承恩侯府想盡辦法促成皇帝與周家的和解都來不及，又怎會給自己找這麼一個麻煩的親家？
而長安的鎮國公府，大體上也是類似的想法。歸夫人身份敏感，能不結親，還是不結親的好。倘若真要結親，那也可以看在鎮國公、周太后與承恩侯的已故長姐吳文安公夫人吳周氏的面上，在家族中挑選出色的女孩兒與吳珂婚配，將來就留在長安生活，也不會妨礙什麼。
但吳瓊是歸夫人的女兒，她不能嫁給鎮國公府的孫子，周家還得顧慮皇帝的想法呢！
鎮國公夫人婆媳都不接話茬，藉口忙著籌備宴席，紛紛離場，留下一個最年輕的週六夫人負責待客，也時不時有下人過來回話。週六夫人沒有兒子，倒是不用擔心被纏上，可她是要負責待客的主力，被歸夫人絆在上房無法動彈，心裡也很惱火。她好幾次暗示歸夫人，來日方長，很多事可以慢慢再商量，不必非得在今天決定。然而歸夫人似乎聽不懂她的話似的，非要繼續糾纏下去。
周雪君聽得頭皮都麻了，聽說有表姐妹們到了，立刻就要離開。誰知歸夫人又讓吳瓊跟著她，讓她為吳瓊多介紹幾個新朋友。
吳家人如今遠離了京城，身處孫家沒法伸手的長安，受到周家人的庇護，歸夫人便不想再隱藏下去，積極地讓女兒在人前露面，希望女兒能被哪家夫人看中。她自己也想多結交些朋友，最好是位高權重手握兵權的將軍家的女眷。因為這樣的人家，才能對吳家提供幫助。
周雪君一副心有餘悸的樣子：“今兒一上午，歸夫人已經見過好幾家夫人、太太了，可健談了！跟誰都聊得來似的。可大家更想跟自己相熟的人說話……怪尷尬的。吳姐姐倒沒什麼，人也和氣，就是太聽她孃的話了。歸夫人叫她跟緊了我，她就真的一直跟著我。連我去更衣，她也要跟著……我想跟幾個要好的朋友說話，有吳姐姐在，大家都不自在，根本不願意帶我玩兒。後來大姐姐叫我跑腿，我就把她交給了婉君姐姐，自己脫身跑了。這會子要是再回去，我未必能再找到機會擺脫她。”
小姑娘說得可憐，眼巴巴地看著周文君：“大姐姐，你就幫我一回吧！”
周文君忍不住“嘖”了一聲，到底還是心軟了，但這件事不跟長輩說一聲是不行的。一會兒開宴了，祖母鎮國公夫人若沒看見心愛的小孫女周雪君出現，定要叫人四處尋找，那不是添亂嗎？
周文君只好道：“我親自去求祖母，央她老人家答應你跟我們一塊兒坐。你且等一等，我先送海妹妹回去。”
海棠吃瓜吃得愉快，聞言忙道：“沒事，我認得回去的路。文君姐姐只管忙你的事去。馬上就要開宴了，別讓鎮國公夫人著急。”
周文君正為難，周雪君便自告奮勇：“我替大姐姐做海家姐姐的嚮導吧？我姨媽也在那邊坐著呢。”
周文君猶豫了一下，便向海棠賠罪：“是我失禮了，不曾守諾。”
海棠笑著擺擺手，她是真不在乎：“沒事兒。週四將軍還是我爺爺的頂頭上司呢。雪君妹妹若送我回席，那我就太有面子了！”
周文君聽得笑了，颳了刮小妹妹的鼻子：“便宜你了。”
第301章 賠禮
海棠跟周雪君並肩離開了花園，朝著鎮國公府三房的院子方向走去。
估計是因為開宴時間將近的關係，原本人來人往的通道上清靜了許多，只偶爾會遇到一兩個僕婦匆匆提著食籃經過，遠處還隱隱傳來了戲班子唱戲的聲音。海棠聽出那是經典的《滿床笏》，倒也能理解鎮國公府為什麼會在設宴待客時點這折戲。
國公府大家族，都有差不多的願景，不是麼？
走路無聊，海棠有一句沒一句地跟周雪君聊著天。
周雪君年紀雖小，但人很聰明，雖然說話還有些稚氣，可反應很快，又有眼色。很多東西，海棠不必講得太明白，她也能迅速理解，並給出恰當的反應，遠比同齡的小女孩要聰慧成熟。
無論是周文君，還是周怡君，其實都比同齡十幾歲的小姑娘要成熟穩重。朝堂上的事她們都懂得思考，家族的決定她們也能理解。這樣的才智與心性，可不是尋常高門大戶裡嬌養出來的千金小姐能比的。海棠原以為這是因為她們年紀都超過了十歲，從小被父母精心教養過的關係。可如今看五六歲大的周雪君，同樣聰慧過人，海棠就只能讚一句周家的教養了。
周家固然是子孫繁茂，又掌握著西北邊軍的大權，因此才會有那麼多子弟在邊軍中任職。但若不是周家子弟本身就很出色，他們也不可能做到這份上。周家教養孩子，並不重男輕女，連女孩兒也精心教導，而且是從娃娃抓起。在這個年代裡，這種做法真的非常難得。
海棠一邊暗自感嘆，一邊與周雪君說話，沒過多久，就到達了週三將軍的院子。
院門處，十二名僕婦們已經排好了兩隊，個個手中都提著盛裝菜餚的大提盒，正聽管事媽媽吩咐。
她們正好堵在門口處，海棠便輕輕拉了周雪君一下，打算在門外略等一等，待僕婦們進了院子，她們再進去也不遲，免得人擠人地，不小心磕碰了提盒裡的菜餚。
可海棠沒能拉動周雪君，低頭一看，發現後者正朝另一個方向看。她順著周雪君的視線望過去，便瞧見不遠處的長廊柱子旁，站著一個十多歲的高瘦少年，面帶鬱色地往她們這邊看，一副欲言又止的模樣。
海棠小聲問周雪君：“那是誰呀？是府上今兒的客人嗎？他怎麼到後院裡來了？”
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