周世功收到族人們的安慰與禮物，只覺得一頭霧水。他還特地去西院見了馬老夫人一面，才確定她並沒有臥床不起，那長房與唐家傳出來的風聲又是怎麼回事？如今連十四房老太太都沒有再隔著院牆罵人了，而是打發管事來問他，要不要提前把棺槨與白事用品預備起來，以免要辦事時手忙腳亂？畢竟，馬老夫人的喪事，絕對是他們大三房的大事了！
周怡君再次給海棠寫了信，在信中暗暗猜測，鎮國公府與唐家該不會是想直接送馬老夫人上路吧？她這些年不僅僅是禍害了周家三房，連長房的姻親唐家都禍害了，也怪不得人家恨她呢！
只是周世功與周馬氏夫婦還在糾結。他們原本就不是能下狠手的人，面對親戚的暗示，他們都不知道該如何是好了……
第326章 水面之下
海棠拿不準周怡君寫信告訴自己這些訊息，是不是在求助，但她還是火速把情況告知了自己的祖母馬氏。
馬氏都沒等過夜，當天下午就去了周家三房，當面力勸大姐周馬氏，千萬不要做什麼多餘的事。
不管鎮國公府的週二夫人與唐傢俬底下暗示了他們夫妻什麼，那都不是能擺到檯面上的事，他們夫妻把馬老夫人關好就可以了，只要別讓她跳出來搗亂，沒人在意她是死是活。但要是他們夫妻真的用了什麼手段去把人弄死了，日後被人挖出來，便是一大罪過。難道週二夫人或唐家還能站出來說，這件事是他們唆使的，不是周世功夫妻的責任？
就讓馬老夫人在西院裡自生自滅便好。如果她真的病了，周世功夫妻不必費盡力氣去救人；但如果她沒病，那也沒必要故意讓她生病，只需要往外放她生病的風聲，禁止任何外人與她接觸即可。
周馬氏深以為然：“額也是這麼想的。多一事不如少一事。阿家就這麼病著，礙不著額跟老爺什麼，但她要是死了，老爺就得丁憂守孝，額孫女要說親就得往後推一年，那也太耽誤事了！辦一次喪事也很費錢的。如今額們家裡處處都缺銀子，做甚要送阿家歸西？沒得給額們自己添麻煩！”
馬氏見自家大姐是真心這麼想的，才略略放心了些，又問：“姐夫也是同樣想法麼？他該不會真的被說動了吧？”
周馬氏連忙擺手：“他本來就不想對阿家做什麼，就怕叫人說他不孝順，壞他的名聲。只是他覺得，如果長房真有那個意思，他不聽似乎也不好，因此才猶豫不決。額拿丁憂守孝的事勸他，他也覺得額是對的，就當啥都沒聽見。只要長房國公爺不是明著告訴他，要把阿家弄死，他才不管別人都說了些啥咧！”
馬氏這才徹底鬆了口氣：“國公爺當然不會讓他把繼母弄死。國公爺才不是這樣的人！”如果鎮國公認為馬老夫人死了比較好，他只會讓人暗地裡行事，根本不會讓周世功動手。哪怕周世功並非馬老夫人親生，讓兒子去殺母親，也絕對是違背倫理道德的惡事。
鎮國公再恨馬老夫人，也不會讓周氏家族中出現這樣的醜聞。就算隱瞞得再好，也沒人能擔保這醜聞不會有被揭露的一天。一旦唐家洩露了風聲，周家就要名聲掃地了。周家子孫守邊衛國，奮勇殺敵，付出了無數鮮血的代價，才換回了今日的英名，怎能毀在這種醜聞上？！
馬氏心裡很懷疑，這是週二夫人與唐家人私下裡自作主張。她悄悄對周馬氏道：“大姐，額覺得唐家人行事怪狠的，叫人心裡發毛。你沒事少跟她們來往，沒得叫她們給帶溝裡了！”
周馬氏重重點頭：“額也覺得跟她們不是一路人。她們面上看著客氣有禮，其實心裡都看不起額。從前額萬事做不得主，為了名聲，遇事額只能退讓，也就罷了。如今額都是當家主母了，除了老爺，額不用看任何人的臉色，再沒必要慣著她們！”
馬氏與周馬氏湊在一處說悄悄話，另一邊，周怡君也把海棠請到自己屋裡去了。
她向海棠道了謝：“多謝表姐把姨奶奶給請過來了。我每日看著祖父祖母猶豫不決的樣子，心裡真的很擔心。萬一他們真的對曾祖母做了些什麼，唐家人就等於是握住了他們的把柄。天知道那會有什麼後果？子殺母可是大逆之罪！祖父還是讀書人呢，只怕要名譽盡毀，下輩子都翻不了身了！”
海棠笑道：“放心，姨奶奶姨祖父他們還沒糊塗到那個地步。他們猶豫不決，只是擔心會得罪鎮國公府罷了，並非真的有意對馬老夫人不利。”
周怡君說起這事兒就納悶：“我親耳聽到二伯孃說起那些話時，還以為自己在做夢呢！她再恨曾祖母，也沒有讓我祖父祖母去害人的道理。周家可從來沒有這樣的規矩！曾祖母雖然背叛了家族，但還罪不至死呢！況且我祖父祖母又做錯了什麼，要聽他們唐家人的號令去殺人？！”
周怡君在鎮國公府寄居期間，與鎮國公府的女眷相處得很好。她敬重各位堂伯母、堂嬸孃，就算週二夫人等人有什麼缺點，她也能容忍，但這次她真的沒辦法再忍下去了。
週二夫人想殺馬老夫人，為什麼不自己動手？她明知道三房正因為馬老夫人與周淑儀的行為而心下惶惶，竟然假借鎮國公夫婦的名義去唆使三房殺人，這是從哪裡學來的惡毒心計？！
周怡君一臉忿忿，小聲告訴海棠：“我悄悄把這件事告訴了大姐，大姐立時就去向她祖母告了狀。只可惜伯祖母她老人家只是數落了二伯孃幾句，並未重罰，又不讓人跟國公爺說。大姐便勸我，不必把這件事放在心上，因為唐家確實吃了大虧，如今還不知道要如何收場呢。他們恨不得曾祖母去死，咱們就多體諒體諒他們的心情吧。反正他們又不會真的動手，只是說說而已……”
周文君的話已經是在明示了。週二夫人私下的唆使，鎮國公夫人心裡是明白的，卻不打算阻止，關鍵還是周世功夫妻自己的想法。只要他們不被說動，唐家人想要報復，就只能自己來，而不是指望周家人跳出來做工具人。
其實，馬老夫人自“稱病”以來，什麼訊息都沒法傳出去，在長安城裡已經漸漸失去了存在感。她是死是活，都不會有人在意了。她死了，只會給周家三房帶來麻煩，男人們要丁憂守孝，家裡還要花錢辦喪事；而她活著，周家三房會更省心些，頂多就是唐家仇恨馬老夫人的人，會繼續心塞下去罷了。
周怡君方才聽到馬氏勸說周馬氏的話，知道自家祖母大機率不會犯蠢了，心下也安心許多。
她小聲對海棠抱怨：“怪不得鎮國公府的伯祖母嘴上總是嫌棄二伯孃，二伯孃卻從來不改，仍舊是那副我行我素的模樣。她這是心裡有底氣，知道婆婆也姓唐，心裡是偏著她的。這回她都直接忽悠同族的長輩加害親長了，伯祖母知道了也沒罰她。雖說她們唐家女肯定都怨恨著曾祖母，但這般偏心，也太過了些。”
海棠問：“鎮國公就沒攔著？”
周怡君搖頭：“國公爺忙著呢，長房的叔伯們也忙得很，他們近日好象有正事。唐家出了岔子，他們也只讓四叔出面去跟唐家人談。女眷們私底下的事，他們壓根兒就沒管。”
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