如今江家已經倒臺且不提，海氏族人再度冒出來，教唆她兒子遠離嫡母，獨攬家業，她兒子嗤之以鼻，她也同樣不想理會。她心中還記恨著當年的族人們，不是要害她母子性命，就是冷漠地袖手旁觀。如今事過境遷又如何？難道當年冷酷無情的族人，如今就會變成真心為他們母子著想的好人了？如何能比得上方氏大恩，由始自終都在為海寶柱的安全與前程著想。方氏連海家長房的家產都沒要，全都給海寶柱留下了，這樣好的嫡母上哪裡找去？自然要多多孝敬、多多親近才是！
邱姨娘跟著兒子到了京城，見到方氏時，不等兒子海寶柱開口抱怨嫡母決定了長姐的婚事，卻不曾告知自己一聲，便先拿出了一包袱的新衣新鞋襪來：“太太，這都是奴親手做的，有您的衣裳，也有姑娘的。您試試合不合身？姑娘的婚事既然已經定下了，不知婚期是在什麼時候？姑娘若要做嫁衣，奴也能幫著打下手的。”
海寶柱無奈地看了親孃一眼，原本要抱怨的，也只得放軟了語氣：“是啊，婚期是在什麼時候？我原本還以為，姐姐沒那麼快出嫁呢。如今忽然聽說她已經有了婚配，我實在是捨不得……”
海寶珠臉上紅撲撲的，羞澀中帶著幸福與期待：“娘本來也打算讓我在家多調養兩年，等身體徹底好了再出嫁，可你姐夫……他說他年紀不小了，想要早日成家立業，我嫁過去之後再調養身體，也是一樣的。到時候娘也可以搬過去與我一道住，還能就近照看我。娘見他說得懇切，便答應了……”
“母親也要搬去姐姐、姐夫家裡住麼？”海寶柱大吃一驚，“母親這是要跟著姐姐養老？那兒子怎麼辦？！等兒子考中了舉人，就會到京城來與母親團聚。兒子還想著到時候好好孝敬您呢！”
方氏露出了慈愛的微笑：“只是在你姐姐姐夫新婚時，搬過去陪他們住兩年，順道指點你姐姐管家，照應她的身體。等你考到京城來了，我就未必會在他們家裡繼續住下去了。等你姐姐有了孩子，忙不過來，我再過去幫著照料也不遲。”
那若是他一直沒考到京城去，又或是長姐婚後不久就有了孩子，那嫡母是不是就會一直留在姐姐姐夫家中？
海寶柱張口想要問出這個問題，話到嘴邊又猶豫了。他知道長姐是嫡母唯一的親骨肉，嫡母想跟著長姐一起生活，也是人之常情。他若非要嫡母搬來與自己同住，倒象是逼著嫡母離開親女似的……
這麼想著，他再說話時便改了口：“姐夫家裡是做什麼的？家住何處？母親若是想住得離姐姐、姐夫近些，待日後我進京時，也可以在姐夫家附近尋宅子。”
方氏微笑道：“如此甚好。喬家是二房你寶順哥哥外祖家的堂親，說來也都是親戚。這門婚事可說是親上加親，兩家門當戶對，再般配不過了。可惜從前孫家奸臣當道，害了許多好官，也害得喬家家破人亡，如今只剩下你姐夫一根獨苗。幸得如今他家得以平反，家產發還，你寶順哥哥又把你姐夫安排在手下當差，讓你姐夫吃上了皇糧，不用為將來發愁。
“如今他家在鄉下有個小田莊，在京中有兩處宅子，打算一處自住，一處出租。我看他家自住的那宅子位置甚好，距離這裡雖然不近，但周圍住的都是體面人家，附近也有繁華熱鬧的集市與街道。原本我還想過，等你姐姐出嫁，就在喬家附近租一個小院，也方便與你姐姐走動。不過你姐夫直接開口請我去住，倒省了這筆租金。等你考得舉人功名，要進京備考會試時，也可以在你姐夫家附近租個院子住下。兩邊離得近了，你要來看我與你姐姐都方便，若你們母子倆遇到什麼難處，也能隨時來找我們。”
海寶柱聽到這裡，自然就明白了，嫡母其實並不想與自己同住。哪怕他進京長居，嫡母也更傾向於隨姐姐、姐夫過活，讓自己和生母在附近另行賃宅居住，雙方保持常來常往卻相對獨立的生活狀態。這與他一心想要在嫡母膝下盡孝的計劃不符。他很想提出反對，卻又猶豫著不敢開口。
倒是他的生母邱姨娘，比他更利索些：“都依太太的意思辦！若是太太在姑爺家裡住膩了，就回家來住些日子，讓寶柱好生孝順您。寶柱將來讀書科考，娶妻生子，諸多大事，還得請您做主拿主意呢！寶柱年輕，什麼都不懂，雖有好師長、好師孃，也終究比不得自家親人長輩。若沒有您幫著拿主意，奴心裡實在沒底。”
方氏也知道邱姨娘是什麼性子，聞言笑笑道：“行，若你們信得過我，日後有事只管來與我商量。我不敢說一定能幫你們安排好，但即使遇到我應付不來的事，我也能幫你們去找二房的長輩請教。”
二房如今正興旺，三代人皆有官職，又即將與皇親國戚聯姻。若能求得他們的援手，邱姨娘就更安心了。
她忙問：“聽說二房明年也要辦喜事了，不知可有我們能幫上忙的地方？”
方氏微笑道：“你們有這份心意就夠了，二房的長輩們能幹著呢，自會料理妥當，不必旁人操心。我如今替寶珠準備嫁妝，也是請二房長輩幫襯著，否則我一個孀婦，孤身在京，哪裡忙得過來？”
這話提醒了海寶柱，他忙從袖中掏出了一個小匣子，放到嫡母面前：“這裡頭是今年老家送過來的田地租金與幾處產業的入息。沒有江家從中奪利，數目比往年多得多了，總共是五百六十七兩銀子。兒子留下了六十七兩做日常花銷，剩下五百兩都在此處。母親拿去給姐姐備嫁妝吧，讓姐姐多帶些東西出門，別讓姐夫小瞧了去。”
第1023章 赤誠
方氏驚訝地開啟海寶柱遞過來的匣子，發現裡頭果然是五張嶄新的銀票，每張都是一百兩的面額，顯然是海寶柱進京前，特地去錢莊換的。
雖然很感動庶子願意拿出家中的錢財為女兒準備嫁妝，但方氏還是將銀票放回匣中，推回到海寶柱面前：“不必了，寶珠的嫁妝，我這裡早有準備，銀子不缺，首飾也有，只需要採買一批新料子，做成四季衣裳、帳幔鋪蓋，再打幾套新首飾，一套傢俱，再配上些日常用品，也就差不多了。我已找好了專門出售婚慶用具的店鋪，挑好了樣式，下了訂金，只需要等他們完工交貨即可，不必我再多操心。我們家與喬家都不算富裕，無意大擺宴席，嫁妝差不多就行了。我再拿些體己錢出來，給你姐姐置辦兩間鋪面，讓她能收些租金充作脂粉錢，不必事事都向你姐夫開口，這份嫁妝便很拿得出手了。你姐夫也不是勢利人，不會小瞧了誰的。”
雖說海家長房今年有五百多兩銀子的入息，比往年更豐厚些，但也說不上多富裕。海寶柱明年要參加恩科鄉試，若是得中，後年便要進京趕考；若是不得中，興許就要考慮出門遊學，增長見識。無論是哪一種，他日後的花銷還多著呢，等到要說親娶妻時，需要花的錢就更是海了去了。老家的產業每年也就只有這四五六百兩的入息，未必夠使的。既然他們母子都不是大手大腳的人，那平日裡就節省些，將多餘的銀子積攢起來，備著日後家裡有大花銷時使。
方氏自打帶著女兒進京，便在心裡與海家做了切割。她將海家長房的財產都交給了海寶柱，自己只帶走了嫁妝與這幾十年攢的私房錢，自問已經夠嫁女養老了。她不想再從海家拿銀子，省得又從海家族人口中聽到什麼不中聽的話來。
然而海寶柱卻十分堅持：“兒子知道母親心裡在顧慮什麼，兒子不在乎。既然母親已經把家業交到了兒子手中，那家裡的銀子怎麼花用，兒子就能做得了主。如今兒子想拿錢出來，為姐姐準備嫁妝，誰能挑兒子的理呢？姐姐與兒子是至親手足，為長姐備嫁，原是兒子的職責才是。別說只是拿出區區五百兩銀子，就算兒子要傾盡所有，旁人也沒理由攔著。我又不曾動用祖產，家裡的銀子怎麼花，與旁人有何相干？！”
海寶珠聽得感動，但還是勸弟弟道：“你的心意，姐姐明白，心領了，但銀子你還是要拿回去。雖說這是咱們長房的入息，但依照往年的慣例，族中孤寡貧弱之人，咱們長房都是要拿錢出來賙濟的。你把家裡的銀子都拿出來給我備嫁妝，只留下六十多兩銀子，你自個兒都不夠使的，還怎麼接濟族人？族裡必定不肯依，還不知道會如何鬧呢！”
海寶柱不以為然：“年年接濟族人，倒是接濟出一群不知感恩的白眼狼來！他們想鬧，由得他們鬧去。我橫豎不回老家，眼不見為淨。”
一旁的邱姨娘也十分贊同地點頭，還道：“倘若族裡當真想要咱們長房的接濟銀子，就該學得乖巧些，知道該說什麼，該做什麼。可他們太不懂事了！就該讓他們受些教訓，省得端起碗吃飯，放下碗罵娘，象是咱們長房欠了他們似的。”
他們母子都如此堅決地站在方氏這一邊，方氏感動之餘，也有些頭痛：“別這麼說，寶柱已是長房家主了，日後是要承擔起一族之長的職責來的。你若心裡存了怨懟，總是不願意與族人往來接觸，更不願意施恩，又如何掌管全族呢？你一直在外頭讀書，甚少回鄉，哪怕是為了老家的房舍田地，也該對族人們客氣些才是。他們就在老家，心裡與你親近了，也能幫你照看家中產業，給你省下許多麻煩。”
