是為姑祖母辦事而死的，到底是什麼差事，還需要用人命去填？這個張平貴該不會對姑祖母一直懷恨在心吧？可他又肯到西北來為姑祖母殺人……大冬天趕那麼遠的路就不說了，眼下時間也太早了些。潁川侯世子要來西北歷練，起碼是明年的事了，如今連地方都還未定下，張平貴怎的那麼早就過來了？”
第206章 質問
對於這個問題，周馬氏相當有談興，海棠也有自己的猜想。
於是三人便又開始了一番討論，連彩絹、彩羅也偶爾會插一句嘴，談談自己的想法。
她們的討論一直持續到午飯時間。
周世功與海礁自打去了鎮國公府，就一直沒回來，連隨行的護衛們都不見人影。周馬氏心裡惦記著丈夫，接著打發了兩撥人去鎮國公府那頭打聽訊息，只知道周世功一行人是平安走進了公府大門的，路上並沒有遇到任何刺客或擋路的人。
那就是鎮國公府那邊不讓他回來？興許是審問的時間長了，又離不得周世功這個擒拿殺手的功臣吧？
周馬氏心裡稍稍安穩了些，便命人擺飯，讓孫女周怡君陪席，專門招待外甥孫女海棠一個客人。
席間她們又忍不住討論起了先前還未討論完的問題。等午餐結束的時候，各種猜想她們都議過一遍了，最終得到的結論是：
第一，張平貴是跟著其他殺手一塊兒來的，其他殺手的目標是金家人，他則是受孫家人指使，打著為周淑儀辦事的旗號，實則來剷除掉眼下妨礙了孫家千金嫁給紀王世子做繼室的潁川侯世子。與其他殺手同行，張平貴能多幾個幫手，還能借用孫家在長安的盟友之力，為他暗殺潁川侯世子的計劃提供方便。
第二，張平貴提前到長安來，可以迷惑其他人，特別是潁川侯府。作為比潁川侯世子提前大半年抵達其歷練地點的軍戶子弟，他怎麼看都不象是有什麼陰謀，這也更有利於他日後接近潁川侯世子，尋找殺人的時機，事後要逃脫罪責也更容易。
第三，張平貴早早入住周家三房，可以提前獲取情報，知道周世功會幫潁川侯世子安排到哪裡去歷練。而他再借著周世成舊部遺孤的身份，請求周世功把他運作到同一個地方。如果周世功辦不到，又或是不答應，孫家在長安的盟友便是後手。他又不是要謀什麼高官顯職，有周世功與杜伯欽齊齊出馬，豈有不能成事的道理？
雖然不曉得這三點結論離實情差多遠，但海棠、周馬氏與周怡君達成共識，認為這就是最有可能的情況了。
得出結論後，周馬氏對周淑儀又多了幾分忿恨：“姑太太連親兄長都算計上了！額們老爺只當是幫妹妹一個忙，哪裡想到後頭還有這麼大的坑？！要是潁川侯世子真個死在岷州衛，潁川侯知道安排世子與殺手張平貴去那兒，都是額們老爺乾的，豈不是恨死老爺了？！”
周怡君則道：“二叔祖也在岷州衛呢。若是潁川侯世子在他眼皮子底下出事，潁川侯肯定把他也恨上了。他又是姑祖母的同胞親兄長，絕對洗不清嫌疑的。姑祖母到底是圖什麼呢？為了個爵位，不但要挖空孃家，連親兄長都要拉下水？若是我們周家三房所有人都倒了黴，她就沒有孃家撐腰了。即使她兒子有機會繼承潁川侯的爵位，又有什麼意義？”
周馬氏有些遲疑，壓低聲音道：“二叔不會也摻和了吧？”
周怡君搖頭：“二叔祖可不是這樣的人。他可是老太爺親自教養長大的，再怎麼樣，也不會這樣的大事上犯糊塗！”
海棠忍不住挑了挑眉。周怡君對周世成這位長輩的印象還挺好？周世成的性情為人……真的跟他母親有很大的不同嗎？
海棠正想多問幾句，卻聽得門外傳來彩羅的高聲請安：“老夫人來了？奴婢這就去稟報太太……”
“不必了！”院中傳來馬老夫人冷淡的聲音，隨即便有嬤嬤掀起門簾，將她迎了進來。
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