海棠能從海寶珠的話裡感受到她們母女的怨憤與委屈。說實話，方氏之所以委屈自己二嫁江家，不過是為了報答公婆兼大舅、大舅母的養育之恩罷了。其實她只要護住了長房的兩個孩子，就已經算是回報了這份恩情，之所以連族裡也一併護住，就是想到海家長房世代都是族長，有責任護住族人。可她犧牲這麼大，卻遭到了受她恩惠的海家族人背刺，自然會覺得心灰意冷。
海寶珠繼續哭道：“我娘能在江家支撐那麼多年，從前在海家也是出了名的精明人，又怎會沒有半點心機手段？若她有心要對付族裡那些白眼狼，有的是法子，不至於要被逼遠遁！她之所以沒動手，反倒帶著我避到京城來，只不過是寒了心，不想再理會那些人罷了。否則，江家我娘都報復得了，更何況是那幾個無能的族人？！我娘是看在祖父、祖母還有外祖母的份上，不想跟海家人鬧到那個地步。可族裡的人卻以為她好欺負，竟然鬧上門來。這一回，無論我娘怎麼說，我都要勸她，不能再手軟下去了！再讓族裡那些人胡鬧，只怕連寶柱的前程都要受牽連！”
海棠聽著她的話，不由得想起了海礁曾經提過，上輩子方氏也曾報復過江家人，好象是找人假扮山匪劫道，那時候是真的要下死手的……可惜陰差陽錯，江家先一步搭上了高官權貴，勢力大增。方氏雖然成功幹掉了幾個江家子弟，卻也暴露了自己，把自己母女倆的性命都搭進去了，海礁這個輔助的人也不得不隱姓埋名，遠走高飛，海寶柱則不知下落……
這麼看來，方氏確實有心機手段，若是真能狠得下心，海家那些無能軟弱的族人斷不可能是對手。他們還能囂張至今，當真是方氏看在從前的情份上，心慈手軟了。
如今二房攔著族人繼續為難方氏，也算是救了那些白眼狼族人一條小命。他們理當感恩才是！
王小慶又一次跑回來傳信了。
這回幾位族老總算瞅著了空隙插言，開始拿那對瓶子說事，認為那是長房的根基，也關係到合族的利益，海寶柱年少不知事，不該擅自帶走瓶子，更別說是讓它成為姐妹的陪嫁，疑心那是方氏母女調唆的。
馬氏又一次噴了回去。海寶柱自作主張，方氏卻懂得輕重，已經教訓過他，還把瓶子寄存在二房的深宅大院中，說好了年後海寶柱回鄉時就會帶回老家去的。所謂方氏母女調唆的說法，根本就是無中生有。況且長房祖傳的財物，就算長房家主要賣要送，都是長房內務，與族中不相干。總不能因為方氏當初在長房做主母時，一時好心護住了族人的財產，族人就認為自己能決定長房的財物去留了。這可不僅僅是恩將仇報，還是反客為主，貪心太過了！
族中長者們皆辯稱自己沒有貪心，純粹是為了長房著想，為了全族的利益考量。
然而馬氏一概不信，又提起了當年長房老太爺去世時，召集族中各房到病床前，將名下財物產業分發給各房時候的事，質問眾人是否還記得當年立下的誓言？倘若他們不能守誓，維護長房血脈的利益，那就把當年拿走的東西歸還回來。正巧海家長房多年來損失太大，也能借機補補元氣，如此一來，海寶柱在外求學備考，就不需要擔心花銷了。
海氏族中這幾十年裡沒再出過能進衛所的正軍武將，讀書也只讀出了兩個老童生，如今海寶柱便是族中除二房外唯一一個擁有功名的成員，雖然眼下只是秀才，但很有希望能考中舉人、進士，未來前程一片光明。眾族老們若是真心要為長房著想，為全族利益考量，就該多為他考慮，少打擾他讀書生活，別拖他的後腿。
他要孝順嫡母，他們也不該多言，反而應該成全他的孝心才是。難不成他拋棄有恩於自己的嫡母，犯了十不赦的大忌，還能在士林贏得什麼好名聲不成？！
若是因為族人的騷擾與詆譭，影響了海寶柱的名聲和前程，進而妨礙家族重興，他們就是家族的罪人！
這些話重重地壓在族人頭上，這回再也沒人敢反駁馬氏了。
第1031章 助拳
海寶珠聽到這裡，徹底放心了。
她從小就熟悉族裡的這些長輩，清楚他們的性情為人，知道叔祖母馬氏說了這樣的話，足以鎮住他們。他們絕不敢再到京中生事，跟她母親過不去了。
興許他們還不肯放過弟弟寶柱，還想要說服他聽從他們的號令，但只要他們不再來打擾她們母女，那就一切都好說。寶柱是男丁，是長房唯一的繼承人，是家裡的頂樑柱。這點考驗，他總是要經歷的……
海寶珠感激地對海棠道：“真不愧是叔祖母，一開口就把族裡的長輩們都給鎮住了，罵得又爽快，又佔理，能叫人無話可說，只能心悅誠服。”
海棠卻知道，自家祖母能鎮住場子，不完全是因為口才出眾又佔理：“若不是我爺爺已是五品京官，我阿奶又穿著五品誥命的服制去露面，只怕族裡那些長輩沒那麼容易順服。那些話都是再明白不過的道理了，我不信從前沒人跟他們提過，可那時候他們都當耳旁風，從不曾聽進耳，今日會如此老實，不過是因為說話的人身份不同罷了。寶珠姐姐也別放心太早了，日後還是要繼續提防他們，不能輕易聽信他們的好話。”
海寶珠忙道：“你放心，我還不至於如此愚蠢。小時候我敬重他們，拿他們當自家親人般對待，若知道江家有意對他們不利，還會冒險去給他們通風報信，甚至拿出私房錢去資助兄弟姐妹們。可我們母女離開江家的時候，他們卻沒有一個人念及昔日恩情，反倒翻臉不認人。我已經認清了他們的真面目，再也不會相信他們的話了。哪怕他們從今往後不再斥罵我娘與我，還象從前那般和氣親切，我也會當作他們是在做戲，沒有半分真心，不過是為了哄騙我們，才故意做出這般姿態來。”
其實，感到被親人背刺的人，又何止方氏一個呢？海寶珠當初受到的傷害，並不比她母親少。
海寶珠拎得清，海棠也能放下心了。王小慶又去打探後續訊息了，眼下她們姐妹在廳中閒坐，倒是有了空暇，也有了閒心。海棠便拉著海寶珠說些家常瑣事，好讓她的情緒進一步安定下來。
說著說著，海棠就問起了海寶珠的婚期與備嫁情況。海寶珠雖羞紅了臉，但在自家姐妹面前，倒也不至於害臊得說不出話來。她告訴海棠：“眼下婚期難定，是因為喬家宅子翻修工期不定，只要年後能順利找到匠人開工，喬郎說，一個月內就能修整完畢，過後再打好傢俱，重新佈置一番，三月裡就能辦喜事了。”
方氏雖然覺得三月太倉促了，可二房提供了許多婚慶用品店的清單，喬復也能找到靠譜的繡娘與匠人，能在最短時間內做好喜服、首飾與傢俱，其餘東西只要用錢去採買就行了，倒也不費什麼事，三月是完全來得及的。正好喬復如今剛在錦衣衛轉正，優先學習規矩和本事，沒什麼要緊差使，日子還算清閒。若是不能儘快趕在三月新人培訓期結束前成親，就怕時間隔得越長，他就越難估計後頭的事，萬一有了新案子，他興許連婚假都請不到了。
方氏得知，再不敢拖延，也同意婚期定在三月裡，只是吉日還得再找陰陽先生去挑選，目前先趕緊將女兒的嫁妝準備出來。
海寶珠也做得一手好針線，但方氏念及她身體不好，怕她趕工累出毛病來，便將喜服交給外頭的繡坊去做了，她只需要負責繡好蓋頭就行。其餘四季衣裳與鋪蓋帳幔，都交給外頭去做；傢俱尺寸也量好了，找了靠譜的作坊去打；首飾主要是去銀樓裡買現成的，再量身定製一套赤金頭面，預備成婚那天穿戴，也就差不多了。由於考慮到海寶珠婚後，會邀母親方氏同住夫家，因此家裡的下人到時候也會一併帶過去。方氏擔心海寶珠不夠人使喚，還為她多買了一個丫頭回來，就是今日提醒她來二房報信，並一路護送她過來的這個小娟。
海棠抬頭看了看小娟，後者衝她靦腆一笑，便低下頭去。
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