歸氏一介婦人，在外人面前胡亂說些有的沒的，明事理的人可以當作沒聽見。可吳珂卻是吳家唯一的男丁，他如今又離開了京城，獲得了自由，日後肯定會與聞訊趕來的吳門故生見面。萬一他受歸氏影響，也在眾人面前說些埋怨周家的話，那要怎麼辦？
吳門故生中的一部分人流放西北後，多得周家照應，結下了深厚的情誼。他們自然是信得過周家人行事的。可那些對周家不熟悉的人呢？那些曾經誤會周太后為了自保而對孫閣老惡行袖手旁觀的人呢？周太后辛苦保住了吳家的血脈，吳家人不感激就算了，憑什麼要害她受人非議？
就算沒人因為吳珂的言論質疑周家，吳珂“忘恩負義”，名聲也會受到影響。
謝文載不希望看到這種事發生，決心要為此出一分力。
但他寄居在海家多年，多得表兄照應。他做出這個決定，必須要先請求表兄的諒解才行。曹耕雲、陸栢年兩位老友也一路陪他吃了許多苦頭，他同樣需要獲得他們的同意。
海西崖倒是沒什麼意見：“不過是收個學生罷了。若是鎮國公答應了，我自是不會反對的。反正我們家也要在長安待上幾年，你教個學生讀幾年書，只當是打發時間了。等過幾年他能撐得起門戶了，考得了功名，成家立業，你正好功成身退，與我們一道回老家去。”
曹、陸二位也不反對，只是陸栢年的心情有些複雜：“老謝，你的心胸我是比不得的。吳文安公一家際遇悽慘，我卻好端端地活到了今天，實在不忍心抱怨些什麼。可若叫我當作什麼事都沒發生，還反過來去幫助吳家後人，我還沒那麼豁達。我頂多就是打聽打聽他們的生活，知道他們性命無憂，吃飽穿暖，能讀書，有人照應，就不會再追問更多了。不象你，竟然還想著要教吳公的孫子讀書。我實在是佩服你得很。”
謝文載有些羞愧地擺擺手：“我也不是全無怨言的，只是吳家如今的境況，反倒還不如我等，抱怨起來也沒什麼意思。況且，我若真的教導吳家子孫讀書有成，將來考得功名，重振家門，世人又會如何評價我，評價當年將我送上流放之路的老師呢？”
謝探花表示，這其實也算是他對吳文安公這位座師的報復了。他會成為當世文人交口稱讚的君子，而在他這個君子的故事中，座師所扮演的顯然不是什麼仁義好角色，而吳家人也好，吳家的親朋故舊也好，誰又能說他的不是？
海西崖與曹陸二位聞言，頓時都來了興趣：“不錯不錯，這才是正理！”
陸栢年一改先前的想法，還積極地自薦：“你若打算教吳珂書畫，我也能幫一把。功課上有任何需要，只管向我開口。”
曹耕雲則想到更現實一點的問題：“咱們這屋子是不是有點小了？平日裡自己人住著倒罷了，若是叫學生過來上課，讀書住人都在一個屋裡，有點太寒酸了吧？況且，若真要隔絕吳瓊與吳家的女眷，起碼也要騰出間小屋來，偶爾招待他住下吧？”
四個年過半百的老頭子四周望望，六雙眼睛齊齊對上了屋子的主人海西崖。後者忍不住摸了摸鼻子：“待我回頭跟太太商量一下……”
第309章 別院
海棠次日在正院上房用早飯的時候，聽到祖母馬氏跟崔嬸、馬嬸抱怨丈夫海西崖忽然提出的要求。
他想把前院二樓上的屋子整理出來，不久後可能要住人。
馬氏抱怨道：“想一齣是一齣！要是春暖花開了，招待一兩個人住上幾個月，倒還罷咧。要是開春就預備要住人，這麼冷的天，沒有炕怎麼受得住？！用火盆，炭氣燻人得很。身體強壯的人還能支撐，身體不好的小娃娃住進去，怕是沒兩天就要病了。到時候天知道會落下啥抱怨？吃力不討好！”
崔嬸安撫她：“太太放心，咱們家的宅子，當初建的時候牆就砌得厚，哪怕是在二樓，也不會太冷。當年住在咱們家裡的那幾位老爺，就從沒抱怨過。”
馬氏哂道：“那時候他們都是流放的犯官，有人願意將他們接進城，還好吃好喝地供著，就已是燒了高香，哪兒還會抱怨屋子不夠暖和？怎麼也比馬棚強！可這回不一樣。老爺打算招待一位貴客來呢。這貴客聽說是個好脾氣，可他背後卻有個難纏的長輩，還不定咋個挑剔額們家呢！”
馬嬸則陪笑道：“不知這位貴客是何來歷？倘若額們家只招待他一個，只要他滿意就成咧，不必理會旁人的意思。倘若他要帶著他長輩一道來，那太太還是另想法子安置客人的好，也省得麻煩。如今姨太太名下有在長安城裡經營的客店產業，裡頭有好些個乾淨精緻的院子，不如把貴客送過去就是。太太只需要付銀子，就啥都可以甩手不管了，豈不省事？就算那貴客的長輩非要在雞蛋裡挑骨頭，難道還敢在長安城裡得罪周家人不成？”
馬氏嘆了口氣，並沒有應承，只道：“你們帶著人，把前院二樓的屋子都收拾收拾吧。額也不知道客人幾時會住進來，反正有備無患。興許開春之後天氣轉暖，老曹、老陸就想要搬回二樓去了。二樓雖不如樓下暖和，但勝在地方寬敞，他二人不必擠在一個屋裡。”
崔嬸與馬嬸齊聲應了。
等她們離開，海棠也吃完了早飯，便往祖母馬氏身邊一坐：“阿奶，爺爺預備要招待哪個貴客呀？我之前怎麼沒聽他說起過？”
“啥貴客呀！”馬氏撇嘴，“你爺爺跟表叔公他們不知發了甚麼瘋，想要讓你表叔公收了吳家的男娃做學生哩！說是你表叔公看不慣歸夫人對吳家哥兒太過苛刻，想把他們分開，最好的理由，就是他收吳家哥兒做學生了。就象杜家把兒子送去京城讀書，周家七老爺兩口子都沒法攔一樣。吳文安公的學生願意教導他孫子讀書，歸夫人還敢攔不成？她敢，鎮國公府也不會讓她攔的！”
海棠心中不由愕然：“我聽哥哥說，昨兒表叔公與曹爺爺、陸爺爺見過吳珂了，當時表叔公什麼話都沒說，我們還以為他對吳珂不太滿意呢。沒想到他居然想要收吳珂做學生……”
唉，吳家的遺孤，孫家的眼中釘，相依為命的親人身上還揹著害死六皇子的嫌疑……一聽就是麻煩。表叔公為什麼要招惹這樣的麻煩呢？
吳文安公明明對不起謝表叔公，謝表叔公怎麼還惦記著他的恩情？難不成這就是正人君子的想法？正人君子做事沒必要這麼實誠的！
海棠嘆了又嘆，又聽得馬氏道：“你表叔公心裡估計還惦記著吳文安公當過他座師，指點過他文章的恩情咧！這幾十年的苦頭，他愣是沒放在心上。你爺爺都不好勸了，額還能說啥？你曹爺爺、陸爺爺嫌你表叔公屋子太小，不好招呼學生，情願把自己的屋子讓出來，他們搬到二樓去住。你表叔公怕他們在二樓住得不夠暖和，會犯了舊疾，說自己搬就行了。三個人都沒爭出個結果來，還是你爺爺說，先把屋子收拾出來，誰搬誰留以後再說，他們才消停了。鎮國公還沒點頭哩，天知道這學生幾時才會上門，會不會在額們家裡住下？如今爭這個，也太早了些。”
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