就在海礁為此煩惱的時候，麻尚儀與塗榮不知是怎麼商量的，竟覺得塗金寶近來頗為爭氣上進，完全可以成為金嘉樹的朋友候選了。於是麻尚儀便再次建議金嘉樹去結識塗金寶，兩人可以一塊兒在校場裡練練騎射，只當是消遣散心。
金嘉樹雖然選擇了要走科舉之路，但在長安地界上，文人士子也多有弓馬嫻熟者，讀書人們閒暇時聚在一起，可以開詩會、茶會，也可以騎馬出城遊春賞景的，因此他早早就跟著海礁學騎馬了，如今學得還可以，只是說不上嫻熟。
麻尚儀雖是宮廷出身，但也是長安人士，本身亦通曉騎射，十分贊成金嘉樹多練騎射，好歹進京趕考時能輕鬆一些。近來金嘉樹學習十分用功，她心中欣慰之餘，又覺得他應該多出門逛逛，歇口氣，勞逸結合比埋頭死讀書要強。
金嘉樹拒絕不得，心裡卻不是很想跟塗金寶來往，聽說塗家那邊已經接受了邀請，塗金寶本人還跟他約好了時間地點，到時候估計還要到校場邊上的食店裡用一頓飯，他便覺得頭皮發麻，忙去找海礁求助，希望海礁能陪自己一塊兒去。
海礁近來也忙得很，年末大考就在眼前了。可他一聽說塗金寶也會去，還打算帶上朋友，心裡頓時就咯噔一聲，疑心那個朋友是闞金寶。他頓時沒有了任何拒絕的念頭，立刻接受了金嘉樹的邀請。到了約定的那一日，他還特地穿上了新做的軟皮甲，做足了準備，又將自己的舊皮甲借給金嘉樹，提議對方也穿上，以防萬一。
海礁用的理由是：塗金寶新學騎射不久，也不知道水平如何，萬一是個草包，跟他離得近的人豈不是很危險？因此他們必須做好防範準備，以免受傷。
海礁用的理由有點牽強，但金嘉樹卻對他很是信服，聞言便把皮甲接過來穿了，也象他似的，把衣裳袖口都綁緊了，綁腿也沒落下，看起來行動利索不少。
麻尚儀往這邊看了幾眼，沒有吭聲。她也是武人家庭出身的，自然知道騎馬射箭什麼的，穿著寬袍大袖會十分不便。只要金嘉樹穿得足夠暖和，衣著足夠體面，在外沒有受到傷害，其他的事，她又何必管得太多呢？
她還微笑著對海礁道：“你們去吧，玩得盡興些。樹哥兒不必掛念我，礁哥兒也不必擔心家裡，一會兒我就去尋馬家妹妹說話，萬事有我呢！”
金嘉樹與海礁應了一聲，牽著馬告辭而去。
麻尚儀把家裡的事務先處理了一遍，又問春雨：“林侍衛可曾說過，今日去都司衙門見舊部，幾時回來？”
春雨回答道：“林侍衛說了，今兒答應了要請兄弟們吃酒，因此得天黑後才能回來。嬤嬤若有什麼吩咐，可以讓周大昌去辦，周大昌辦不成，您就打發人去東街那家大酒樓找他。”
麻尚儀笑笑：“讓他去喝個痛快吧，家裡能有什麼事？”
她收拾了一下東西，便起身往海家去了。
馬氏早就得了信兒，已經在家裡準備好了茶水點心，偏偏這時候，周馬氏打發人來找她了，說是潁川侯府二房周淑儀所生的兩個孩子，已經到了長安，可因為其中的女孩兒生了病，病得很重，住在莊子裡不好請醫診脈，所以周世功親自押車，把兩個外甥送回城中祖宅休養了。
人就安排在馬老夫人的故居西院裡，周世功還讓管家拿自己的帖子去請城裡最好的大夫。周馬氏氣得不行，擔心他這麼做，會惹得鎮國公府與族人生氣，周世功卻斥責了她，讓她滾回正院反省去。
周馬氏滿腹委屈，只能找妹子訴苦了，如今急等著要請馬氏到家裡去呢！
第631章 套路
麻尚儀到了海家，得知周家三房這場變故，心裡也覺得周世功的做法有點不妥。
既然說好了會把曾家兄妹安排到莊子上，那又怎能出爾反爾呢？孩子病了，把大夫請過去就是了。無論是騎馬還是駕車，大夫去莊子上出診，花的時間恐怕還不如周世功帶著病人坐車回城再下帖子去請人長呢。況且周家三房在城裡又不是沒有別的房產，若周世功非要把病人帶回城，另行安置也行。直接把人帶回祖宅，還安排到西院去，這是不計較孩子的外祖母與母親曾經做過的事了？
可就算周世功寬宏大量不計較，讓孩子住進親外祖母嚥氣的院子，難道曾家兄妹就能安心居住養病了？
麻尚儀知道，周家三房的西院如今還供著馬老夫人的牌位呢，雖然只是做做樣子，預備有不知內情的親友上門，可畢竟東西都在。而周世功兄弟父子一直待在莊子上守孝，周馬氏回城當家，又怎麼可能用心打理西院？怕不是連供奉牌位的條桌都無人打掃，早已積下了一層厚灰，香火也斷了。這種事落在曾家兄妹眼裡，又是一樁罪過。
周世功既然改了主意，也該提前跟妻子說一聲，叫周馬氏做好準備才是。他自己行事草率，倒覺得妻子不好了，也難怪周馬氏生氣。
不過，曾家兄妹如今境況可憐，連親生父親都是一副要拋棄他們的架勢，以周世功的軟心腸，會生出憐弱之心，也不出奇。
麻尚儀心想，周世功這個人，心軟總比心硬強。容易心軟，就意味著他比較講良心，不會因為個人私利，便棄道義與家族利益於不顧。他擔不了大事，但守成還是沒問題的，只是不會教孩子罷了。
麻尚儀心裡轉過好幾個念頭，面上卻半點異樣不露，只柔聲對馬氏道：“你大姐那兒正委屈呢，想讓你過去開解開解，你去便是了。若有什麼新訊息，只管打發人回來告訴我。倘若週五老爺做得太過分了，我也不會袖手旁觀的。再怎麼說，他繼母喝的藥，也是我從宮裡帶出來的。他繼母犯的罪，我也一清二楚。週五老爺心疼外甥女，沒人會說什麼，但不能因為孩子可憐，就把她外祖母和母親的罪過一筆勾銷了。孩子不是這麼寵的，他以為這是憐弱，卻不知道寵得過了，反倒有可能把孩子寵廢了，那才是害了孩子一輩子呢！”
馬氏聽得深以為然：“可不是麼？周晉浦就是這麼被他寵壞的！若不是他心裡想著嫡長子沒了母親，怕後孃欺負人，處處寵著護著，不捨得訓孩子一句，正經規矩都不肯教，周晉浦又怎會長成如今這副性子？真要擔心後妻會欺負嫡長子，那就別再娶呀！想讓人帶孩子才把繼室娶了回來，娶回來後又提防著不肯讓人帶孩子，這不是故意折騰人麼？沒有這門婚事，額大姐未必就不能嫁得更順心如意了，不象如今，被他們家害了大半輩子，差一點兒連兒孫都要摺進去！”
馬氏對姐夫的意見很大，心裡也擔心著大姐周馬氏的情況。她與麻尚儀近日混得極熟，也不講究什麼規矩禮數了。既然麻尚儀開了口，她便叫了孫女海棠過來陪客，自己告一聲罪，穿上出門的大斗篷，便帶著馬有利夫婦匆匆離去。
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