曹、陸二位覺得海長安的話很有道理。他們在前院的房間還是小了些，不如二進院的新屋子舒適。況且前院與二進院只隔著一堵牆、一道門，來往也挺方便的。等到海長安回內院跟妻子胡氏說了，胡氏沒有任何異議後，這事兒就這麼定下來了。
胡氏把兒子暫時託付給了葡萄，自己跟著海長安到二進院裡收拾屋子。馬氏帶著海棠回到家的時候，他們夫妻已經將新屋打掃乾淨，正往炕上佈置被褥、炕桌和炕琴呢。傢俱雖是舊的閒置用品，但質量都還挺好的，擦乾淨了照樣能用。為了能讓金嘉樹住得舒服些，海長安還打算把自家新打的被子貢獻出來，反正舊被子他們一家三口照樣能蓋。
馬氏問明白是怎麼一回事後，沒有多說什麼，只道：“哪裡用得著你們的新被褥？額們家回到長安後，額特地找人做了幾床新的，可你爹睡著不習慣，仍舊用去年在肅州打的那幾床。如今新被褥就收在箱子裡，白放著可惜了，正好拿來給金家小哥兒用。額這就叫人開箱子取，你們把屋子打掃乾淨就行！”
海長安與胡氏夫妻倆齊聲應了。馬氏帶著海棠回到正院上房，一邊喊崔嬸開箱取被子，一邊暗暗生氣，跟海棠抱怨道：“你爺爺跟表叔公也是不靠譜，啥要緊大事，還得挪動金家小哥？他一個人在別莊上孤零零地，額原本還說，要不要請他來家裡過年？你爺爺說，別折騰了，萬一影響了他的傷，就是人家一輩子的事。額想著有理，就沒有再開口，結果如今他們自個兒要把人接過來。這會子倒是不怕會影響金家小哥的腿傷了！”
馬氏不知道前因後果，海棠不清楚哥哥跟長輩們商量出的具體方案，也不好多說，便轉開了話題：“表叔公不是說，想在附近租個宅子，方便日後收學生教功課嗎？隔壁陳千戶既然明兒就要走了，那這宅子是怎麼處理？阿奶有沒有問過，他家願不願意租給我們？”
馬氏忙道：“先前我親自去隔壁問過陳太太了。明兒是陳千戶陳太太先走。陳太太盼著能早些回山西見到親人咧，一刻都不想拖延了！只是他們也不清楚山西那邊的衛所是啥情況，不知道孩子們跟過去能不能過得好，就打算讓管家和奶孃帶著幾個孩子留在長安，等他們在新地方安頓下來了，再來信接他們過去。隔壁的宅子是好，卻暫時還騰不出來咧！”
不過好訊息是，馬氏已經得到了陳太太的口頭承諾，若是陳家孩子們不久後就前往父母所在的衛所，這宅子空出來了，打算外租的話，會優先考慮鄰居的海家。倘若到時候謝文載還沒找到心儀的宅子，估計還是要租陳家的地方的。
馬氏今兒跟鎮國公府的夫人太太們在一處聊天，也曾探過她們的口風。謝文載想要收吳珂做學生，鎮國公父子都很贊成，覺得他是再適合不過的人選了。就連授課的地方，他們也願意騰出一處產業來，不必謝文載為此操心。只不過歸夫人那邊還不肯鬆口讓侄兒搬離，吳珂自己也拿不定主意，所以拜師儀式暫時還辦不得罷了。
但鎮國公府的女眷們都覺得這是遲早的事，事關吳珂的學業，歸夫人就算是有養育之恩的嬸孃，難道還能攔著不讓侄兒上學不成？吳珂是世代書香的吳家如今唯一倖存於世的男丁，不讀書不科舉，象話嗎？歸夫人要是真敢說這話，就算她有過再大的功勞，吳家的列祖列宗也不能容！鎮國公府就能以親戚長輩的身份，直接壓著她點頭。
馬氏得了鎮國公府誥命們的準話，心裡就有數了。她對海棠道：“你表叔公的學生一時半會兒還上不了門，額們也不必急著要租隔壁的宅子。且放著吧。等陳千戶陳太太把幾個孩子接走，事情就好辦咧。陳太太不可能丟下幾個孩子在長安老家不管的。他家二閨女還要說親吶！說了兩年了，都沒找到合適的人，再拖下去就要成老姑娘了。長安沒找著合適的人選，興許山西有咧？陳太太還跟額提過，說她孃家族裡有好幾個出息孩子，親上加親也是美事！”
海棠乾笑幾聲，對陳家的兒女姻緣不是很感興趣。她就沒咋跟陳家的孩子來往過。不過，她雖然早就聽說陳千戶要調去山西的，但他這麼早就出發，還是挺讓人吃驚的。
海棠便問：“陳千戶為何這麼早就要走？其他調去山西的人，也要這麼快離開嗎？”比如唐家人？
馬氏答道：“額也挺吃驚的，不過陳太太說，那個位置前頭任職的千戶已經病了好幾年，早就做不了事了。衛所正缺人幹活，就盼著陳千戶趕緊頂上咧！那地方離陳太太孃家挺近的，過了這個村就沒這個店了，因此陳家夫妻才急著出發。至於別人，倒也不急，春暖花開後再出門也行，反正山西又不遠。”
說起要外調的武官，馬氏沒想起唐家人，倒是想起了週四將軍：“週四將軍也要進京了，他走後，還不知會是誰來做你爺爺的上司，好不好相處……先前有流言說週四將軍要做長安前衛的指揮使，如今倒是沒人提了。你舅爺爺心裡沒底，都不知道該找誰打聽……”
第340章 猜測
馬氏的兄長馬玉坤乃是長安前衛的中層武官。
雖說他因為舊患，長年告假，但一直不肯放棄自己的職位，生怕兒孫們不爭氣，撐不起門楣，他一退，馬家就要敗落了。因此，他身體沒有大礙的時候，還是會回衛所去露個面的，與同袍們關係也維持得不錯，沒什麼人對他時常偷懶的行為有所反感，從而告發他——畢竟大家都可能會有這麼一天。而原本的指揮使杜伯欽也對他睜一隻眼，閉一隻眼的，巴不得他不參與衛所事務，還能白佔一箇中層武官的位置，不讓外來的新人有機會進衛所攪局。
可如今，杜伯欽倒臺了，新來的指揮使還會不會繼續縱容馬玉坤呢？會不會帶來新的心腹，搶去他的位置呢？利益攸關，他自然要多操點心。
原本傳聞中最有希望接任長安前衛指揮使之位的兩位指揮使，都是本地將門世家子弟，出身、資歷與功績都是明明白白的，而且久在西北邊軍任職，想要打聽他們的情報並不難。長安前衛上下，但凡是不曾被捲進杜伯欽案子裡的武官和文職，幾乎都在私底下打聽過了，事先做好了預案，無論是哪一位指揮使來執掌長安前衛，他們都有法子應對。
哪怕是外界有傳聞說週四將軍會接掌長安前衛，長安前衛的人也沒有怕過。相比那兩位呼聲很高的指揮使，他們更加熟悉瞭解週四將軍，知道該如何在他手底下生存。
可誰能想到呢？週四將軍接到了進京的調令，唐家那位即將前往延安衛任職，而原本的延安衛指揮使，則預備要調去山西了。至於長安前衛的指揮使之位花落誰家？根本沒人知道。西北邊軍內部壓根兒就沒有任何風聲！
長安前衛上下這段時日里所做的所有準備，全都落了空！
馬玉坤馬大舅如今整日唉聲嘆氣地，又不知道該上哪裡去打聽訊息。
他大妹妹周馬氏所在的周家三房至今還是閉門謝客的狀態，根本不樂意招待親戚上門。據周馬氏說，唐夫人利用週二夫人的僕婦差一點兒就聯絡上了西院的馬老夫人，這件事讓周世功心生戒備，不敢再繼續信任長房的人手。如今周家三房剛剛招了一批新的男女僕婦，正忙著培訓呢。從鎮國公府借來的人手，已經有大半離開了，剩下的多是做粗活的。內院做精細活的人手不足，周馬氏正為此煩惱著，哪裡還有閒心管外頭的事？周世功在邊軍中又只是掛職罷了，人緣平平，從臘月開始告假至今，更不可能知道什麼隱秘的訊息了。
馬大舅只好向小妹馬氏求助。小妹夫海西崖就在週四將軍手下做事，海西崖的表弟謝文載又是鎮國公府的座上常客，海家的訊息總比旁人靈通些。馬大舅自己行動不便，就打發兩個兒子帶上兒媳、孫輩，輪流去海家給馬氏請安問好，指望馬氏能看著小輩的份上，多少幫孃家一點忙。
馬氏能幫他什麼呢？她自己都一頭霧水的。對於這種關係到邊軍事務的事，除非事關丈夫的工作，否則她一向很少主動打聽。況且兄長昔日對海西崖多有輕視，她心裡清楚丈夫只是看在她的份上，才願意對兄長以禮相待罷了，否則他根本就不想跟馬家人往來。這就讓她更加不好意思開口了。
馬氏小聲跟孫女說了自己的難處，道：“好棠棠，你能替阿奶打聽打聽去麼？不必問你爺爺，問你表叔公就行了。要是你不好意思問，就讓你哥哥去。額實在不好開這個口。額問了，你表叔公定會跟你爺爺說的，到時候還不知道你爺爺會咋看你舅爺呢！”
海棠眨了眨眼，想了想，道：“長安前衛的指揮使之位如今空著，我倒是大概能猜到接任的人是從哪裡來的，但我沒有證據。如今這位置不是週四將軍兼著嗎？週四將軍進京之前，舅爺爺應該都不用擔心吧？其實長安前衛如今空缺甚多，舅爺爺與其操心新指揮使不會再縱容他白佔著位置不幹活，倒不如想辦法趁著眼下週四將軍還在，趕緊替他的兒孫們安排好新職位再說。等到新指揮使上任，舅爺爺的兒孫也已經在位置上了，只要不犯錯，誰也不能把他們趕走。”
