馬氏聽得急了：“胡說八道些啥？！你爹沒得過常貴太妃的好處，連進士都是他自個兒爭氣，靠真本事考下來的，因為他出色，還要被嫡支的人打壓排擠，又丟他到長安來做出氣筒。常貴太妃的嫡親兄弟、侄兒還沒怎麼著，憑啥就要你和你爹分擔責任了？！這冤有頭，債有主，你們沒害過人，就不該受連累！即便是苦主要報復，也該是嫡支先出頭贖罪，再輪到你們這些旁支的吃虧！萬萬沒有嫡支的罪魁禍首繼續安享富貴，卻把無辜的旁支丟出來頂罪的道理！”
海長安笑笑：“娘既然明白這一點，那就這麼跟那位麻尚儀說好了。倘若她能想明白，那些被害的宮人的親人也能想明白，饒過我們一家的性命，我就十分感恩了。但若是他們不能想明白，非要拿我出氣，我也沒什麼好說的。我能平安長到二十多歲，有妻有子，溫飽不愁，還能見識到許多風景，見過許多世面，已經是意外之喜了。我其實比我爹幸運，就算是現在要我去死，我也沒什麼怨言。若非爹孃心地仁厚，早在十幾年前，我就該去死了。”
“屁話！”馬氏啐了他一口，“你說這話，才是該死咧！你還知道額是你娘？你還記得你爹對你有恩情？你就這麼說話戳額和你爹的心？！額們把你養了這麼大，還指望你能給額們夫妻養老咧。你要是這會子去死了，額們豈不是白忙活了一場？！”
海長安頓時跪了，抱著母親的腿賠罪：“是我說錯話了，娘別生氣。我只是……不希望娘為了我這個不孝子，便得罪了有權有勢的人。爹在西北苦熬了這麼多年，為了保護表叔他們，耽擱了自己的前程這麼久，都快要告老致仕了，才好不容易有了出頭的希望，我怎能妨礙了他呢？”
馬氏再啐他一口：“你以為老爺為甚要一把年紀還跑出去掙前程？家裡又不是沒銀子，回家做個清閒的富家翁不好麼？還不是為了你們這些小的？！若不是為了給你和寶順鋪路，老爺才不受這個罪咧！大冷天的，還要在衙門裡埋頭苦幹，天天一大早就出門，天黑了才能回家，你以為他是為什麼才心甘情願受這個罪？！”
海長安低著頭不敢再辯駁，乖乖聽老孃訓斥。
馬氏又道：“額也不光是為了你，還是為了小石頭！他才幾歲？祖上出嫁的老姑太太在四十多年前害了人，又與他有何相干？！若是當年常貴太妃沒有沸沸揚揚地殉了先帝，常家當時就倒了黴，哪怕你爹的進士功名要被牽連革去，到小石頭這一輩，也可以重入科場了。都出了五服了，他一個小孩子憑啥要被奸妃牽連？！
“依額說，都是常家不好。他們害了人，早就該伏法的，該殺的殺，該坐牢的坐牢，該流放的流放，等將該受的懲罰都受了，苦主也不會憋了幾十年的怨氣沒處撒！但凡常家嫡支擔起了該擔的責任，你們這些旁支不過是同姓一個常字罷了，誰會遷怒到你們身上？你和你親爹之所以會受這麼多苦，還不都是常家嫡支不做人的關係？！額不管別人怎麼想，反正額是不能眼睜睜看著自家無辜的孩子為了外人受苦的！”
海長安有些想笑，但還未笑出來，眼淚就已經流出了眼眶。
是的，雖然他本姓常，原該跟常家那些人是至親骨肉，但如今，他是海長安，海家人才是他真正的家人。姓常的反倒是外人呢！
他緊緊地抱住了義母的雙腿，哽咽道：“兒子明白的，兒子都明白！娘放心，兒子不會有事的。兒子知道該怎麼做，您就安心吧……”
第616章 不妙的預感
母子倆抱頭痛哭了一場，接著海長安便告退了。
他如今一臉狼狽，眼睛都腫了，在晚飯開始之前，他得回二進院去收拾一下自己。
馬氏也把崔嬸叫了過來，帶上水盆布巾侍候自己洗臉。
崔嬸安慰她道：“沒事的，我看麻尚儀還是很好說話的，又對太太十分親近，哪怕是看在太太幫她找到了失散多年的老姐妹下落的份上，她也不會對太太的兒子趕盡殺絕。常家的人多了去了，當年被常家人害了親人的苦主，要殺也該先衝常家嫡支下手，哪裡就輪到二爺了呢？若是那些人當真對二爺懷恨在心，他又怎能平平安安活到現在，還在衛學裡做了教習？”
馬氏嘆道：“梅娘子的事，是因緣巧合。額不過是隨口提起了年輕時候認識的人，又不曾有什麼功勞，哪裡就敢在麻尚儀面前拿大了？再說了，梅娘子雖然教過額幾年針線，又一向待額親近，可額們家真沒幫過她啥忙，連她同樣是長安出身都沒看出來，更別說是幫她聯絡上家裡親人了。額跟著老爺遷往長安的時候，也沒把她帶上，後來連書信往來都很少。她在山海關和永平過的啥日子？臨終前生的是啥病？她死後喪事是怎麼辦的？她養的那個小丫頭過得怎樣了？這些額統統都不知道。額沒臉說自己跟梅娘子情份有多深，怎麼可能勸梅娘子的親人和姐妹別怪罪仇人……”
崔嬸道：“二爺原也算不上他家的仇人，只是仇人的堂侄孫罷了。正經說起來，二爺和他親生父親常大人都跟常家嫡支有仇，二爺父子的大好前程可都是叫常家嫡支給破壞了的！同樣是被常家所害的苦主，更應該聯手跟常家對著幹才是呀！怎能自相殘殺呢？”
馬氏忍不住撲哧一聲笑了出來：“這話額可不敢跟麻尚儀說。常庚星到死都沒想過要跟家族對著幹，長安也是一心躲著常家。他們都勢單力薄的，哪裡有底氣跟常家對著幹？那不是自討苦吃麼？還是讓常家自生自滅去吧。長安只要別被他家連累了就行。”
說著說著，她又忽發奇想：“額們跟老家族人好久沒聯絡了，他們應該不知道長安不是額們親生的。若是額們打發長安回去重建房舍，順道讓他正經上個族譜，那他從此以後不就是額們海家的骨肉了？就算將來常家滿門抄斬誅九族，也牽連不到海家人的頭上吧？”
崔嬸的表情頓時嚴肅起來：“太太，這樣的大事，您可不能自作主張！”
“得啦，額今晚就跟老爺商量。”馬氏拿定了主意，心裡立刻就琢磨開了。她計劃今晚一定要想辦法說服丈夫。若是一晚上不行，那就再來幾晚。事關義子生死，她知道丈夫跟她一樣，都不會忍心看著海長安去死的。
海棠與兄長海礁一同到正院上房用晚餐的時候，發現祖父海西崖還沒回來，祖母馬氏卻坐在炕上，低聲與崔嬸商量著什麼。主僕倆似乎起了一點爭執。
海棠海礁忙上前給祖母請安，馬氏讓他們起身入座，道：“老爺今兒要晚些回來，已經打發人去衙門給他送飯了。你們趕緊吃吧，吃完了寶順去幫你二叔喂一下馬，他明兒要出遠門。棠棠去幫你二嬸收拾行李，哄著小石頭些，別讓他哭鬧。”
海棠海礁都吃了一驚。海礁忙問：“二叔要出遠門？上哪兒去？怎麼走得這樣急？近來衛學正籌備歲末大考呢。二叔主管射箭考試，他走了，誰能代替他主持考試？”
馬氏卻已經顧不得那麼多了：“家裡的大事要緊，衛學那邊只能告假了。若是告不了假，就索性直接請辭，反正不能耽誤了明日出門。”
海礁頓時皺起了眉頭。海棠則道：“二叔在衛學做教習，是鎮國公親口吩咐下來，才落到二叔手中的差事。倘若二叔在這要緊時候，二話不說就請辭，只怕鎮國公會不高興吧？就算他老人家不在意，在外人眼中，也未免會覺得二叔太過不識抬舉了。家裡到底出了什麼大事，需要讓二叔這麼匆忙出門，大冬天的趕遠路？”
馬氏猶豫了一下，才把實際情況說了。事關海長安性命，海礁也無話可說，只是他覺得麻尚儀和梅娘子的家人應該都不會對海長安不利：“二叔是鎮國公親口安排去了衛學的，便等於是鎮國公府給他做了擔保。倘若有人對二叔不利，豈不是在冒犯國公爺的威嚴？倘若二叔是害死太后娘娘昔日心腹侍女的罪魁禍首，侍女們的家人都恨不得他償命，也就罷了，可二叔和他父親分明也是被常家人坑害的犧牲品，麻尚儀與侍女的家人們，真的會為了害他，便置國公爺的威嚴於不顧麼？”
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