陽光透過竹葉的縫隙撒落一地斑駁。地上影影綽綽，穆連瀟靠著竹子，抬起頭往上看，四季常青的竹葉在冬日裡依舊碧綠。
若不是吹在身上的冷風，以及這絲毫沒有多少溫度的陽光，竹林裡的季節能讓穆連瀟有一瞬間的迷茫。
他想起了這些年間，他每一次來竹林裡的情景。
時而是春季，時而是秋季。
穆堂總是靜靜站在破屋前，無論穆連瀟問什麼，都不肯吐露一個字。
事到如今，穆連瀟終於從穆堂嘴裡聽到了他所求的答案，卻沒有料到這答案太過沉重。
近十年間，穆堂揹負著這樣的秘密苦行，圓寂對他來說，興許是一種解脫。
即便不能登西方極樂，起碼不用再受筋骨體膚之苦。
不用再受這心靈負罪之苦。
穆連康見穆連瀟沒有動，他走過來，在同一棵竹子的另一側坐下，學著穆連瀟的樣子仰望天空。
“阿瀟，在你眼中，二伯父是那樣的人嗎？”穆連康沉聲問道。
穆連瀟微微一怔，復又苦笑：“大哥，有一些事情，我之前一直瞞著你。”
為了不讓穆連康被穆元婧那些沒有證據的血口噴人所左右，穆連瀟本就打算在讓穆連康見過穆堂之後，再把自己的猜測一一說出。
可穆連瀟並沒有想到，穆元謀不僅是當年害穆連康的人，連祖父和父親、叔父的戰死，都不是那麼簡單的事情。
“僅憑穆堂的這一席話，你以為能信多少？”穆連康又問。
穆連瀟垂下眼簾，平靜看著已經圓寂的穆堂，道：“我不願意信，但又不能不信了。”
穆連康沉默。
對於家人，他一直很期待，但他的感覺又很模糊。
除了穆連瀟和杜雲蘿夫婦，也只有吳老太君和徐氏讓他念念不忘，想要見一見她們。
至於穆元謀，穆連康原本就談不上親近疏離，因而他對穆元謀的所作所為，憤怒心痛遠勝質疑。
可穆連瀟不一樣。
他與穆元謀相處多年，親人的刀子比韃子的千軍萬馬兵臨城下都更讓人動搖。
就算內心明白何為真何為假，要做到坦然面對，並不是易事。
穆連康很清楚這一點，他沒有催促穆連瀟，而是給了他一些時間去梳理穆堂死前的這一番話。
兩人靜靜坐了小半個時辰，這才起身，拍了拍衣襬上的泥土印子，不疾不徐出了竹林。
穆堂的後事交由青連寺來置辦。
聽聞後山的空明師父坐化，知客僧雙手合十唸了聲佛號，眼眸之中滿是憐憫。
離開青連山，回到桐城之中的驛館裡，杜雲蘿和莊珂便前後迎了上來。
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