海棠道：“鎮國公府那邊攔著呢，估計鎮國公夫婦是不會讓歸夫人真的鬧到周家三房來的。提前讓姨祖父姨奶奶他們躲出去，不就是想把這事兒壓下去嗎？”
馬氏想了想：“這種事，就算能躲得一時，也不可能躲得一世。鎮國公府一味攔人，也不是法子，總要想個主意，叫那歸夫人把這口氣撒出去才好。可惜了，潁川侯府不打算把周淑儀休回孃家來，不然她倒是個現成的靶子。”
海棠笑笑：“曾家願意留下她，那當然是不休的好。周淑儀犯的事，外頭的人知道的也不多。她到底是周家女兒，若是被休棄回家，周家女兒臉上也不好看呢。”
其實也就是潁川侯府行事厚道，才會僅僅是圈禁了周淑儀了事。換作別家更狠心些的，叫她直接“急病而亡”，就更省心省事了。周家這邊也不會有什麼意見。潁川侯明知道她已自絕於孃家，還願意留下她一條性命，也不讓兄弟休妻，多半是為了侄兒侄女著想。這人品就算是難得了。
馬氏也想到了這一層，不由嘆氣：“馬老夫人當初折騰啥呢？她若是老老實實地嫁給未婚夫，就算行事有啥不妥當的，人家也會容忍一二。曾家行事，一向厚道又大氣。結果她非要看上那個胡人老汗王，把好好的婚事給折騰沒了，自己也被父母趕出家門。她臨死前還覺得自己嫁給三房老太爺做填房很委屈呢！卻不知道那已經是她上輩子燒了高香了。老天爺對她那麼好，前後給她安排了兩個靠譜的夫婿人選，又讓她富貴長壽活到這個歲數。但凡她少折騰些有的沒的，都不會落得不得善終的結果。可見人啊，還是要惜福！”
海棠笑笑，不想再討論那個已經死得不能再死的前“女主角”。她轉移了話題：“阿奶，姨奶奶這回搬去別莊上住，還不知要住到什麼時候呢。如今都入秋了，眨眼就是冬天。我們要不要給她準備些什麼？明兒要去送她嗎？還是改日再到莊上去探望？”
馬氏的注意力頓時被她轉移開了：“說得也是。她這一去，沒個三兩月都不好回來的，少說也要住到入冬吧？冬天就不好再留在別莊上過了，莊上可沒有城裡暖和。明日額就不去送她了。他們走得那麼倉促，她一定忙得不得了，哪裡有功夫來招呼客人？改日她在莊上安頓下來了，額再去看她也不遲。橫豎坐車過去也方便，大不了在莊上住一晚。那宅子那麼大，有的是屋子招呼額們家。”
她又想起了另一件事：“只是他們走得也太急了！這些天額一直在跟大姐商量著開織布作坊的事。今年額們可以先試試水，做點皮棉買賣，先把貨源的路子搭好了再說。額都打聽過了，有兩家皮棉商人近日都要出貨，一個延安的，一個榆林的，都是老爺從前認得的熟人，只要額們願意把他們的貨物全包下，就願意給額們一個實惠價錢。額正想跟大姐商量，選哪一家的貨物好呢，誰知她這就要出城了！等她搬到別莊，額以後要跟她商量啥事，都不如眼下方便了，這作坊還怎麼開得起來？！”
海棠笑道：“阿奶，你原本也只是想借周家三房的名頭來開作坊罷了，難道還真指望姨奶奶能幫忙打理作坊的事務嗎？如今跟從前也沒什麼兩樣，只要姨奶奶跟姨祖父商量好了，借他家的名帖給你用一用，別的時候不出面也沒啥，反正姨奶奶答應了要出一半本錢的，也算是出了一半力了。”
馬氏哂道：“這算什麼出了一半的力？開作坊不用找地方麼？織工的事也需要大姐操心吧？額雖說也是長安人士，卻比不得他們周家手裡有人。這些事若是大姐不肯出力，真要額一個人累死不成？！”
她越想越覺得這樣不行，立刻起了身：“明兒額就不去打擾大姐了，但額今兒有要緊事，得跟大姐商量才行。額這就過去一趟，棠棠看家，晚飯也交給你了！”
海棠目瞪口呆。
第549章 風聲
海棠自然是學過打理家務事的，從前也沒少給祖母馬氏打下手。
但馬氏不在家，留她一個人主持中饋，這種事之前還真的沒發生過。
不過這也難不倒海棠。她驚訝過後，便迅速平靜下來，送走了祖母，回頭就吩咐廚房去了。
祖父海西崖出了外差，表叔公謝文載與曹耕雲、陸栢年三位長輩都搬出去了，自有僕婦負責一日三餐，海棠只需要安排自己與兄長海礁，二叔一家三口以及家中僕從的晚餐便好。
當然，為了以防萬一，祖母馬氏那一份也要預備出來。誰知道她老人家是不是會留在周家三房用餐呢？
只是一頓飯而已，海棠也不必做什麼改革，就照著平日祖母的舊例，叮囑廚房準備了幾個菜，有葷有素，主食也是家裡吃慣的麵食，只不過多兩樣佐餐的小菜罷了。
她在二進院的園子裡用木框釘成的花盆種了“花花轉盤”抽出來的種子，其中有幾種本地少見的蔬菜。因著家裡人都沒見過，馬氏從來不會讓廚房拿它們試做成菜，就怕吃壞了人。海棠心裡清楚這兩樣蔬菜其實是江南某些地方的常見品種，只要澆水足，天氣暖和時在長安也能正常生長，自己“沒見識過”不好誇它們的好處，如今倒是能趁機嘗一嘗。只要家裡人評價不錯，二進院裡那一茬一茬長出來的蔬菜便有了用處，冬天到來之前，她還能醃一批泡菜呢！
現如今，長安的市集上已經有蜀地販來的辣椒了，還很受本地軍伍人家的歡迎。海棠知道幾個泡菜配方，今年秋冬正好用上。
海長安平日裡不經常在正院上房用飯，而是留在二進院的屋子裡陪妻兒一道進餐。今日廚房新出的兩樣小菜都沒送到他那兒去，因此他並未覺得晚餐有什麼不同。若不是從衛學回來後，他來正院請過安，知道母親出門走親戚去了，或許都不會知道今日主持中饋的另有其人。
但海礁與妹妹一道用飯，卻第一時間察覺到了差異。
他對兩個新口味的小菜大為讚賞：“味道不錯呀，這是二進院裡種的？叫什麼名字？”
海棠說了，他驚訝地道：“我在京城時，聽人說過，好象是江南那邊的菜吧？沒想到長安也會有。你是在哪裡買到的？——市集上碰見的不知名種子？莫非是江南的商人捎帶過來的？他們有功夫不多捎帶些緊俏的貨物，帶這蔬菜種子做什麼？不過倒是便宜了我們家。從前不知道就罷了，如今知道這兩種菜的味道都不錯，咱們以後就多吃一點，也能給家裡省點買蔬菜的費用。”
海棠笑著應了，又說：“我在書上看到兩個醃小菜的方子，過幾日試一試。若是做得好了，今冬咱們家也能多幾個菜色，不必再吃一冬的蘿蔔了。”
海礁十分贊同：“家裡的菜色其實也不是不好吃，就是種類少了些。阿奶成天就只知道吃麵，麵食和牛羊肉雖好吃，多了也容易膩。我倒是挺想吃大米飯的，可又不好開口。小妹你要是能多管幾天家裡的伙食就好了，多來點兒新花樣，也叫哥哥換換口味。”
海棠笑道：“爺爺也習慣吃麵，他老人家來西北三十多年了，早就換了口味。哥哥想要新鮮菜色容易，要改主食種類，就不好辦了。除非爺爺出差，阿奶也去莊上探望姨奶奶了，還不帶上我，否則我是不好做這個主的。”
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